В глазах сразу же потемнело и пришлось, прислонившись спиной к ледяному, шершавому камню, дождаться, когда пульсирующие черви успокоятся и оставят локоть в покое. Затем я попытался осторожно пошевелить пальцами. Не получилось.
Судя по всему, дело было дрянь. Плечо и предплечье раздуло до размера обожравшегося морского змея, пальцы превратились в толстые сосиски. Кожу пекло огнем.
Допрыгался.
Ранен, вокруг Брагун-Зан, поднимающееся к небу зарево встревоженных вулканов и ни лекарств, ни коня. Судя по моему состоянию, возвращаться назад мне придется вечность.
Я ощутил бесконечную усталость. И еще кое-что.
Как охотничий пес, раз почуявший след, я не мог успокоиться. Найти себе места. Митифа была рядом. Руку протяни. Но судьба не подарила мне шанс, чтобы выстрелить. И когда я спускался к Тиф, она все еще находилась поблизости. Не могла уйти слишком далеко.
Но я слишком ослаблен, чтобы продолжать преследование. И теперь я чувствовал, что мне не будет покоя, пока не завершу дело и не достану Проклятую. Я хотел это сделать еще с тех пор, как Убийца Сориты рассказала мне, что произошло с Лаэн. Рован получил свое. Настал черед Кори.
Внезапно я услышал голоса и стук копыт с дороги. Приближались всадники, но я не вскочил и, тем более, не побежал к насыпи. Это могли быть как свои, так и чужие. Самым разумным в моем случае было просто подождать и понаблюдать, что произойдет дальше.
Меньше минки спустя, я увидел наверху людей, их латы отражали багровые отблески кометы и зарево, поднимающееся на юго-востоке, где за холмами гремел Грох-нер-Тохх. Ни флагов, ни попон, по которым я мог бы определить, кто это. Лица отсюда разглядеть было невозможно.
Разумеется, они остановились, когда увидели мертвецов и спекшуюся, превратившуюся в зеркало землю. Двое спешились, пошли вперед, один нагнулся, поднял что-то, повернулся, и я увидел свой лук.
– Они были здесь. Ищите!
Я узнал голос Шена и крикнул. Рыцари, обнажив мечи, начали спускаться по насыпи. Наконец, один из них подошел ко мне достаточно близко, чтобы рассмотреть:
– Да, это он, господин Шен!
Я увидел Целителя и Ходящую, спешащих ко мне, и только теперь испытал страшное облегчение от того, что они оба уцелели в страшной бойне возле Громкопоющей горы.
– Дай света, – попросил Шен, склоняясь надо мной. – Отойдите, господа.
На ладонях Роны вспыхнул сияющий апельсиновый шарик, а рыцари стали подниматься к другим всадникам, оставив нас втроем.
– О, Мелот! – ошеломленно произнесла она, только теперь заметив, что за мертвец лежит в пяти ярдах от меня.
Сказать, что они были поражены видом мертвого Порка, значит, ничего не сказать.
– Ей не повезло, – сухо объяснил я. – Митифа все-таки оказалась куда более изворотливой тварью, чем Тиа.
– Так это не ты ее? – прошептала девушка.
– Нет, – я безрадостно улыбнулся. – Дар! «Искра»! А в итоге Проклятые режут друг другу глотки, как последние голодранцы, подобранными с земли осколками. Тиф была права, обсидиан – камень трусов. А, проклятье!
Я неловко повернулся и тут же скорчился от боли, пронзившей руку.
– Ты ранен! – Шен уже стоял передо мной на коленях. – Дай посмотрю, Серый. Рона, посвети, пожалуйста.
Девушка вздрогнула, оторвала взгляд от мертвого тела Тиа и поднесла источник света ко мне.
– Что произошло? С твоей рукой, – уточнил Целитель.
– Не знаю. Корь увидела у меня стрелу и решила, что я слишком опасен. Я едва уцелел. Но осколком, кажется, раздробило кость.
– Придется вспороть рукав, – в его руке появился кинжал, и моя куртка приказала долго жить. Я шипел от боли, но терпел.
Шен уставился на рану, как баран на новые ворота, и вид у него был столь встревоженный, что я не выдержал:
– Ну, чего там?
– Плохи дела, приятель. Тебе здорово досталось. Кость раздроблена.
– Это я понял.
– Но это пустяки, – он осторожно дотронулся до кожи на локте, и меня словно молнией пронзило.
– …!
– Извини. Будет больно.
– Спасибо, что вовремя предупредил, – просипел я, стараясь избавиться от звезд в глазах. – Ты о чем-то говорил?
– Тебя зацепило плетением Кори. Мы вовремя. Это дрянь не поднялась выше плеча. Еще наров пять, и быть тебе покойником.
– Надеюсь, ты не собираешься отрубить мне руку?
– Нет. Помолчи. Я попробую это исправить.
Из его ладоней потек солнечный свет, и по моему посиневшему предплечью забегали проворные изумрудные ящерки, щекоча коготками кожу.
– Это что-то новое, – сказал я.
– Развиваю опыт, – он усмехнулся и тут же сосредоточенно нахмурился. – Но исцеление займет какое-то время.
– А как вы, вообще-то, здесь оказались, ребята?
Рона переглянулась с Шеном и выдала:
– Ну, мы немного волновались о тебе.
– И о Лаэн, – вставил Целитель.
– Верно. Рыцари из охраны Тиа сказали, что вы куда-то очень спешно отправились, а мы решили проверить, куда именно вас понесло.
Я лишь поднял брови, даже не став интересоваться, как они нас нашли. И ежу понятно, что дело не обошлось без нирит.
– Расскажи, что тут произошло, – попросил Шен, продолжая лечение.
Я с неохотой поведал историю.
Пока я говорил, Рона смотрела на тело деревенского дурачка, и на ее лице неожиданно появилось сочувствие. Вот уж не думал, что при отношении Ходящей к Тиф, она сможет жалеть Проклятую.
Я озвучил это.
Девушка вздохнула, спрятала руки в карманах мешковатой куртки и сказала:
– Я испытываю некоторую благодарность за то, что она сегодня сделала. Многие жизни спасены.
– Мы победили благодаря Дочери Ночи, чего уж скрывать, – заметил я. – Ее идея с пробуждением Громкопоющей оказалась очень… своевременной. Эти горящие твари устроили набаторцам настоящий разгром… Что?
Я увидел, как изменилось выражение лица Роны.
– Тиа здесь не причем, Нэсс. Пробуждение Грох-нер-Тохха и вызов огненных демонов исключительно заслуга Гиса.
Наверное, в этот момент я выглядел полным идиотом. За всем случившимся, после тяжелого дня боев, я и думать забыл о заклинателе и его рисунке. Значит, Гису удалось то, что не получилось даже у Проклятых.
– Постой! – я вздрогнул, вспомнив, как взорвался склон Сонного, и хлынула лава. – Постой! А, забери меня Бездна! Там же нельзя было выжить!
– Верно, – грустно кивнула девушка. – Он разбудил вулкан, вытащил этих созданий из Бездны, но сам не уцелел.
Мне было жаль заклинателя. Он здорово помог нам в Даббской Плеши, да и человеком оказался неплохим. То, что он сделал сегодня – достойно большого уважения.
– Думаю, магистр знал, на что шел, пробуждая такие силы.
– Возможно, – Рона, повинуясь жесту Шена, поднесла огонек чуть ближе и оглянулась на дорогу, где терпеливо ждали всадники. – Я очень на это надеюсь, Нэсс.
