— И вот так всегда, — Георгий быстрым шагом пересек комнату и, оказавшись в коридоре, снял телефонную трубку. — Все приходится делать самому, — он с иронией взглянул на "несчастного изгнанника". — Номер напомни, домостроевец ты наш!
В "миротворческой миссии", призванной вновь соединить разругавшихся супругов, приняли участие все, кроме убежавшей на работу Милены и оставшейся присматривать за ребенком Симы. На седьмой этаж поднимались пешком — в лифт столько народу все равно бы не поместилось. Вячеслав, заметно волнуясь, бежал впереди всех, с силой размахивая тяжелым чемоданом, сторож Матвей, с каждой минутой все более подозрительно косящийся на своих странных спутников, робко и неуверенно плелся сзади, остальных же ситуация, несмотря на возникшие проблемы, скорее забавляла.
Перед дверью Стрельцов остановился и с сомнением оглянулся на своих товарищей.
— Марти, — попросил он вкрадчиво, — а может быть, ты позвонишь? Если она твой голос услышит, то точно откроет…
— Слава, да не съест она тебя! — хмыкнул Дмитрий, и остальные вампиры громко расхохотались. Мартиника со вздохом подошла к двери и нажала на кнопку звонка:
— Мало мне всего этого на работе!
Саша открыла дверь почти сразу — не было никаких сомнений в том, что она не спала и, возможно, дожидалась возвращения мужа. Она сдержанно улыбнулась Мартинике и своим друзьям-вампирам, сердито нахмурилась, повернувшись к Вячеславу, и вопросительно уставилась на неизвестно как оказавшегося в их компании заросшего старика в старом спортивном костюме.
— Здравствуй, Саша! — бодрым голосом произнесла Чернышева. — Ты нас извини, пожалуйста, что мы среди ночи к тебе заявились, но вот этому человеку очень нужна ваша со Славой помощь…
Все оказалось вовсе не так страшно, как думал Стрельцов. В квартиру Александра их пустила, Матвею тут же предложила поесть и постелила на диване постель, а самого Вячеслава утащила в другую комнату, где они довольно долго, но очень даже тихо и мирно о чем-то разговаривали. Наконец, супруги вернулись к своим заскучавшим на кухне гостям и с извиняющимся, но в то же время счастливым видом намекнули им, что те могут идти, так как за сторожем хозяева и сами присмотрят. Гости снова развеселились и, предупредив Стрельцовых, чтобы те "в случае чего" обращались за помощью, отправились по домам.
Жаркая августовская ночь медленно уступала место прохладным утренним сумеркам. Было около пяти утра — время, когда полуночники обычно уже укладываются спать, а "ранние пташки" еще досматривают последние сны, и поэтому улицы Петербурга казались вымершими, а окна домов — пустыми. Лишь изредка эту безжизненность нарушали одинокие автомобили или случайные прохожие: кто-то возвращался домой с затянувшейся вечеринки, кто-то уходил с работы после ночной смены. А нарядной молодой девушке, выплывшей из дверей казино, похоже, удавалось без особых проблем совмещать эти два занятия.
Она помахала рукой распахнувшему ей дверь швейцару и спокойно зацокала каблуками по вымощенному плиткой тротуару к припаркованной неподалеку от казино машине с зеркальными тонированными стеклами. То, что ей, такой юной и симпатичной, да к тому же еще и одетой весьма вызывающе, приходилось одной ездить ночью по городу, эту женщину явно не смущало. Многие на ее месте начали бы опасливо оглядываться по сторонам, но эта красавица и не думала проявлять беспокойство. Впрочем, один раз на ее лице все-таки мелькнула легкая тревога — в тот момент, когда она подняла глаза на начинающее светлеть небо.
Именно тогда ее и окликнул внезапно появившийся перед ней из-за угла молодой человек:
— Эй, тебя можно на минутку? Есть разговор.
Девушка остановилась, сосредоточенно всмотрелась в лицо непонятно откуда взявшегося прохожего и немного нервно улыбнулась:
— Надо же, какие люди! Давно не виделись…
— Узнала? — чуть удивленно повел бровями молодой человек.
— Ну еще бы, — она кокетливо ему подмигнула. — Все-таки встреча у нас была… ммм… необычная. Кстати, не знала, что ты такой высокий — в прошлый раз ты, помнится, на полу лежал.
Молодой человек едва заметно поморщился.
— Нам срочно надо поговорить, — теперь в его голосе звучало раздражение. — У меня к тебе… есть дело.
— С картами я не мухлюю, — тут же предупредила его девушка. — А за рулеточниками у нас сейчас вообще очень строго следят, недавно был случай…
— Милена, не тарахти! — резко перебил ее парень. — Твои азартные игры меня не интересуют, мне это все на фиг не нужно! Это у меня есть важная для тебя информация.
Девушка заглянула ему в глаза — так внимательно и проникновенно, словно пыталась прочитать его мысли. Он напрягся и сжал кулаки, но все-таки сумел выдержать ее проницательный взгляд.
— Говори, — произнесла Милена, становясь, наконец, серьезной. — Я тебя слушаю. Только… — она снова взглянула на небо, уже не черное, а ярко-синее. — У меня не так много времени. Посидим в машине.
— Может, лучше куда-нибудь уедем? — настойчиво предложил ее собеседник. — Мне много чего надо тебе объяснить, и, боюсь, сразу ты мне не поверишь.
— Так ты меня в гости приглашаешь? — снова кокетливо прищурилась девушка.
— Увы, — развел руками молодой человек и, наконец, слабо улыбнулся. — Таких женщин, как ты, в общагу приглашать неприлично. Особенно, если по этой общаге постоянно шляются охотники за вампирами.
Вот теперь на бледном лице Милены отразилась настоящая тревога. Она еще раз заглянула юноше в глаза, решительно прицепилась к его руке и потащила его к своему автомобилю:
— Сядем в машину, а дальше видно будет. Может, и отъедем куда-нибудь…
Молодой человек задумчиво посмотрел сначала на машину, а потом на ее обладательницу. Девушка перехватила его взгляд и чуть презрительно усмехнулась:
— Да не волнуйся ты так, не буду я тебя трогать — наверняка ведь твои коллеги знают, что ты со мной встречаешься!
— Представь себе — нет, — неохотно признался парень, шагая вслед за ней к автомобилю. Пискнула сигнализация и Милена, забравшись на водительское сиденье, распахнула переднюю дверцу перед своим неожиданным пассажиром.
— И все-таки, давай отсюда отъедем, — попросил он ее. — В какое-нибудь тихое место, где никто мимо нас мельтешить не будет.
Мимо автомобиля Милены действительно прошли два подвыпивших человека, тоже только что покинувших казино. Один из них уставился на дорогую машину злым и, одновременно, несчастным взглядом, и второму, несмотря на то, что он несколько раз сердито дернул своего спутника за руку, не сразу удалось увести его дальше. Пассажира Милены такое пристальное внимание чужих людей явно нервировало.
