Основной текст представлял собой обрывочные записи без датировки и чёткого изложения фактов, зато изобиловал негативными эмоциями — тут мсье Грунье нисколько не преувеличивал. Стань автор учеником не друида, а тёмного колдуна — первоклассный чернокнижник получился бы в результате. Скорей всего, если б не Сангарн, очень быстро нашёл бы себе «правильного учителя».
«…на завтра готовит испытание свежесочинённой формулы. Мало того, что прошлый раз чуть не погибли. Словно врата Преисподней раскрылись перед нами, земля на том месте плавилась и застывала стеклом. И вот опять, не уймётся никак, чудило многогрешное. Когда предлагали стать придворным чародеем — отказался, дырявая хибара ему, видите ли, милее королевских покоев. Если себя не жаль, обо мне хоть раз подумал бы. Негоже ученику известного колдуна в рванине ходить, своим видом отпугивая почтенных посетителей с тугими кошелями. Ну ничего, подучусь маленько, собственную практику в столице открою. Глядишь, и покровители появлятся, и собственные ученики. Будет кому на рынок бегать да за порядком в доме следить. А если ленивые попадутся, то объясню доходчиво, по примеру папашки родного, царствие ему небесное. До сих пор как вспомню его наставления, заднее место чесаться начинает…»
«…странно, но получилось. Не ожидал, что старикашка ещё способен что-либо дельное соорудить. Вначале нырнул туда сам. Отсутствовал долго, думал, не увижу больше, но нет, вернулся, да ещё с собой позвал. Дескать, новый мир — просто рай земной, настоящая пастораль. Пришлось в срочном порядке упаковывать вещички в поход — сколько времени собирается торчать там горе-первооткрыватель, неизвестно, а страдать от голода и жажды я лично не намерен…»
«…до рая тут далеко, у нас и покрасившее места имеются. Необычно, не спорю, но забираться в этакую даль поглазеть на очередное чудо природы не вижу смысла. Брели через лес — мошкара вокруг сновала, хорошо хоть не кусалась. Какая-то наглая животина пристроилась брести следом, пришлось ветку в неё кинуть, чтоб отстала. А старикану хоть бы хны — по сторонам пялится и комментирует всё подряд. Встретилась речка — хотел вброд её одолеть, еле уговорил применить Хождение по Воде. Неизвестно, что за твари в местных водоёмах водятся. Вон на Амазонке, рассказывали, рыбки, на карасей похожие, до кости мясо за минуту обгладывают. На родине пусть хоть тигру в пасть лезет, а отсюда мне в одиночку не выбраться…»
«…набрели на стойбище аборигенов, напоминающих помесь пигмеев с мартышками. Старикану, однако, удалось найти с ними общий язык (знать, недалеко ушёл в развитии, хе-хе). Когда преподнёс им в подарок своё увеличительное стекло, радовались как дети, тут же потащили пировать. Пришлось делать вид, будто безумно весело и вкусно. Еле дождался окончания. Ментор мой меж тем завёл долгий разговор с вождём. И тот сообщил — неподалёку от их деревни есть заброшенный храм, неизвестно кем воздвигнутый. Дикари туда заглядывать боятся — место, мол, нечистое. Старикан тем не менее загорелся идеей взглянуть самому, а меня оставил сторожить вещи. И то верно — иначе эти обезьяны вмиг всё растащат. Наколдовал перед тем свиток возвращения домой. Теперь не страшно, даже если сгинет там…»
«…не сгинул, однако. И даже кучу барахла прихватил с собой. Несколько каменных дощечек с иероглифами и прочей абракадаброй, обрывок ажурной ткани, непонятно почему за столько времени не рассыпавшейся в прах, кубик с зеркальными гранями. Наиболее ценным среди всего этого хлама оказалась угольно-чёрная пирамидка, создающая вокруг себя сумрак. Странно, магии в ней ни на грамм. Но главное — оказывается, там полно идолов, буквально обвешанных золотыми украшениями! И этот болван не догадался прихватить хотя бы парочку! Идиот! Обязательно нужно попытаться пробраться туда самому. Благо, дикари пригласили погостить немного, и старикан не стал возражать. Остаётся дождаться ночи…»
«…пришлось применить заклятие, придающее бодрости телу и духу. Ночь в местных джунглях наваливается подобно ватному одеялу, усыпляя почище эфира. Для верности выждал пару часов после заката. Спасибо друидской магии, научившей видеть в темноте почти как днём, и придающей скорость, сравнимую с бегом охотничьей собаки. Вскоре я оказался на месте. Внутри пришлось зажигать Факел — Зрение Ночного Хищника бесполезно там, где нет ни крупицы света. Немного жутковато, отдаёт склепом. Но если Рольфс вернулся отсюда живой, смогу и я. Причём не с пустыми руками. Путь к святилищу с обеих сторон охраняли статуи чудовищ, иные отдалённо напоминали людей с карикатурно искажёнными пропорциями фигуры, другие пугали и отталкивали почище химер и горгулий. Старик не обманул: на груди каждого из них болтались массивные подвески, тускло блестевшие желтизной. Осторожно снял одну — ничего не произошло, истуканы и не думали оживать. С десяток их, ещё более богато украшенных, окружало алтарь. На головах венцы и короны, на пальцах рук — кольца и перстни, а в глаза вставлены драгоценные камни. Парочку мне удалось выковырять; даже если за каждый дадут лишь четверть их истинной цены, хватит не только разодеться в шелка, но и завести собственную карету с кучером. Эх, удалось бы утащить отсюда всё, стал бы богаче Короля-Солнце! Жаль нет с собой Бездонного Мешка, в который, если верить сплетням, можно засунуть целый дом, и он ничуть не прибавил бы ни в размерах, ни в весе! А так — ограничился дюжиной побрякушек. Упаковал их, переложив тряпьём, чтобы никто не услышал звяканья металла. Осталось лишь выбраться отсюда. Заодно прихватил вторую такую же пирамидку — их там немало на постаментах в стенных нишах…»
«…к счастью, никто не обнаружил моего отсутствия. Поутру внушил ментору мысль о необходимости скорейшего возвращения домой. Тот поначалу сопротивлялся, желая поисследовать денёк-другой, но согласился с доводом получше подготовиться к экспедиции. В частности, запастись набором побрякушек для аборигенов — дикари в Новом Свете, по слухам, очень до них падки. Вдруг ещё о каких сокровищах сообщат или притащат собственноручно…»
«…вернувшись, первым делом обустроил тайник. Осталось лишь найти хорошего ювелира, умеющего держать язык за зубами…»
«…неделю спустя, затарившись бижутерией, вновь собрались на Сангарн. Жду не дождусь вновь заглянуть в тот храм…»
«…ничего не получилось. Почему, непонятно. Старик старался изо всех сил. Видно, слегка надорвался в прошлый раз. Под конец и сам это понял, ушёл в лес медитировать. Наконец-то оторвусь по полной. Давненько не навещал местный трактир…»
«…не помогла медитация. Весь день старикан ныл и бубнил — даже простейшее волшебство удаётся с трудом. Видно, на покой пора. Заявил — если и дальше так пойдёт, удалится в горы, оставив колдовское хозяйство мне. А заодно вручив посох Мастера. Жду с нетерпением…»
