Оставаться дольше было бессмысленно. Я и так примерно представляла, что случится, когда Лост найдет готовую «Книгу Молнии», да еще и написанную почерком Мэл. А у меня были и другие дела – например, наведаться к Нику, в конце концов, сколько можно заявляться после полуночи? Поговорить не успеваем, не говоря уже о чем-нибудь еще… И не надо думать о том, о чем вы только что подумали! Мне, может быть, хочется таких общедемонических радостей, как погулять с любимым парнем или посмотреть с ним какой-нибудь фильм… Поскольку я могу сама решать, что из позаимствованного называть своим, так вот – Ник среди этого списка в самом начале. Мэлис может локти кусать – но такое чудо мужского рода ей не достанется. Пусть ищет что-нибудь свое, но вряд ли найдет такое прекрасное воплощение своей мечты, как нашла я. Додумывала я уже на заслуживающем звания родного дереве. Ник решил где-то задержаться, но это не суть важно. После того, как он мне такой стих посвятил, имеет право на недолгую игру на моих нервах. Мэл сто процентов никто не воспоет раньше, чем лет через несколько. И то – это будет скорее что-нибудь героическое, а вовсе не любовное. У озабоченных поиском на свою пятую точку личностей редко бывают настоящие парни. Вот как у той же Вечной – пока гоняла по реальностям с дурью в голове, если Кэйли цитировать, был у нее один ППД. Походно-полевой друг, как говорится. Ну, не только друг, хотя это уже частности. Главное, что ничего действительно серьезного их не связывало. Потом Крэш наткнулась лбом на настоящую любовь и перепугалась, как девчонка. Проваландавшись с действительно любившим ее новоиспеченным демоном почти десять лет, в конце концов она решила, что для них обоих будет лучше свести эти отношения к чему-то меньшему, чем у нее успело образоваться с предыдущим партнером по приятному времяпрепровождению. Как демон, привыкший решать проблемы своей жизни в одиночку, Джентри она даже не удосужилась предупредить. Просто мощно модифицировала его память и личность. Крэш в свое время научила Кирстен Сайрелл немалому количеству развитых позже нашим гением приемов, просто об этом мало кто знает. Пользуясь тем, что Джентри считал себя новичком, тогда еще не Вечная внушила ему крайне странные представления о мире в целом и демонах в частности. На этом беспокойное создание, тогда еще полагавшее себя истинной, временно угомонилось. Благо новое положение дел, созданное ее ручками, ее полностью устраивало. Но долго так продолжаться не могло, и крошечный мирок «Шальной» команды, с его искаженными до невероятия законами, начал трещать по швам под воздействиями изнутри и снаружи. Измененный Джентри начал задумываться о вещах, которые раньше не затрагивали и самого края его сознания, что привело к вскрытию памяти Крэш о первых годах жизни. Рейвен вынужден был рассказать о том, что на самом деле являлся ее отцом, а вовсе не добровольным воспитателем. Стресс был тот еще, конечно. Но с ним одним еще можно было справиться. Если бы, как гром среди ясного неба, не грохнули прочие события – в первую очередь, появление еще четырех деток Рейвена. А потом все закрутилось так, что Крэш просто не удалось до конца разобраться в своей жизни, поэтому она, стоило образоваться в потоке событий небольшому просвету, решилась на совершенно безумное деяние. А именно – одновременно на игру со временем и первое замужество. Синтегистка в той же степени, что и Мэл, если не хуже (о том, что шефиня в первой ветке состоит, знают все, а вот насчет того, что она причислена к десятой и еще к парочке из первой сотни, не каждый в курсе), наша тогда пока что будущая предводительница, особо не думая, выбрала для благородной цели именно аватара десятой ветки. Ходят, конечно, шуточки насчет того, что десятым аватаром он после этого и стал, но здесь правды нет и процента. Итак, свободная личность Крэш провела неучтенное количество времени в родной реальности мужа, обзавелась тремя детьми и почти успокоилась. Но помрачение мозгов закончилось (к счастью, первый муж Крэш оказался личностью разумной и неплохим психологом, так что в результате этом было процентов 90 его заслуги), и над демонессой нависла необходимость возвращения домой. С последствиями в виде детей. Из трех последствий сопровождать мать решило одно. Та самая личность, которая сейчас зовется Темной.
Вернулась Крэш, согласно высшему закону, в самое пекло. В образном смысле. Нет, сначала все было практически тихо – народ отпраздновал ее возвращение, хотя мало что понял. Но потом рискнули здоровьем первые, и всплыло одно из немногих известных Крэш пророчеств – не говоря уже о том, что новый вариант Джентри чем-то вызвал симпатию у Райи. Без этого Контера с два бы она выступила на их стороне. Первая стычка с первыми закончилась так, что даже у Крэш мозги на место стали, пусть и на время, и она приняла решение вернуть своему действительно любимому демону его прошлое. Время было выбрано очень хорошее – передумать Джентри не успевал. И пророчество исполнилось четко, как только могло. Одно плохо – крыша Крэш опять отправилась в дорогу. А в сердце занял незаконное место тогдашний все еще шеф – Чао Контерович. Ну, то, что он сын Контера, выяснилось потом, когда выползли наружу прочие штатные шкафные скелеты. Хотя к делу это слабо относится, потому что рыжая лапочка, практически живой портрет папочки, получил предложение катиться подальше, как только Джентри вышел из несознанки. Чао пожал плечами и покатился – вместе с повешенными на его шею несовершеннолетними детками. Их существование удалось на время приховать от демона, который исключительно от неожиданности не смог послать куда-нибудь звание третьего мужа Крэш… Что муж сказал жене, когда все-таки о них узнал, я здесь повторять не стану. Хотя именно в то время выяснилось, что и Джентри не без греха…
Короче говоря, мне проще повеситься, чем желать себе похожей жизни, это Мэлис от нее отделяет пара шагов. Максимум. И не надо вспоминать здесь, что основа моей личности – только что разобранная по косточкам Крэш. Ну да, она, но уже после того, как крыша на месте устаканилась[ 30 ]. А значит – я не собираюсь неизвестно сколько времени тратить на то, чтобы взять то, что мне действительно нужно. Или того, кто… Появление Ника произошло одновременно в обозримом пространстве комнаты и моих мыслях. Мой любимый демон выглядел уставшим даже с такого расстояния. Но это еще не причина отказаться от визита. Я одним прыжком переместилась на внешний подоконник. Да, что-то нехорошее свалилось сегодня на плечи Ника Лары, но это он и сам рассказать может. Я не стала стучать, а просто просочилась сквозь окно. Стекло кто-то успел заменить иллюзией, вероятно, чтобы больше не восстанавливать.
