- До вечера, мой мальчик, - замедленно повторил в пустоту древний эльф. - И все же… мне бы очень хотелось взглянуть на тех смертных, которые смогли научить тебя полноценному Единению. Кто знает так много о моем народе. Кто смог научить тебя так красиво играть. А также на тех счастливцев, для кого ты хотя бы иногда снимаешь свою защиту… весьма и весьма неплохую, надо признать… и позволяешь безнаказанно читать свои мысли.
Владыка зачем-то снова снял опустевший символ своей прежней мощи, недоуменно потрогал пальцами вплавленный в него изумруд, а затем вздохнул. Хорошо, что Тир пока не знает, насколько сильно умудрился укоротить жизнь своего ближайшего родича. Хорошо, что не догадался, какая цена была уплачена сегодня за его возвращение. Но еще более странно, что я отдал ему амулет-накопитель и даже не задумался о том, что творю. Так испугался, что напрочь позабыл о своем истекающем времени и отдал самое дорогое, что только было! Сразу, без задней мысли, без страха и сомнений…
Старею, наверное?
- Потрясающе, - пробормотал он неслышно, неверяще коснувшись мертвого камня. - Почти до дна выкачал, гений. Играючи. Походя, хотя я не успел снять защиту. Что же у него за резервы, если за пару секунд способны вместить целый месяц моей жизни?! И какими же они будут всего через пару недель, когда меня не станет, а сила Родового Ясеня перейдет к нему полностью?..
Мелисса испуганно вздохнула и, сильно вздрогнув, очнулась.
- Глава 14 Этим утром Белка была в ударе: еще до того, как небольшой отряд покинул гостеприимный Бекровель, она успела довести Перворожденных до белого каления. И не только тем, что от самых ворот "Пастушки" беспрерывно мурлыкала под нос три самых омерзительных куплета "Откровений", делая вид, что не слышит внятного зубовного скрежета за спиной. Не тем, что с невинным видом вдруг свернула в совершенно неправильную сторону и, притворяясь оглохшей на оба уха, заставила остальных следовать за собой. Даже не тем, что "случайно" угодила прямиком на Центральный рынок и моментально затерялась там даже на могучей спине Карраша, а потом истошно верещала, требуя найти ее и вывести за руку из "этого ужасного места". Да так, что прохожие в панике шарахались прочь. Не-е-ет. Довела остроухих она немного позже. Причем так, что Стражи всерьез заопасались за их душевное здоровье.
Конечно, ее быстро отыскали (да она не особо-то и пряталась), после чего Таррэн даже побурчал что-то долженствующее случаю, а Шранк рискнул погрозить громадным кулаком, мысленно ломая голову над причиной, по которой коварная Гончая затащила их в этот шумный бедлам, где от истошных воплей зазывал уже спустя пару минут начинало дико ломить виски. Однако Белка не зря считалась гением всяческих подстав и непредсказуемых гадостей, потому что, едва завидев черные макушки Темных над бескрайним людским морем, во весь голос ответила на его молчаливый вопрос. А потом с самым наглым видом занялась праздничной распродажей. Иными словами, громко принялась расхваливать спешащий навстречу "живой" товар в количестве аж шести штук (даму попрошу не трогать, самому нравится!), одного недоделка (не смотрите на его разбойничью физиономию, потому как это - специально наведенная личина) и еще одного тихого, скромного и очень молчаливого эльфа, которого просто грех было не заметить.
- Обратите внимание, уважаемые дамы и господа! Вот они - прекрасные и возвышенные! Мудрые и всеведущие! Всезнающие и понимающие нелюди, рискнувшие представить себя на ваш беспристрастный суд!..
Таррэн мысленно охнул и вполголоса посоветовал Ирташу прибавить шагу, проявив просто вопиющую бесцеремонность и некрасиво пихнуть несколько десятков толстых спин, отделяющих его от лихо резвящейся Гончей. Нет, самому ему было сто раз плевать на ошарашенные морды вокруг, но вот Корвину, Сартасу и Маликону явно не стоило знать, что она вполне способна устроить тут целый аттракцион и бесшабашно распродать их драгоценные уши на игрушки для человеческих малышей. Причем, что самое обидное для них, за сущие гроши!
- Вы только посмотрите на эти лица! На них застыла мудрость веков! И запечатлелся замысел Творца в тот миг, когда он создавал наш прекрасный мир! Именно в этих глазах отражается поступь Рока! Именно в них сияет грозный огонь неумолимой Судьбы! И именно там при ближайшем рассмотрении можно понять, кто ты и для чего был рожден, узреть миг собственного появления на свет и узнать дату собственной смерти…
Перворожденные, с немалым трудом пробираясь к вожделенному помосту, сооруженному Белкой из спины верного скакуна и собственных длинных ног, дружно зашипели. Проклятый сопляк! Мало того, что из-за него задержались, так еще и срамит на весь город! И смертных, как назло, полно! Будто специально приперлись в нарядах и дорогих украшениях, чтобы полюбоваться на этот дерзкий развод. Но народ уже заинтересовался, начал с любопытством вертеть головами, что-то прикидывать про себя. Кто-то задумчиво пощупал кошель, явно просчитывая, сколько запросят уважаемые "господа" за такую редкую услугу. Нет, шарлатанов, конечно, в округе хватало. Настоящие маги тоже были, но драли они за свои услуги просто безбожно. А эльфы все еще славятся на Лиаре, как самые честные существа. Интересно, сколько возьмут остроухие, раз уж заслали на оживленную площадь такого заметного глашатая?
- Не знаю, для чего был рожден Белик, - процедил раскрасневшийся от ярости Аззар. - Но вот дату его смерти могу с точностью до минуты сказать хоть сейчас! Атталис, держи меня, пока я не кинулся чем-нибудь тяжелым!
- Спешите, дамы и господа! Только один день в Бекровеле, и больше такой возможности вам никогда не представится! - вдохновенно вещала она. - Узнать свое прошлое, увидеть будущее, понять настоящее… и всего за два золотых! Торопитесь! Наши великие и могучие уже близко! Вот! Вот они, уважаемые! Они идут, спешат облагодетельствовать вас своими познаниями! Все расскажут! Все сделают! И это за каких-то жалких два золотых! Спешите видеть! Прием посетителей строго ограничен! Первым двум десяткам цену снизим до одной монеты!..
- Убейте его! - простонал Маликон, остро сожалея, что не может одним махом перескочить через проклятую площадь, которая все никак не кончалась. - Линнувиэль, сделай что хочешь, только пусть он умолкнет, а то я убью его сам! Хоть огонь метни, заклинатель!
Младший Хранитель скорбно вздохнул.
- Если я это сделаю, половина города ляжет в руинах.
- Дамы и господа!..
- Небо! Да заткните же его кто-нибудь!!!
- Спешите и проникайтесь! Трепещите и благоговейте!..
- Таррэн!!!
- Сюда! Все сюда! А вот и они, наши остроухие спасители и благодетели! Дамы и госпо… эй!
