— Ошибка твоей молодости! — звонко крикнула Мартиника через дверь, и через пару минут едва не задохнулась в отцовских объятиях — выскочивший в прихожую Олег, как это часто бывало, не рассчитал силы и слишком крепко обнял свою дочь.
— Опять не смогла ко мне в Адлер выбраться! А весной в Екатеринбург упахала, — принялся он упрекать ее.
— Так ведь работа! И учеба! И мама меня никак отпускать не хотела… — девушка с трудом вывернулась из сильных вампирских рук.
— И вот так всегда. Ладно, Гале я сам напишу, а с Ренатом… С Ренатом тоже могу сам поговорить, пусть почаще тебе выходные дает.
— Не стоит, с ним я сама разберусь, — Мартиника прошла в гостиную, куда уже удалились Милена и Серафима. Георгий и Дмитрий тоже сидели там, а стоило Марти занять один из свободных стульев, как из-под стола выскочил маленький Артем — сын Симы и Дмитрия. Он немедленно забрался к Марти на колени и потребовал "что-нибудь ему рассказать", так что ей стало совсем не до размышлений — двухлетний полувампир с детства привык требовать к себе повышенного внимания от всех, кто имел неосторожность хотя бы один раз поиграть с ним. И Чернышева вдруг снова почувствовала себя обычной девчонкой — такой, какой она впервые пришла в этот дом, молодой, неопытной и напуганной, незнакомой ни с вампирами, ни с другими полукровками, не занятой никакими миротворческими проблемами…
За стол не садились долго — ждали Вячеслава с Сашей, которые, по словам Милены, тоже очень соскучились по Марти и непременно хотели ее увидеть. Однако время шло, за окном давно стемнело, а они все не приходили, и, в конце концов, Милена, безуспешно названивающая им обоим на мобильники, не выдержала первой:
— Сколько можно ждать, Марти наверняка есть хочет! Давайте-ка все за стол, а то мне скоро на работу идти!
Посиделки за столом растянулись часа на два, хотя никто из присутствующих, кроме Марти и Артема, почти ничего не ел. Вампиры расспрашивали свою редкую гостью о ее работе и об учебе в медицинском институте, рассказывали ей о своих последних новостях и жаловались на "совершенно отбившегося от рук Артемку". Последняя тема оказалась для них особенно "болезненной": после переезда в Петербург Дмитрий вернулся в тот же самый круглосуточный магазин, где он работал раньше, и устроил свою жену продавщицей в соседний отдел. И когда случалось так, что обоим супругам нужно было выходить на работу в одну и ту же ночь, сидеть с их подрастающим чадом приходилось кому-нибудь из членов группы Георгия, причем часто — в добровольно-принудительном порядке.
В общем, Сима с гордостью перечисляла проделки своего сына, Милена пафосно восклицала, что ей, к счастью, иметь детей не грозит, а сам малыш, радуясь всеобщему вниманию, приставал к каждому из взрослых по очереди, то выпрашивая у них сладости, то уговаривая взять себя на руки.
Потом Сима, сообразив, что ребенку давно пора спать, с трудом поймала верткого Артема и, не слушая его громких возражений, унесла малыша в соседнюю комнату. Дмитрий сумел "откосить" от активного участия в этом непростом деле — как только его жена занялась ребенком, он подсел к Марти и начал с увлечением пересказывать ей недавно случившуюся у него на работе историю, когда ночью, как раз в его дежурство, в их магазин ворвалась довольно большая банда грабителей:
— Охранника повязали, кассирша бьется в истерике, а я чувствую, что всех их сразу мне под контролем не удержать, силы не хватает. Тем более, что они почти все по торговому залу разбежались, и от меня были слишком далеко. И тут до меня доходит — зачем контролировать всех, если можно сделать это с тремя или четырьмя, а всю остальную работу они сами за меня выполнят? В общем, к тому времени, как милиция приехала, они уже друг друга повязали и приготовились сдаться. Правда, те, кто под мой контроль не попал, при этом так матерились…
— Так скольких ты загипнотизировал? — уточнила удивленная Марти. — Четверых? Делаешь успехи!
— Ну, вообще, мне это довольно тяжело было — всех одновременно удерживать, — признался молодой вампир. — Пришлось, сама понимаешь, перед приездом ментов восстанавливаться — от тех же бандитов. Да не смотри на меня так — от каждого понемножку, ты же меня знаешь!
Мартиника, действительно неплохо знавшая Дмитрия, в ответ только вздыхала. Напротив них Олег обсуждал с Миленой какие-то программы для игровых автоматов, а Георгий, сидящий во главе стола, со скучающим видом слушал оба разговора. "Интересно, — пришла в голову Марти мысль, — а он сколько человек может удержать под своим гипнозом? Думаю, немало…"
Но задать главному вампиру вертящийся на языке вопрос она не успела — в прихожей раздался звонок, и через минуту убежавший открывать дверь Дмитрий ввел в комнату злого и мрачного Вячеслава.
— Без жены, но с чемоданом? — Георгий привстал из-за стола и выглянул в прихожую.
— Саша его из дома выставила, — сообщил Дмитрий, в то время как новый гость, неприветливым кивком поздоровавшись со всеми остальными, все с тем же хмурым видом подсел к столу.
— Опять поругались? — в комнату вернулась Серафима. Вячеслав со страдальческим видом развел руками — мол, сама видишь, иначе мы бы с ней вместе сюда пришли, после чего повернулся к Георгию:
— Ты не возражаешь, если я какое-то время здесь поживу? Долгое время, по всей вероятности…
Главный вампир пожал плечами:
— Если Олег тебя к себе пустит — живи, сколько хочешь.
— Без проблем! — тут же согласился Олег. — Тем более, что я вас с Шурочкой знаю — вы уже через пару дней мириться друг к другу побежите.
— Да нет, уже, похоже, не побежим, — в голосе Вячеслава вдруг зазвучала какая-то странная обреченность. Милена с удивлением вскинула голову:
— Все так серьезно? Брось, не нервничай! Я же знаю Сашу, она отходчивая…
— Ну уж я-то наверное лучше ее знаю, чем ты! — раздраженно отмахнулся от нее вампир. Его друзья притихли, не уверенные, стоит ли им вмешиваться в чужие отношения. Мартиника нерешительно оглянулась на отца, потом бросила быстрый взгляд на насупившегося Георгия и, сама не зная, зачем это делает, придвинулась к Вячеславу поближе:
— Может, все не так страшно? Расскажи, в чем ты провинился?
— Да в том, что не старею, в отличие от нее! — вампир хлопнул ладонью по столу, и стоящие на нем чашки и стаканы звонко задребезжали. — Каждый вечер одно и то же — я просыпаюсь, а она перед зеркалом… Говорю ей, что она прекрасно выглядит, а она плачет. А когда предлагаю самый логичный выход из положения, выставляет за дверь!
Мартиника едва заметно поморщилась. Кто-нибудь другой, возможно, не обратил бы на это внимания, но от сидящего рядом вампира не укрылись ни это мимолетное движение губ, ни сузившиеся зрачки темных глаз его собеседницы. И, мгновенно проанализировав эти жесты и вспомнив все свои прошлые встречи с Марти, он легко догадался, о чем она думает — человеку, никогда раньше не общавшемуся с вампирами, могло бы показаться, что Вячеслав прочитал ее мысли.
