у предгорий.
— Хм… — Арист потер подбородок. — Я не вижу на ней ни одной царапины. Почему она до сих пор с вами? Ларрет, я думал, ты умеешь получать ответы на вопросы…
— Она сбежала из Арадора, чтобы помочь нам, — выпалил на одном дыхании Арнил.
Рейн закашлялся и отвернулся. Друзья потрясенно посмотрели на Арнила, и даже Арист не скрыл изумления:
— Да скорее снега сойдут на нашу землю летом, чем случится подобное! Представься, юный воин.
— Мое имя Арнил Стил, я из Роувина, — немедленно ответил он. — Я готов заверить вас, правитель, что это правда — Триана не желает более состоять на службе Сур» Лаурона.
Арист задумчиво помолчал. Триана стояла с высоко поднятой головой, как подобает воину при присутствии правителя. Арнил понимал, что это была всего лишь игра, но не вмешайся он, Арист бы определил ее участь быстрее, чем слуги Лорда.
— Ладно, у меня нет времени, чтобы в этом разбираться, — нетерпеливо сказал правитель. — Нам нужно поспешить, но по возвращению в Донтвайр мне нужно будет с тобой поговорить, — обратился он к Триане. Она никак не отреагировала на это обращение. — А вы мне в подробностях расскажете, как здесь оказались. Теперь встаньте в ряды воинов, и двигаемся дальше.
Внутри Арнил ликовал.
* * *
Когда Арнил вступил на переход между горами, от открывшегося перед ним вида захватило дух. С одной стороны — восточной — простирались просторы Сирванора. Он увидел и тот лес, где на него напала Триана, и шпили башен Донтвайра, и отдаленные огни небольших городков на севере, и необъятные степи, равнины. Обзор охватывал даже пределы Сарильской границы — то, что было за Сирванором, но там лишь серебрились покрытые снегом поля и какие-то неясные силуэты каменных строений.
С западной стороны Арнил увидел земли со множеством лесов, в которых даже с такой высоты были заметны вспышки ярких, прерывистых огней. Совсем недалеко от гор, в низине, расположился большой и красиый город, не защищиенный высокой стеной и рвом, как Донтвайр, но исперщенный причудливых форм зданиями, храмами, высокими дворцами и башнями.
— Полодар… — подала голос Эванс — она тоже оглядывала город в низине.
— Столица Эссилии? — уточнила Лира. Эванс кивнула. — Никогда не думала, что увижу это с такой высоты… Туда можно попасть?
— Да… Тем, кто встают на путь изучения волшебства, врата в Полодар открыты и день, и ночь. Их Наставники всегда готовы взять новых учеников. Я пробыла там всего-ничего, и могла бы остаться там, но я предпочла вернутсья домой. Милена жила одна, и я постоянно думала о ней…
— И хоть Полодар признан столице Эссилии, и все Академии построены там, нет города могущественнее Лэдарона, — встрял Рейн. Но тон его был словно отстраненным — Рейн ударился в воспоминания. — Орден Луны, пять самых сильных магов из всей Сарилии, приглашаются на каждый Совет Правителей, и без них не принимается ни одно решение. Посмотрите туда, — он указал рукой на юг.
Там в тумане возвышалась невиданной высоты башня.
— Я никогда не видела ничего подобного, — потрясенно произнесла Лира.
— Это Башня Магии, самое чудесное строение в Сарилии. И туда далеко не каждому открыта дорога…
— Ты был там? — поинтересовалась Эванс.
Рейн неохотно кивнул.
— Доводилось, — только и сказал он.
— Жаль, отсюда не видны эльфийские края, — огорчилась Эвиан. — Интересно было бы посмотреть с высоты на родные края.
— А я бы хотела пролететь над всей Сарилией на драконе, — неожиданно сказала Джейна. — Ведь это намного лучше, чем с одного места рассматривать континент.
— Это да! — быстро согласился Дил. — Да и ощущений море!
— Вы ошибаетесь, думая, что Сарилия настолько большая, — возразил Рейн. — Вы пролетите ее на драконе меньше, чем за полчаса.
— Ты был в Башне Магии, ты знаешь всю Сарилию, ты умеешь телепортироваться… — взялся рассуждать Арнил, повернув голову к магу. — И все же ты не скажешь, кто ты есть на самом деле? Сам понимаешь, фраза, вроде «я тот, кого Хаззар…» — уже ничего не значит. Зато мы оба понимаем, что тебя ждет, когда станет известно о твоем отношении к последней воле своего правителя.
Рейн тяжело вздохнул и опустил глаза.
— Знаешь, Арнил, а ты так и не поумнел.
— Еще давно, когда мы только вышли из Роувина, я задал тебе этот вопрос впервые, — не обратил Арнил внимания на попытку оскорбления. — И помнишь, что ты сказал? Если мы не можем верить своему правителю, то кому мы вообще можем верить? И теперь ты знаешь, что Хаззар был предателем.
— Хаззар не был предателем, — тихо отозвался Рейн.
— Он служил Сур» Лаурону! — гневно сказала Джейна. — Арнил прав.
Арнил мысленно поблагодарил ее за поддержку.
— Ты же не хочешь попасть в тюрьмы Эссилии? — коварно улыбнулся он. — Я думаю, не мне тебе рассказывать, каково там.
— Не тебе и знать этого! — огрызнулся колдун, однако в его тоне уже не было столько напыщенности и бахвальства. — Если ты хочешь предложить мне сделку, то я соглашусь… Но после того, как мы завершим начатое. После того, как мы возьмем Обломок.
— Чтобы ты потом смылся? — недоверчиво покачал головой Дил. — Не пойдет.
— Если будет битва, то у меня не останется сил на телепортацию, — четко, с расстановкой проговорил Рейн, словно пытался объяснить простейшие вещи дураку. — А если не будет, то мы быстро возьмем Обломок, ну а вы можете спокойно держать меня на прицеле луков. Вы же уже обзавелись эльфами…
* * *
Стоило друзьям вступить на Золотую Гору, как Арнил почувствовал тревогу. До этой минуты его мысли были отвлечены на посторонние вещи, но теперь он будто только осознал, что возможно, где-то рядом вражеские отряды, и будет бой, где лишь Богам известно, как все обойдется. Кто-то может погибнуть, даже он сам. Арнил вспомнил свое оцепенение, когда увидел рыцарей Черного Камня в Роувине, и пообещал себе, что этого больше не повторится. «Мы же не оплошали перед ними в Лесу, не сдали назад на кладбище… Мы можем биться! Пусть мы не проходили обучение в Донтвайре, среди нас есть маги, которые отобьют заклятия арадорских чародеев, пара сотен рыцарей лавиной накинутся на врагов…» — успокаивал он себя, шагая по широкому выступу, который служил одновременно и дорогой. Отряду нужно держаться вместе, решил он. Спина к спине, плечо к плечу. Ни в коем случае не расходиться, не удаляться друг от друга, и Арнил взял за главное ни на шаг не отходить
