Короче говоря, мне проще повеситься, чем желать себе похожей жизни, это Мэлис от нее отделяет пара шагов. Максимум. И не надо вспоминать здесь, что основа моей личности – только что разобранная по косточкам Крэш. Ну да, она, но уже после того, как крыша на месте устаканилась[ 30 ]. А значит – я не собираюсь неизвестно сколько времени тратить на то, чтобы взять то, что мне действительно нужно. Или того, кто… Появление Ника произошло одновременно в обозримом пространстве комнаты и моих мыслях. Мой любимый демон выглядел уставшим даже с такого расстояния. Но это еще не причина отказаться от визита. Я одним прыжком переместилась на внешний подоконник. Да, что-то нехорошее свалилось сегодня на плечи Ника Лары, но это он и сам рассказать может. Я не стала стучать, а просто просочилась сквозь окно. Стекло кто-то успел заменить иллюзией, вероятно, чтобы больше не восстанавливать.
–Привет, Мира, – Ник упорно не поднимал глаз с пола.
–Что-то не так? – я не успела договорить до конца, как получила вполне вещественный ответ. – Кто это тебя? – интересно, не обидится ли Ник, если я начну восстанавливать структуру, не спрашивая его разрешения? Лучше не пробовать.
–Лезвие, – нехотя ответил он. – Не лично – ее компания… У одной из них вторая КСка есть, переделанная.
Я села на ближайший стул. Слабое оправдание затрепыхалось у самого края сознания, но немедленно сгорело, как бабочка на плазменной горелке. Для экономии времени Ник передал мне всю картинку происходившего. Будь проклято мое желание уколоть Мэл! Ее спровоцированная мной выходка и не подумала зацепить, зато пострадал единственный действительно дорогой мне демон… Ну что же, теперь придется более тщательно разрабатывать планы и не дрыхнуть в самый ответственный момент. Новый план у меня уже начал созревать – теперь он относился к друзьям Мэлис, а не к врагам… Впрочем, детали еще требовалось тщательно продумать.
–Тебе помочь? – нужно было что-то сказать, в конце концов, пока у собеседника не возникло желание влезть в мысли. Конечно, Ник вряд ли бы так поступил, но задуматься над тем, что я там себе думаю, мог.
–Если тебе не трудно… Я в этом деле ноль, – мои глаза расширились – совершенно естественная реакция. Первой помощи себе любимому учат всех, и этот урок считается настолько важным, что прогуливать не рискуют даже самые наплевательски относящиеся к образованию личности. Но Ник говорил чистую правду: он даже не подозревал, как можно восстановить оборванные связи. Я подключила чужую память и принялась за осмотр. Похоже, та подружка Рейзо была не меньшим техническим гением, чем Кирстен Сайрелл и Мэлис Крэш. Если учесть, что первые две модели КСок вообще не предназначались для использования на демонах… На этом я оборвала экскурс в историю и начала собственно восстановление. К сожалению, не удалось упереть из памяти Мэл все те сведения, которые туда напихали непредельщики, но и того, что было, вполне хватило на полноценное восстановление.
–Готово, кажется, – ну, на самом деле никаких «кажется», но даже светлая шестикурсница не должна быть слишком уверенной в своих силах. Тем более светлая.
–Спасибо, проверить не могу, но тебе верю, – вторая оговорка меня поразила еще больше.
–Что значит «не можешь»? – это же даже не азбука… Это то, чему детей-демонов учат еще до того, как читать!
–Я много чего не могу, – Ник вздохнул и сел на второй стул, повернув его так, чтобы оказаться не совсем напротив меня. Ладно, вид его лица в три четверти меня тоже устраивал. – Ты знаешь, что практически все, кто попадает в Дельту, пробуют на прочность местный Барьер[ 31 ]?
–Это все знают, – и между прочим, те, кто его касался, возвращаются намного более сильными, чем уходили. – А ты решил не трогать?
–У Барьера не протолкнуться от серферов, – Ник говорил тихо, и я поняла, что он впервые делится с кем-то своими загробными впечатлениями. – Кто нового будущего «благодарного спасенного» ищет, кто кусок стены отламывает для кольца[ 32 ]… Я решил, что постараюсь как можно дольше не возвращаться. От двух спасателей отбился своими силами… После второго понял, что они не восстанавливаются, – он попытался усмехнуться, но не получилось. – Я на это дело плюнул было, но потом решил сходить к Барьеру, восполнить… И, конечно, сразу напоролся на зеленого серфера, который вообще не меня искал, но решил прихватить, раз я не сопротивлялся. Короче, когда я вернулся, меня хватило только на то, чтобы этому гаду, Корд его звали, в глаз дать[ 33 ]. Рассказать я никому не решился, да и смысл? Все равно мне недолго осталось… В следующий раз не стану идиота разыгрывать, устроюсь у самого Барьера, чтобы было что этим благородным в кавычках противопоставить…
–Какой же у тебя изначально лимит энергии был? – вопрос слетел с языка непроизвольно.
–Достаточно, – похоже, трогать эту тему Нику не хотелось. – Когда Мэлис со мной поделилась, – он потер ладонь в том месте, где ее отмечал небольшой след от ожога, – я думал, что вернется и моя сила… Но, наверное, для этого что-то другое нужно.
–Так, подожди, – я нагло влезла в кучу знаний, заполнявших большую часть моей головы. Должен был иметься способ помочь Нику без возвращения в Дельту. И кто-то из тех, чью память в свое время передали Мэл, должен был знать. Знание, принадлежавшее Крэш, мне помочь не могло – она всегда возвращалась сама (кроме последнего раза) и никогда не упускала случая коснуться Барьера… Что личность, ставшая основой для моей собственной, находила в Дельте, я не понимала, да и не собиралась. Это вполне можно было вычеркнуть из того, что было мной. – Ты ведь просто не доживешь до конца года с таким ограничением, – я уже почти нашла нужный кусок сведений. – Я знаю, как сбросить его, – в момент произнесения слова стали правдой. – Ник, ты можешь согласиться с небольшим изменением структуры?
–Погоди, ты о чем? – Ник недоуменно посмотрел на меня. – Я копался в источниках, но смог найти только рекомендации вернуться в Дельту…
–Если на время заменить ту часть структуры, которая была искажена Дельтой, на соответствующую, характерную для истинного демона, то можно поставить любой лимит энергии, – я цитировала прямо из памяти какой-то из исследовательниц Дельты. Одной из тех, кто первым заинтересовался феноменом. – Любой в пределах того, что был по умолчанию. Потом я все сделаю как было, конечно, так что останутся только те изменения, которые были нужны, – та исследовательница, по крайней мере, все проверяла на себе, а не приказывала другим самоубиваться, как ее предшественники из истинных, которые просто не могли сами отправиться в Дельту. – Ты что, мне не веришь? – можно было и не спрашивать, конечно. Ник явно хотел мне поверить, но не мог. Я должна была как-то подтвердить свои слова, придумав очередную хорошо работающую ложь. – Может, тебе показать, где я описание метода прочла? – решение пришло очень быстро. Я щелкнула выключателем монитора. Мэлис не потрудилась скрыть от меня способы проникновения в омнисеть, и сейчас я намеревалась обойтись безо всякого блефа. По только что сказанным мной фразам можно было найти стопроцентно имевшуюся там статью с полным описанием методики или хотя бы ссылку на то, где ее можно отрыть…
