В ответ раздался издевательский смех.
— Послушай, все маги Пятого Дома вместе с Мистерием не смогли противостоять остальным четырём Домам! Ты уверен, что настолько силён? Даже, если тебе поможет эта ведьма Лита, у вас ничего не получится!
Макс схватил мага за горло и слегка придушил. Потом, успокоившись немного, отпустил Кристалина и прошипел зло:
— А я и не собираюсь воевать со всеми, я просто уничтожу тебя! Слышишь, только тебя! А уж на это моей Силы хватит! А что там дальше будет, это ни тебе, ни мне неизвестно.
От терпкого запаха многочисленных цветов и пыльцы, котрая витала в воздухе, у Князя першило в горле и слезились глаза. Он боялся чихнуть, кашлянуть и шевельнуться, проклиная себя за эту глупую слежку. Мышцы затекли, спина болела. Болван старый, — думан про себя Светлейший, — какого пса я попёрся за ними? Зачем мне это надо было?. А тут ещё пчела запуталась у него в бороде, а когда он попытался её достать, она исхитрилась и ужалила в руку. Князю стало жалко себя, такого старого, такого больного. Что ему за дело до этих двоих? Он ничего в этом не понимает и не хочет понимать.
— Так по рукам? — Осторожно спросил Магистр.
— Хорошо, — неохотно согласился лекарь, — я принимаю твои условия.
* * *
В комнате Княгини было тепло и уютно. Князь зевал и с трудом сдерживался от язвительных реплик, когда лекарь вслух читал очередную галиматью из книги старой ведьмы. Он никак не мог понять, вокруг чего весь этот ажиотаж? Ну, оставила старуха какие-то сомнительные записи, ну, допустим даже, что записи эти имеют какую-то ценность, но зачем сейчас-то с этим добром возиться, как будто нельзя отложить это на потом? Нет, с женой он ещё как-то мог сладить, столько лет держал её подальше от всех этих колдовских забав, но теперь появился ещё и этот сомнительный лекарь. Всё-таки Лита получила, то чего хотела всю свою жизнь — настоящего мага. Незнакомые, похожие на песню слова, произносимые его женой, навевали на Князя сон. Наконец, ему всё это надоело. Бросив недовольный взгляд на свою жену, которая, похоже, совсем забыла о его существовании, он поднялся с кресла и громко заявил:
— Всё, мне это уже надоело, я ухожу! Лита, я надеюсь, что всё тут будет в порядке?
Но жена даже не услышала его, увлечённая расшифровкой какого-то древнего заклинания. Галимат махнул рукой и покинул эту маленькую компанию. Очень хотелось поскорее завалиться в постель, закутаться в одеяло и уснуть, чтобы хотя бы во сне отдохнуть от всех этих забот.
Его уход не был замечен ни Максом, ни Литой. Увлечённые чтением ведьминой книги, они ничего вокруг себя не видели и не слышали. Наконец Княгиня решила немного отвлечься и подошла к окну. Две луны уже спрятались, а восходящее светило окрасило всё небо в такой яркий алый свет, словно где-то вдали полыхали лесные пожары. Это непривычное кровавое небо почему-то испугало Литу и она, не глядя на Макса, спросила:
— Как ты думаешь, с моей дочерью всё в порядке. Я знаю этого Лигуса, он редкая тварь. Галимат уверен, что барон не рискнёт причинить ей какой-то вред до того, как переговорит с ним. Согласна, барон не тронет Патиту, но Лигус…
Макс вздохнул грустно. Глядя на точёную фигурку Княгини в одном только шёлковом халатике, без всех этих шнуровок и застёжек, он с трудом сдерживал себя. Сколько можно терпеть эту пытку?! Вот они здесь вместе, никто не мешает, никто не зайдёт сейчас в комнату Княгини…
— Ты мне не ответил, — сказала женщина и повернулась к нему.
Её лицо, озарённое восходящим солнцем, казалось, принадлежит не обычной женщине, а какому-то неведомому сказочному существу. Макс подошёл к Княгине и взял её за плечи.
— Всё с Патитой будет в порядке, — пообещал он, — я в этом уверен. Она ведь твоя дочь! Она себя в обиду не даст!
Ему показалось что где-то вдали играет чудесная музыка, а, может быть, она действительно играет. Музыка ласкала их, от неё кружилась голова. Лита заметила шрам на лице лекаря, дотронулась до него ладонью.
— Откуда это? — Спросила она шёпотом.
