Мы забираем то, зачем пришли, и я обещаю — жертв больше не будет!
— И ты хочешь, чтобы кто-то из нас поверил в эту чушь? — усмехнулся Арист, внимательно следя за тем, как раненным помогают добраться до своих. Эванс протиснулась сквозь плотные ряды воинов — требовалась помощь мага.
Воительница Арадора бросила на него холодный взгляд.
— О, кого я вижу! Сам правитель Донтвайра сегодня явился на Золотую Гору. Это честь для меня, Арист. Здесь есть те, кто так и жаждет пустить кровь, не может жить без звона мечей, и таким плевать на то, чем это все кончится. Но ты должен быть умнее и выше. Зачем тебе жертвы? Зачем тебе снова развязывать то, что кончилось еще двадцать лет назад? Все вы знаете, что Камень принадлежит Сур» Лаурону! И не было бы разумнее позволить ему забрать его же вещь?
Арист не отвечал. Он сделал шаг вперед и взялся за меч.
— Арист, ты хочешь доказать, что правитель знаменитых Сирванорских рыцарей ничуть не умнее самих рыцарей? Аринас допустил ошибку, развязав прошлую войну, тебя ничему не научили те времена? Или ты надеешься, что прошло время, и что-то изменилось?
Правитель продолжал упорно молчать. Воительница с глефой смотрела ему в глаза.
— Да, кое-что изменилось. Армия Лорда Сур» Лаурона стала еще сильнее, чем была когда-то. Наши владения увеличились, и скоро они станут еще больше. Ты не хочешь осознавать того, что вам не выдержать еще одной войны — ведь мы все равно будем править Сарилией! Сколько лет вы жили под страхом и террором, считая, что Боги на вашей стороне. Будь это так, вернулся бы Лорд за Камнем? Встретились бы мы сейчас?
Ее голос словно эхом отдавался в горах. Арнил закрыл глаза и с удовольствием заткнул бы уши, но его руки безвольно висели вдоль тела — он даже не взялся за мечи. Триана несильно толкнула его в спину, и он обернулся.
— Не слушайте ее, — прошептала она. — Вам нужно схватить Обломок.
— Арист медлит, — недовольно буркнул один из рыцарей. — Давно бы уже напали.
Эвиан целилась воительнице в голову. Арнил осторожно коснулся ее руки, и эльфийка нервно дернулась.
— Не в нее, — сквозь зубы проговорил Арнил. — Целься в ее воинов на выступах. Они первыми откроют огонь.
Кончики стрел эльфов сместились чуть вбок и вверх. Рейн, стоявший впереди Арнила, растерянно огляделся и шагнул к Лире.
— Как только будет сигнал, команда — что угодно, призывающее к бою — хватай меня за руку. Сделаем так же, как на той равнине перед Лиассом, — услышал Арнил его слова.
Арист по-прежнему молчал, что было удивительно. Рыцари в нетерпении теребили ножны на поясах, а копьеносцы постукивали древками. Арнил повертел головой — Ларрета и Эванс не было видно.
— Ну что ты молчишь? — продолжала воительница Арадора. — Твои подчиненные уже вот-вот сорвутся с мест и без твоей команды. Прикажи им отойти, и мы уйдем сразу же как только возьмем Обломок!
И наконец правитель вышел из оцепенения. Он с лязгом вытащил меч, и звук этот повторился со всех сторон — все обнажили оружия. Арнил услышал, как Рейн быстро читает заклинание, протянув руку Лире.
— Вы получите Обломок тогда, когда испустит вздох наш последний рыцарь, — твердо ответил Арист.
Эвиан и Даниал не выдержали — их стрелы сорвались с луков, пронеслись в дюйме от воительницы и сразили двух вражеских стрелков. В этот же миг Рейн и Лира схватились за руки, и от них по воздуху расползлась прозрачная стена магической энергии, которая рывком сдвинулась немного вперед. Лучники Арадора уже выпустили по стреле, но ни одна из них не достигла цели — сталкиваясь со стеной, их древки вспыхивали пламенем и сгорали.
Эльфы снова выстрелили, и сразили еще двоих. Следом из толпы вырвался сгусток серебристого пламени и направился к войску Черного Камня, которое продолжало толпиться у прохода к площадке. Не прошло и трех секунд, как с оглушительным треском он разорвался на сотни осколков, и с десяток воинов оттолкнуло взрывной волной в разные стороны — несколько из них сгинули вниз, а остальные с криками налетели на сзади находящихся союзников, сбив с ног.
Воительница отбежала к своим и что-то гневно прокричала им.
Рейн и Лира разомкнули руки, и магическая стена двинулась у стрелкам. Снова громкий треск — и их доспехи покрылись пламенем. Они упали на землю, извиваясь и истошно вопя.
Команды Ариста и воительницы прозвучали одновременно.
Сначала Арнил почувствовал сильный толчок, затем — еще один, и наконец войско Сирванора рванулось вперед, едва не сбив его с ног. Опомнившись, он схватил Джейну и помчался следом. Две стаи воинов сцепились в жестокой схватке, на время забыв об Обломке.
Послышались первые звонкие удары, вскрики — Арнил словно переместился во времени в Роувин, в ту ночь, когда на город напали. Неприятный холодок пробежался по спине.
Мощный рывок вперед позволил рядам войск смешаться и приблизиться к Обломку. Арнил держал мечи наготове. Перед ним мелькали рыцари в черных латах, но не представлялось пока возможности вступить в бой. Джейна внимательно оглядывалась, занеся свой меч для удара.
— Нам нужно прикрывать Триану, — сказал Арнил ей. — Но я ее что-то не вижу…
Внезапно перед Арнилом возникла пара широкоплечих воинов Арадора. Он не раздумывая обрушил клинки на латы одного, пробив их черную сталь. Второй оказался проворнее — он уклонился от следующего удара, и наверняка сразил бы Арнила, но клинок Джейны встал на пути его меча, отбив удар. Арнил не медлил — клинок из Донтвайра взмыл вверх и рассек кольчугу противника, кровь мелкими брызгами ударила по лицу друзей.
— Как это отвратительно, — поморщился Арнил.
Они приблизились к гуще бьющихся рыцарей, и Арнил взялся покрепче за рукояти оружия. До лестницы у пещеры было еще далековато, но Арнил сердцем чувствовал — нужно во что бы то ни стало пробраться туда. Но воины Черного Камня изо всех сил пытались оттеснить их к краю площадки — они неистово наступали, будто подчинялись чьей-то сильной воле, нисколько не думая о собственной жизни.
Арнил схватился еще с одним врагом, и на этот раз схватка не прошла так удачно — кулак рыцаря с силой влетел ему в лицо, и юноша с трудом удержался на ногах. Но он тут же отскочил в сторону, укрываясь от следующего удара, и в прыжке пронзил его тело хаззаровым мечом. Мирайт
