— Так-так-так, давай рассказывай! — заинтересовалась Лилит, все еще усиленно делающая вид, что между ней и Юрием ничего не произошло.
— У нас в общине большой скандал, — объяснила Альбина. — Целая семья металлических магов объявила, что хочет уехать из города, вести сельскую жизнь и никогда больше не заниматься магией. В общем-то, я считаю, что это их личное дело и они вправе жить там, где хотят, но беда в том, что глава этого семейства была одной из ближайших советниц Юстинии. Она, кстати, входила в эту вашу комиссию, а потом попросила, чтобы ее заменили Ией. Ее муж тоже занимал довольно высокую должность — был главным преподавателем практического волшебства. И у них были очень способные дети и внуки — каждый в своей области. В общем, Юстиния, когда узнала, что они все скопом собираются нас покинуть, пришла в такую ярость, что я даже испугалась.
— Ты при этом присутствовала? — уточнил Юрий.
— Да, я как раз пришла за новыми книгами, и тут Юстинии позвонили, и она подняла страшный крик. А потом бросила трубку, забегала по кабинету и увидела меня. Ну и говорит, что, мол, если дальше так пойдет, то у меня есть хорошие шансы стать ее советницей, потому что все остальные металлические маги скоро из города разбегутся. Я, естественно, начала ее расспрашивать, в чем там дело, и она мне все выложила. Что сразу семеро волшебников решили завязать с магией и уехать из "гнусного и развратного города" — это я их цитирую, как вы понимаете.
Лилит присвистнула. Юрий же сидел с таким видом, словно пытался решить в уме какую-то сложную головоломку.
— Странные у людей заскоки… — пробормотал он задумчиво. — Что ж, я действительно расскажу об этом старушенции Фаине — твоей общине, Аля, это вряд ли повредит.
— Ну и куда ты меня тащишь? — тихо смеялась Альбина, поднимаясь вслед за Юрием по железным ступенькам чердачной лестницы. — Мало мы с тобой весной на крышах прохлаждались?
— Весной мы не прохлаждались, а мир спасали, — серьезно ответил Златов, но потом, не выдержав, хихикнул. — Ладно, пусть не целый мир, но по крайней мере некоторую его часть в лице нашего города, — он силой навалился плечом на неподдающуюся маленькую дверь и продолжил. — А прохлаждаться будем как раз сейчас. И вообще — ночью мы с тобой по крышам еще ни разу не лазили!
Дверь, наконец, вздрогнула под его ударами и с отвратительным скрипом открылась. Юрий выбрался на крышу высотки и протянул руку Шороховой, все еще стоящей на верхней ступеньке:
— Вылезай, не бойся. Я должен тебе это показать!
— Показать что? И почему именно там? — уже, наверное, в десятый раз спросила Альбина. В ответ молодой человек загадочно улыбнулся:
— Увидишь. Надеюсь, твой дом для этого достаточно высокий.
Взявшись за руки, они отошли чуть подальше от выхода на крышу и остановились возле торчащей из нее антенны. Перед ними открылся фантастический вид на ночной город, усыпанный разноцветными огнями. Однако Юрий смотрел не на блестящие внизу фонари, а вверх, в непроницаемо-черное ночное небо.
— Смотри туда! — шепнул он своей спутнице, указывая рукой в эту черноту. — Так, чтобы свет не мешал.
— А что я должна там увидеть? — так же шепотом поинтересовалась заинтригованная Альбина. — Там ведь даже звезд сегодня нет.
— Именно поэтому я тебя сегодня сюда и привел, — все так же таинственно отозвался молодой человек. — Ты смотри, не отвлекайся…
Шорохова поднесла обе ладони к лицу, загораживаясь ими от огней раскинувшегося внизу города, и с минуту молча всматривалась в черную беззвездную ночь у себя над головой. Небо было бездонным — казалось, что в нем нет ничего, кроме пустого черного пространства, но через некоторое время девушке внезапно почудилось, что в нем мерцает какая-то маленькая синяя точка. "Должно быть, звезда сквозь тучи пробилась", — подумала она, но в следующий момент эта точка ярко вспыхнула и распустилась в огромный, размером в полнеба синий цветок, состоящий из множества светящихся огоньков. Несколько секунд он неподвижно висел над городом, позволяя Альбине восхищенно любоваться его красотой, а потом стал медленно гаснуть, растворяясь в окружающей его темноте.
— Ты это видишь? — Златов, не отрываясь, следил за ее изумленным лицом, и в его голосе звучала нетерпеливая надежда. — Скажи — видишь?
— Что это было? — выдохнула Альбина, когда последние синие искорки исчезли с ночного неба. — Салют? Или северное сияние? Или какие-нибудь ваши магические штучки?
— Ни то, ни другое, ни третье, — Юрий казался и довольным, и, одновременно, немного грустным. — Расскажи мне, как это выглядело? На что было похоже?
— А ты что же… — удивилась Шорохова. — Разве ты сам этого не видел?
— Нет.
— Потому что ты не волшебник?
— Нет, не поэтому. Синий всполох могут видеть и волшебники, и обычные люди, — Юрий выдержал театральную паузу и торжественно закончил. — Его видят те, кто спас кому-нибудь жизнь.
Впечатление, которое он так мечтал произвести на Альбину, вышло именно таким, как он задумал. Девушка снова подняла глаза на черное небо, а потом с еще большим восхищением перевела взгляд на Юрия.
— Это было потрясающе красиво. Спасибо, что ты мне это показал.
— Я уже давно собирался, — ответил он немного смущенно. — Ты должна была это увидеть.
— Я попробую это нарисовать, — тихо сказала Альбина. — Не уверена, что у меня получится, но попробую. Но послушай, — на ее лице вдруг возник уже знакомый Златову исследовательский интерес, — а почему же ты-то его не видишь? Мы же втроем спасали людей в Эрмитаже, значит…
Юрий слабо улыбнулся и покачал головой:
— Нет. Всю основную работу тогда сделала ты, а мы с Лилит тебе только помогали.
— Но без вас я бы не справилась!
— Да, конечно, но в данном случае это не считается. Иначе синий всполох могли бы видеть слишком многие люди. Скажем, твои родители — ведь без них тебя бы вообще не было на свете, и ты не смогла бы заново заколдовать Эрмитаж.
— Понятно… — протянула Альбина и, помолчав немного, снова принялась расспрашивать Златова. — Слушай, но ведь если увидеть синий всполох могут не только волшебники, обычные люди тоже должны о нем знать. А я никогда раньше ничего о нем не слышала!
Юрий вновь улыбнулся ей и пустился в дальнейшие разъяснения:
— Дело в том, что просто так, случайно, синий всполох увидеть сложно. Для этого надо, во-первых, чтобы на небе не было звезд. Во-вторых, чтобы не мешал лишний свет — поэтому лучше всего подняться куда-нибудь повыше, где нет фонарей. А в-третьих, нужно какое-то время всматриваться в эту темноту, вот, как ты сейчас делала. И если даже обычному человеку понадобится зачем-то смотреть на черное небо и он увидит всполох, то, скорее всего, он решит, что это был какой-нибудь фейерверк. Или что ему это померещилось. Хотя, я думаю, среди обычных людей есть и такие, кто видел его много раз и знает, что это не салют. Просто они об этом никому не рассказывают.
