Что еще он мог попробовать?
В библиотеку вели ещё две двери: одна в центре и одна в северо-западном крыле. Одна или обе могут оказаться открытыми. Однако, он колебался, задаваясь вопросом, сколько ещё у него есть времени, прежде чем Красная Руда и Винн выйдут из общежития. Из-за планировки, ему придётся полностью обойти здание по кругу, чтобы добраться до центрального входа. Его тысячу раз могут заметить.
Но если он поспешит и проникнет в библиотеку, то сможет открыть или выломать дверь изнутри. Винн и Красная Руда еще могут войти, как запланировано.
Это казалось единственной возможностью.
С поспешной осторожностью, Чейн вернулся назад, но остановился в нескольких шагах от лестничной площадки с холодной лампой над главными дверями. Он никого не услышал и не увидел. Затем повернул направо и направился по главному коридору.
Там была другая холодная лампа, ее кристалл, смутно мерцал рядом с главными двойными дверями библиотеки.
***
Защёлка окна сдвинулась под натиском острия стилета Лисила, он открыл его и тихо скользнул внутрь. Он приземлился на пол рядом с книжным шкафом.
Бротан немедленно последовал за ним.
-Библиотека,- прошептал он, скользнув взглядом по рядам книжных полок.
Лисил пристально осмотрел стеллажи и обнаружил, что они не достигают потолка. Он замер, когда посмотрел на их верх. Он увидел то, что привлекло внимание Бротана.
Откуда-то из-за стеллажей лился свет, бросая отсветы на потолок. Хотя было очень поздно, кто-то еще был здесь.
Лисил надеялся оказаться на складе или просто в пустой комнате. Ему и в голову не приходило, что на третьем этаже здания может быть библиотека. Он не думал, что они войдут в место, часто посещаемое кем-то, настолько одержимым тягой к знаниям, что он ещё не ушёл спать... как любой нормальный человек.
С другой стороны он должен был предвидеть это. Целый замок, пусть и небольшой, был заполнен Хранителями. Сколько раз за время их путешествия он и Магьер уже спали, а Винн сидела перед походным костром, делая записи в своих тетрадях? А сейчас он ночью прокрался к какому-то ничего не подозревающему Хранителю, словно вор, с убийцей позади.
Лисил вздохнул и шагнул к Бротану, когда тот скользнул вдоль полок влево.
Малец и Леанальхам объяснили точно, где они видели Винн, и как только Лисил попадёт во внутренний двор, он поймёт, куда идти. Но сначала он должен отыскать путь туда, а он знал только общее направление.
Что ему следует сделать, если в попытках найти отсюда выход, он столкнётся с каким-нибудь старым книжным червем, согнувшимся в три погибели над какой-нибудь еще более старой книгой?
Лисил достиг конца ряда стеллажей, откуда путь вел вдоль стены библиотеки. Он выглянул из-за последнего, и на полпути вдоль боковой стены увидел идущую вниз лестницу. Прямо над ней висел светильник в металлической подставке.
Кристалл холодной лампы под плафоном источал мягкий свет.
Лисил не смог удержаться от тихого проклятия. Какой-то пустоголовый Хранитель просто забыл выключить свет. Со вздохом облегчения, он указал Бротану вперед и пошёл первым, проверяя все открытые места, пока двигался к лестнице.
***
Родиан нетерпеливо ждал, пока разгрузят фургон. Он снова задался вопросом, почему эти поставки прибывают именно ночью. Продовольственные магазины вполне могли привезти припасы так поздно, если бы Хранители готовили какое-то специальное блюдо на следующий день. Эта версия казалась эксцентричной, но вполне сошла бы за объяснение, если бы не содержимое фургона.
Из рулонов плотного холста, звенящих металлом бочек и связок веревок не приготовишь достойного блюда. Ничто из этого не имело никакого отношения к снабжению населения замка, это было невозможно использовать даже в военных целях. За исключением нескольких закрытых ящиков, большая часть грузов была похожа на снаряжение для большой экспедиции далеко от дома — и без признака вооружения.
Кто заплатил за всё это, и с какой целью?
Родиан ничего не знал о финансах Хранителей, но они должны были быть весьма ограниченными. Да, они предоставляли услуги учёных, управляли государственными школами в нескольких районах и сотрудничали с местными купцами и ремесленниками. Но большую часть их бюджета наверняка составляло финансирование из казны королевства. Эти прибыли не могли покрыть поставки, которые он видел за эти несколько ночей. А сколько фургонов пришло до этого?
Либо Совету Преминов удалось накопить внушительную сумму, либо у кого-то вне этих стен была личная заинтересованность в снаряжении Хранителей. Родиан углядел в этом руку королевской семьи Малурны, хотя прямо на это ничто не указывало. Но с какой целью?
Как только разгрузка была завершена, четыре метаолога исчезли внутри северо-западной башни, а пятый закрыл двойные двери. Возница, который, как и его спутник, не двинулся с места, развернул фургон, прикрикнул на лошадей и направил их к тоннелю проходной.
Возница был очень высок, даже сидя. Родиан никогда не видел таких высоких людей. А в его низеньком спутнике сквозило что-то неуловимо знакомое, но он никак не мог понять, что именно. Это обеспокоило его. Он сделал несколько шагов вслед уже въехавшему в тоннель фургону.
Интуиция подсказывала ему, что стоит получше изучить этих двоих. Но он посмотрел на общежитие. Сейчас было уже очень поздно, а он хотел переговорить с Винн, пока остальные Хранители не при делах. Эта задача была первостепенной.
Развернувшись, Родиан направился прямо к двери общежития.
***
Выглянув в щель приоткрытой двери, Винн еле сдержала вскрик и поспешно прикрыла её.
-Что?- в тревоге шепнул Красная Руда. – Из-за чего ты...
Винн прижала руку к его рту.
-Родиан!- прошептала она. - Он идёт прямо сюда!
Глаза Красной Руды расширились до такой степени, что вокруг его чёрных радужек показались белки. Он схватил Винн за руку и развернулся, но затем замешкался. Он в нерешительности переводил взгляд с лестницы на темный проход рядом с ней.
-Не лестница,- прошептала Винн. – Там мы будем в ловушке.
Проход же вел к комнатам посвященных. Красная Руда немедленно направился туда. Они почти достигли тусклого света холодной лампы в его дальнем конце, когда паника Винн вернулась от одной ясной мысли.
Если Родиан придёт в ее комнату и обнаружит, что её там нет, а стражник без сознания валяется на полу, то ситуация мгновенно ухудшится. Он поднимет тревогу, и Чейн будет в еще большей опасности. Но если она доберется до своей комнаты и встретит капитана у входа, то сможет притвориться, что понятия не имеет, куда делся охранник. Родиан уйдёт, чтобы найти своего безответственного подчинённого, и она сможет попытаться сбежать снова.
