А еще моими воинами в темнице было найдено пять трупов. Установили, что это были простые крестьяне, жители баронства из коренных изнурцев, за свое недовольство существующими в рыцарских имениях порядками посаженные в баронскую тюрьму и просто заморенные голодом. Вот их всех и решили похоронить вместе с графом Инваром и Риналдо на нашем военном погосте с соблюдением всех воинских почестей.
В сопровождении воинов, мы, в том числе и я, понесли гробы к заранее вырытым могилам. Народу было очень много, и не только наши воины, но и жители Изнура, и даже городских жителей из пришлых веренцев, которых, наверное, было больше всех. Видя, что их, за некоторым исключением, особо никто не трогает и не тревожит, горожане осмелели и вышли на улицы. И на этот раз они пришли на церемонию не для того, конечно, чтобы отдать почести погибшим, а просто посмотреть поближе на нового барона и его людей. Как мне рассказывали, слух о новом, притом, настоящем бароне, могущественном маге и даже жреце Всевышнего, уже успело разлететься по всему городу, так как прихожане храма, присутствовавшие при чуде, уже давно сидели у себя дома, и, наверное, делились со всем увиденным со своими близкими и знакомыми. А храм после их ухода, тем не менее, был уже заполнен новыми людьми, захотевшими увидеть все своими глазами. Вот радость то святому отцу Микаэлю, с чудным храмом и многочисленными прихожанами, вновь поверившими в своего бога. Правда, нужные люди тайком, на всякий случай, уже присматривали и за жрецом. Неохота терять такого, как мне сообщили, доброго и пусть убежденного, но уже поверившего в меня человека, и проследить, не маскируется ли он просто под надежного товарища, тоже надо.
Провести нужную на похоронах церковную службу поручили ему же. Отец Микаэль честно потрудился на славу, и люди действительно расчувствовались, даже пришлые веренцы. Настоящий мастер своего дела и духовный отец своих чад. Что же, я только рад. А потом предоставили слово мне. Ведь теперь я, кроме как владетель этих земель, еще и хороший знакомый двоих из них, и самый главный командир троих воинов.
- Люди Изнура! Сейчас мы хороним еще других жертв этой войны. Вот мои воины, принявшие славную смерть на поле битвы. Не мы развязали войну, а барон Ассалим Салимбарский, захвативший Выселки, сжегший еще одну деревню и мой личный замок, и нашедший свой бесславный конец на наших землях. Жаль, что барон Велир Аренский помогал ему. В его темнице мы нашли тела пятерых совершенно безвинных людей, убитых им и его воинами. А еще там находились граф Инвар Макенский из Таласской империи и трое его воинов. Скрывать не буду, эти люди очень помогли нам, вовремя сообщив о нападении барона Ассалима на Центральную долину, и тем самым они спасли тысячи жизней изнурцев. Честь и хвала им. За это барон Бальд Веренский и его воины их жестоко пытали, и, в конце концов, убили графа Инвара и воина Риналдо. Слава Всевышнему, еще двоим все-таки удалось выжить. Мои лекари делают все возможное, чтобы помочь им. Я преклоняюсь перед мужеством графа Инвара и воина Риналдо. Сообщаю, что если даже мы не поймаем их убийц, мною принято решение добиваться у графа Арчинара ин Веренского выдачи Бальда Веренского и тех людей, которые принимали участие в пытках. Это злодейство должно быть наказано.
Люди молча слушали мои слова. Не знаю, что чувствовали жители прежнего Арена, но мои воины выразили свое возмущение ударами щитов. Это было одновременно и злостью на врагов, и восхищение подвигом, и предупреждением тем, кто осмелится выступить против них. Несколько сот воинов грохотали щитами, и меня преисполняла гордость за них. И думаю, многих явных и тайных недругов от этого бросало в дрожь.
- Люди Изнура! Я не хочу напрасных жертв. Но справедливость требует, чтобы те земли, отнятые у баронства полсотни кругов светила назад, были возвращены назад. И теперь мы все, живущие на этих землях, просто должны объединиться и строить новую жизнь, более лучшую, чем раньше.
После похорон люди расходились молча. Не знаю, что думали они. Но мне просто хотелось, чтобы все, бывшие там, прониклись, как говорится, моментом, и объединились вокруг даже не меня, а просто идеи, что все они теперь жители одного государства, и должны жить дружно просто в целях самосохранения. Пусть эти люди раньше жили порознь, но теперь они вместе, и должны строить общее будущее. И жители Центральной долины, остатки прежних изнурцев, и сейчас самые-самые настоящие чистые подданные баронства, и северные охотники, родственные им, и коренные изнурцы, побывавшие в чужом подданстве, и опять же самые настоящие родственники всем, и даже пришлые веренцы. Не знаю, получилось ли это у меня, но хоть эту попытку я сделал. Не скрою, еще мне хотелось отдать дань уважения своим прежним вынужденным спутникам по путешествию в северных степях, и, оказалось, даже в моих мыслях, друзьям. Не знаю, чем руководствовался в своих действиях граф Инвар, но он поступил как самый настоящий друг, пожертвовав даже своей жизнью ради крошечного и беззащитного, как, наверное, думали все на тот момент, баронства Изнур. И еще это было посланием тем людям, которые, как я понял, стояли за спиной графа. Не зря же еще другой граф послал ко мне своих тайных агентов, пусть и с неприемлемыми для меня предложениями.
Но не думавшая и останавливать свой бег прекрасная жизнь и тут приготовила немало сюрпризов, очень даже приятных и удивительных, как для меня, так и жителей Изнура. Мы с Ратимиром и с моим окружением еще и не успели дойти до замка, как прискакали взмыленные и донельзя взволнованные гонцы, один более зрелый, а другой совсем юный северянин, наверное, гордый до невозможности возложенным на него поручением.
- Великий вождь! Тут гости пожаловали из королевства Борус. Вождь Тугуш сказал, что в отряде из полусотни всадников сама принцесса Амель. Наш отряд встретил их на юге в паре переходов от города. Они едут сюда на встречу с Вами. Один десяток остался сопровождать их. А нас послали известить Вас об этом. Еще вождь сказал, что, как сообщила ему принцесса, на юге осталось войско барона Тавра, идущего на север.
Ничего себе! Это что же, очередные неприятности для меня, или все-таки бонусы? Думаю, что, скорее всего, принцесса Амель и барон Тавр решили прийти мне на помощь. Еще тогда, в пути на север, эта с виду хрупкая и красивая девушка показалась мне волевой и решительной. Хоть я и не особо общался с ней тогда, но зато с бароном Тавром мы успели найти достаточно близкий общий язык, хоть и никто из них тогда, думаю, не сумел раскрыть мой инкогнито. Капитан Сатихван еще тот прожженный пират, умеющий держать язык за зубами. Зато Ратимир сразу изменился в лице. Это он все время крутился вокруг принцессы, завлекая ее своими прекрасными легендами и баснями. Не зря же Ее Высочество назвали моего телохранителя своим рыцарем. Да, не знаток я людей, не знаток. Как же проглядел, что, кажись, Ратимир то, уже зрелый воин, успел влюбиться в принцессу Амель? По крайней мере, что-то такое промелькнуло на его лице при удивительных известиях с юга.
