– Угу! – оценил расклад державшийся за моей спиной Валерка. – Вчетвером на одного! Это я понимаю! Неплохо будет несколько уравнять шансы. Влад, ты правша?
– А это зависит от того, с какой я бью, – не сводя с противника взгляда, сообщил я. – Если под правую попадет, то правша. Ну а если под левую, тут уж извиняйте! Тоже мало не покажется.
– Ну ты все-таки присматривай, кого благословляешь, – попросил Валерка, появляясь слева от меня.
– Без меня настоящего веселья не получится! – сообщил Онтеро, возникая справа. – Эй! Есть еще желающие размяться?
Да, признаю. Гномы – ребята не робкие. Желающих размяться тоже хватало. Прилавки молниеносно были растасканы в стороны, освобождая место потехе. А перед нами выстроился настоящий хирд!
Для тех, кто не знает, поясню. Хирд – это такое построение у гномов. Чем-то напоминает построение немецких рыцарей под названием «свинья».
На острие хирда находился Корбул со своей дубинкой. Остальные его соратники составляли тело. М-да… Кажется, тут порядки несколько отличаются от порядков в Туркорках. Как уже справедливо заметил Корбул, на появление рыночной стражи рассчитывать не приходится. А гномы, судя по тому, что не было скрыто их усами и бородами, настроены очень решительно!
– Вот это как раз тот случай, когда нам разрешено раскрывать инкогнито! – рыкнул Онтеро, скидывая куртку.
Пестрые крылья развернулись во всю ширь, снеся по пути нескольких зазевавшихся зрителей. Глаза, наполненные непроглядной чернью, обратились на остолбеневших гномов.
– Эстаррум! Коларре! – прогремел голос Онтеро.
Гномы нерешительно попятились. Ясно, что кого-кого, а айранита они встретить тут, на рынке, не ожидали. Может, добавить им еще веселья и неожиданности? Хотя нет! Не стоит тут сверкать своими белыми крыльями еще и мне. Один айранит – это может быть случайностью. А вот два – это уже тенденция. Первым делом выбью дубинку из рук Корбула, а там пойдет потеха! Уж чем-чем, а дубинкой я владею неплохо! Здесь подойдет техника, которая очень напоминает одну из забав французов под названием «мулине». Ей меня тоже обучал Орантоэль. Вроде бы тогда у меня неплохо получалось.
– Валера! Прикрывай Семенэля! – распорядился я, ныряя под крыло Онтеро. – А с этими мы тут сами разберемся.
Впрочем, количество тех, с кем предстояло разбираться, несколько сократилось. Вид разъяренного айранита заставил призадуматься некоторых из гномов. Как ни скрытно жили айраниты, но все же кое-какие из их достоинств были известны широкой публике. Основным и неоспоримым достоинством было то, что, находясь в конфликте с драконами, айраниты все же умудрились выжить и продолжали существовать. Принимая во внимание огнеметы драконов и их немалых размеров зубки, можно легко прийти к выводу, что айраниты не так уж и безобидны. Да и короткий, но крайне эффектный и энергичный полет зевак, сбитых крыльями Онтеро, произвел впечатление. Поэтому оставшиеся в строю гномы заметно поскучнели. Но решительности на их физиономиях не убавилось.
– Ну что? Потанцуем? – азартно спросил я, обозревая боевые порядки.
Только сейчас я осознал, как соскучился по столь славным мероприятиям, как обычная драка. Когда ты не имеешь целью убивать, а просто метелишь всех, кто попадется под руку. Получая свое (не без этого!), но и не давая спуску противникам!
Корбул поудобнее перехватил свою дубинку, взревел и рванулся ко мне. Дружный топот ног подтвердил, что рванулся не он один. Правда, топот немного запоздал. Видимо, гномы не ожидали такой прыти от Корбула. И это хорошо! Я прыгнул вперед, рывком переместился чуть в сторону и взял бородача на прием. Хоть и было очень неудобно это сделать. Трудно «сотрудничать» с клиентом, который значительно уступает тебе ростом! …Ты гляди! Метр с кепкой, а какой тяжелый! Дубинка взлетела вверх, а Корбул ушел вправо вниз. Мне даже показалось, что почва ощутимо вздрогнула, когда он, с хеканьем, соприкоснулся с ней. Я времени не терял и в прыжке подхватил падающую биту. И вот тут-то накатилась основная масса гномов. Пришлось поднапрячься и попотеть. Даже несмотря на то что они мешали друг другу и что я сразу же включил на полную скорость дубинку, я все же получил пару довольно чувствительных ударов. …Кхм, очень чувствительных! Умеют бить, карапузы бородатые! Пришла мысль прилечь и отдохнуть, невзирая на…
«Запинают ведь!» – обреченно подумал я.
Именно этот момент счел подходящим для вмешательства Онтеро. Он приземлился в самой толпе и резко раскрыл крылья…
Придя в себя, я понял, что сижу в пыли и пялюсь на троицу моих соратников. Те тоже сидели, но, что характерно, не в пыли, а на бочонках, предназначенных именно для этой цели – посидеть. Они тоже смотрели на меня, но каждый по-своему. Онтеро насмешливо, Семен озабоченно, Валерка недоуменно. Вокруг в живописных позах расположились десятка полтора организмов. Вот один из них, справа от меня, зашевелился. Присмотревшись, я узнал инициатора веселья.
– А славная свалка получилась! – прохрипел Корбул, принимая сидячее положение и осторожно щупая голову.
– Начало ее было отменным! – согласился я. – Вот только окончание я не смог посмотреть. По техническим причинам. Отсутствовал сигнал.
– Да и я тоже не особенно, – покачал кудлатой головой Корбул. – Я как раз собирался встать, когда на меня Митраб рухнул.
Корбул печально пальцем, похожим на сардельку, ткнул в сторону еще одного гнома, который только сейчас начал слабые шевеления.
– Ну что, так и будете сидеть? – пробурчал я своим приятелям. – А кто поможет раненому товарищу встать и стряхнуть пыль с одежд? Между прочим, вас защищал!
– Защитил один такой, – хмыкнул Семен. – Если бы не Онтеро, то тебе пришлось бы несладко!
Я перевел взгляд на айрана, который уже откровенно скалился. Видимо, мой взгляд был так полон самой искренней признательности, что улыбку как ветром смело с лица Онтеро.
– Ты был очень неплох для человека, – пояснил он. – Но ты забыл один факт. Гномы привыкли действовать в ограниченных пространствах. И хотя они не профессиональные воины и поэтому мешали друг другу, они все же смогли тебя достать. У меня появился один вопрос, но его я тебе задам потом…
– Ну какие могут быть вопросы? – загудел Корбул, поднявшись на ноги и отряхивая пыль. – Сейчас следует пройти в одно местечко неподалеку и славно отметить это событие! Добрая потасовка всегда должна отмечаться таким образом. Это предложение касается всех, даже если у кого-то острые уши! Правда, братцы?
Братцы, часть из которых уже пришла в себя, согласно загудели.
– А мы того колдуна, что наложил черные чары на оружие, каменьями прогнали, – вдруг ни с того ни с сего сообщил мне Корбул.