— Так, с одним Магистром поцапался. Мы с ним разошлись во взглядах на моё будущее.
— О, ты шустрый парень, — рассмеялась Княгиня, — за это время ты многое успел! Юагор очень сильный маг. Ты знаешь, что Великие Магистры даже не люди?
Макс вспомнил большого волка, который едва его не загрыз и смущённо признался:
— Этот был оборотнем. А я, признаться, в них не верил.
— Не понимаю, как ты мог с ним справиться и уйти живым? И как себя сейчас чувствует Великий Магистр?
— Понятия не имею, когда я уходил, он был без сознания, — улыбнулся ей Макс. — Но мне кажется, что этого типа не так-то просто убить. Сильный урод!
— Твоя работа?
— Нет, не только, мне Кость помог, — честно признался лекарь, не желая присваивать себе чужие заслуги. — Он молодец этот Кость. Смелый парень, смелый до идиотизма.
Лита опешила. Этого она никак не ожидала. Ничего себе новости! Теперь ещё и Кость! Интересно, как он мог помочь, башку, что ли проломил, ведь ни на что другое паренёк просто не способен?
— Как он тебе помог? Что мог сделать этот вояка с Великим Магистром?
— Понятия не имею. Просто он взял меч этого Юагора и направил на него. Признаюсь тебе — это было красиво, похоже на падающую звезду.
Реакция Литы Макса удивила. Женщина отпрянула от него. В её взгляде Макс увидел недоверие и даже страх.
— Этого не может быть! Никто не может взять в руки меч Магистра! Ты не понимаешь, это невозможно!
Макс ухмыльнулся.
— Княгиня, что все эти правила, когда существуют исключения? Сила чувств порой бывает сильнее любой магии. Кость очень страстный молодой человек. Видимо, в тот момент он был очень зол или влюблён. Ведь для тебя не секрет, что охранник любит твою дочь, верно?
Лита упрямо тряхнула головой, не желая с ним соглашаться.
— Нет, при чём тут чувства?! Магия сильнее?
Макс улыбнулся каким-то своим мыслям, но ничего ей не ответил.
— Макс, скажи, что ты всё это выдумал!
— Нет, я сказал правду. Наши чувства иногда бывают настолько сильны, что сами по себе становятся самой настоящей магией!
— Не верю я в это!..
Лекарь, не стал слушать дальше, он обнял Княгиню и крепко прижал к себе. Лита запрокинула голову и увидела его, затянутые вечными тучами, глаза и поняла, что больше не сможет бороться с собой, не может и не хочет. Этот мужчина был ей послан небом. Он здесь потому что она этого хотела всегда. Всю жизнь, сама того не зная, она вымаливала у высших сил именно его. Молодость, которую она отдала Князю, требовала компенсации. Их губы встретились и уже никто не вспомнил о том, что дверь не заперта и что в любой момент в комнату может войти сам Светлейший. Они целовались исступленно, как будто хотели выпить друг друга до дна. Тело Литы в его руках стало мягким и податливым, словно воск, а вечный лёд в ей глазах растаял, будто под лучами палящего солнца. Макс ловко дёрнул за поясок и лёгкий шёлковый халатик соскользнул с её плеч и с шелестом упал на пол. Как будто змея кожу сменила: — подумал лекарь. На Княгине не было ничего! Не думая ни о чём, не соображая, что он делает, лекарь подхватил её на руки и понёс к кровати, продолжая целовать губы, лицо, затылок. Лита яростно боролась с пуговицами на его рубашке. Когда они упали на кровать, весь окружающий их мир перестал существовать, он съёжился до размеров этой комнаты. Губы Макса блуждали по всему её телу, приводя Княгиню в исступление, она не кричала, а лишь глухо рычала, словно раненный зверь, прижимаясь к нему сильнее и сильнее, как будто хотела раствориться в нём. Острые полированные ногти яростно кромсали спину лекаря, оставляя на ней кровавые борозды, но боли он не почувствовал. Внезапно отстранившись он стал рассматривать её тело, удивляясь тому, что оно сохранило девичьи очертания, не обрюзгло, осталось таким же упругим и юным. Задыхаясь от сердцебиения, лекарь нашёптывал ей такие слова, от которых у Литы на глаза навернулись слёзы. Никогда, ни разу за всю их супружескую жизнь Галимат ничего подобного ей не говорил. Она даже не подозревала, что это такое — быть женщиной.
