Винн затормозила, но Красная Руда тащил ее вперёд, как упрямый щенок на поводке.
-Красная Руда, стой!
Он не остановился, и ей пришлось стукнуть его по спине. Гном развернулся и с негодованием посмотрел на неё.
Она резко выдохнула:
-Я должна вернуться в...
Скрип двери прокатился по коридору. Они оба замерли в темноте, поскольку дверь начала открываться.
Винн подтолкнула Красную Руду, хотя это ни на миллиметр не сдвинуло того с места. Отойдя назад, она прижалась к стене коридора и, отчаянно жестикулируя, отослала его прочь, указав на другую стену. Он всё понял, но колебался, смотря то на нее, то на дверь.
Петли скрипели уже оглушительно.
Красная Руда, поморщившись, развернулся и убежал в камень стены коридора.
Винн понятия не имела, как объяснить то, что скоро обнаружат у ее комнаты, но всё стало бы ещё хуже, если бы Красную Руду обнаружили вместе с ней. Она присела за углом, а потом и вовсе легла, чтобы слиться с полом у стены.
Это была отчаянная, но глупая попытка спрятаться.
***
Родиан уже открывал дверь общежития, когда до его слуха донёсся громкий стук. Он обернулся, его рука рефлекторно легла на рукоять меча. То, что он увидел, заставило его сильно удивиться.
Премин Хевис вылетела из двери северо-западной башни, где за несколько минут до этого скрылись метаологи, разгружавшие фургон. Она пронеслась к дверям главного здания, даже не посмотрев на Родиана.
На мгновение он был так ошеломлен, что не мог пошевелиться. Премин метаологов торопливо пересекла внутренний двор, подол ее тёмно-синей мантии плескался вокруг ее тонких лодыжек. Он никогда не видел Хевис в таком состоянии, а, возможно, и никто не видел.
Он как раз собирался последовать за нею, когда темноволосый метаолог, который уводил Винн прочь несколько ночей назад, вылетел из той же двери. Та снова захлопнулась с оглушительным стуком, и Хевис, обернувшись на звук, протянула к нему руку.
-Нет, Дориан!- скомандовала она. - Возвращайся и наблюдай за каждой областью, которую мы покрыли.
Дориан быстро поклонился и почти бегом вернулся в здание. Хевис сделала два шага назад, смотря как он уходит, а затем резко развернулась и помчалась к дверям главного здания. Потом скрылась внутри.
Родиан был в полной растерянности относительно того, что все это значило. За чем Дориан мог наблюдать из северо-западной башни? И что Хевис подразумевала под «покрыли»? Он хотел опросить Винн, но тут происходило кое-что более неотложное.
Родиан побежал вслед за Хевис.
***
Денварфи пригнулась пониже, поскольку из ворот замка выехал фургон. Энниш присела около нее, и они обе одновременно затаили дыхание.
Рядом с высоким возницей на скамье сидела маленькая, тонкая фигура в плаще, штанах и безрукавке. Её вполне можно было принять за сына или ученика возницы. Но когда фургон только въёзжал в замок, на скамье был только один человек.
Денварфи в нерешительности напряглась. Сначала бледный человек и гном прошли прямо сквозь стену. Потом черный маджай-хи поднял дикий переполох перед воротами, отвлёк на себя охранников и сбежал. А теперь маленькая, полностью закутанная в плащ фигурка выезжает вместе с возницей.
-Это – замаскированная Хранительница?- прошептала Энниш.
Денварфи прикрыла глаза. Все, что произошло в этом городе, начиная с возвращения Магьер, казалось, вращалось вокруг Винн Хигеорт. Она не чувствовала уверенности в этом, но не могла упустить ни одной возможности. Если это именно Хранительница сейчас в фургоне, она каким-то образом выскользнула из замка без помощи Магьер или Лиишила.
-Но кто же тогда возница?- спросила Энниш.
Денварфи перевела взгляд на него, но не смогла разглядеть лицо возницы, только поняла, что он довольно высок. Слишком высок, чтобы быть Лиишилом, но недостаточно широкоплеч для Бротандуиве. Она посмотрела прямо в лучащиеся нетерпением глаза Энниш:
-Забери Рхизиса, и следуйте за ними. Любой ценой захватите Хранительницу.
***
Чейн спешил к главным дверям библиотеки, ступив в круг света от холодной лампы, установленной в стене рядом. Каждый из камней в вершине арки содержал выгравированный символ бегайн – кредо Гильдии. Он знал его наизусть, поэтому не пытался прочитать.
«Правда через знание. Знание через понимание. Понимание через правду. Вечный цикл мудрости.»
Это было горькое определение, учитывая, как Совет Преминов поступил с Винн.
Он схватился за ручку правой створки, надавил на неё и обнаружил, что дверь заперта. Он всем весом налёг на неё, но уже понимал, что это ни к чему не приведёт. Впервые с того момента, как его план пришёл в движение, его захлестнуло настоящее беспокойство.
Им было недостаточно, что они заперли Винн, Совет теперь запирает все знания? Как он выведет Винн, если сам не может быстро и безопасно попасть в библиотеку? Он задался вопросом, не стоит ли ему лучше мчаться к входным дверям и выбросить во внутренний двор перчатку. Красная Руда ещё может вывести Винн другим путём.
Чейн приготовился. В библиотеку вела ещё одна дверь, и он должен был достигнуть её быстро. Но когда он развернулся, то услышал, как распахнулась дверь, ведущая в здание.
Он отошел назад, не испытывая никакого желания видеть, кто это был, и стащил плафон с установленной в стене холодной лампы. Взяв оттуда кристалл, он плотно сжал его в кулаке, чтобы погасить свет, а затем прижался к стене и посмотрел в коридор.
На площадку лестницы, по прямой ведущей к библиотеке, шагнула премин Хевис и быстро закрыла за собой двери. Она на мгновение застыла там, оказавшись в полумраке. Потом поспешила вперёд.
Чейн боялся, что она уже видит его, но вел себя тихо и выжидал. Даже если пока она его и не заметила, то вскоре сделает это, когда будет проходить мимо.
Главные двери распахнулись снова, и Хевис обернулась к ним, отворачиваясь от Чейна.
Внутрь шагнул капитан Родиан и нахмурился, глядя на премина.
***
Родиан был удивлен, обнаружив Хевис на лестничной площадке. Это было странно, учитывая ее встревоженный порыв минутой ранее – она должна была уйти гораздо дальше.
-Что-то не так, премин?- прямо спросил он, оставив всякие формальности. - Я видел, как вы бежали, и был заинтересован.
Если она и была удивлена, увидев его, то ничем этого не выдала. Хевис была такой же, какой Родиан всегда видел ее – хладнокровный премин метаологов.
-Мне сказали, что кто-то бродит здесь,- ровно ответила она. – Учитывая комендантский час, который вы ввели, и ваш приказ запирать библиотеку на ночь, я не хотела, чтобы забывчивость какого-то посвящённого доставила неприятности.
