- Все? - спросил меж тем дежурный, с каким-то мечтательным выражением смотря на Ирен.
- Нет, пиши...и кот.
- И кто?
- Кот.
Парень как-то искоса посмотрел на Сергея, словно сомневаясь в его психическом здоровье.
- Какой кот?
- Вот этот, - Крайнов резким движением руки выдвинул из-за своих ног прячущегося там Батона.
- Ааээ, - дежурный ошалелым взглядом уставился на поправляющего галстук кота, затем как-то жалостливо посмотрел на Крайнова и почему-то шепотом спросил. - Просто кот или как...
- Батон, - представился наш котейко, вежливо шаркая лапой и коротко кланяясь.
- Угу, - кивнул дежурный и, сделав пометку в журнале, щелкнул выключателем открывающим замок решетки.
Мы поднялись по узкой лестнице на второй этаж и, пройдя по длинному коридору, устеленному красной, очень пыльной ковровой дорожкой, остановились перед дверью с табличкой "полковник Степанов И.М.".
- Так, народ, - Сергей окинул нас внимательным взглядом. - Предупреждаю сразу, Игорь Михайлович фигура можно сказать несколько колоритная, а в некоторых местах даже легендарная и...
- В каких некоторых? - поинтересовалась Ирен, перебивая Крайнов и невинно хлопая своими пушистыми ресницами.
Сергей покосился на девушку и на мгновение задумался.
- Кое в каких, но не совсем в тех, однако не будем уточнять где, ибо это практически государственная тайна, - бросил он наконец через пару секунд, заставив нас с Батоном буквально "зависнуть" над попыткой понять смысл сказанного.
-Ясно - кивнула техномагичка и почему-то слегка покраснела. Мне даже стало интересно, что это за легендарные места полковника Ирен имела в виду, впрочем, судя по лицам моих друзей, которые с удивлением смотрели на девушку, не мне одному.
- О чем это я.... - Сергей растерянно посмотрел на Ирен, которая сделала самые невинные глазки, принявшись зачем-то подтягивать Батону галстук, отчего у того, в свою очередь, глаза сделались большими и очень добрыми, всеми силами стремясь вылезти из своих орбит.
- Блин, ладно, - махнул рукой Крайнов и решительно распахнул дверь.
Мы последовали следом и оказались в просторной приемной с большими окнами, завешанными тяжелыми бархатными шторами кремового цвета и огромным столом в углу, за которым сидела пожилая женщина, что-то сосредоточенно набирающая на компьютере. Причем по клавиатуре она долбила с таким усердием, что та издавала звук точно печатная машинка конца века. Сергей замер практически в дверях и как-то нерешительно прокашлялся, явно для того чтобы привлечь внимание. Женщина на мгновение прервалась и, бросив в нашу сторону строгий взгляд поверх своих очков в тяжелой роговой оправе, продолжила добивать бедную клавиатуру. Дальнейшее выглядело примерно так.
Секретарша:
- Тук...тук..тук-тук, тук-тук
Сергей:
- Марья Федоровна, я к полковнику, он нас ждет.
Секретарша, не отрываясь от печатанья.
- Секундочку.
Берет трубку телефона, прижимает ее плечом к уху и, продолжая печатать одной рукой, пальцем другой тыкает в кнопку внутренней связи.
- Товарищ полковник, тук, тук, к вам капитан Крайнов, тук-тук,...с посетителями...тук. Ясно, - поворачивается к нам и, бросив строгий взгляд, командует. - Проходите...тук-тук, тук-тук-тук.
Мы дружно продвигаемся в сторону двери кабинета, как вдруг протестующий треск клавиш смолкает.
- С животными нельзя.
- Он со мной, - говорит Сергей.
- Я с ним, - подтверждает Батон, зачем-то прячась за меня.
- Нельзя, - отрезает секретарша.
- Но я в галстуке.
- В галстуке? - Марья Федоровна смотрит грозным взором на кота, который гордо демонстрирует ей единственный надетый на него предмет гардероба. В приемной повисает звенящая напряженностью тишина, причем такая, что даже бесцельно бродящая по столу муха замирает на месте от испуга и на цыпочках перемещается куда-то за массивный дырокол.
- Ну, ладно, - наконец произносит секретарша, одним ударом папки с чьим-то личным делом, отправляя бедную мушку к праотцам, - проходите... тук-тук, тук, тук, тук, тук...хрясь. - Звук ломающейся клавиатуры долетел до нас, когда я уже закрывал за собой дверь, входя в кабинет полковника.
Надо сказать, что едва я увидел начальника Сереги, так прямо обомлел, ибо передо мной за т-образным столом сидел сам командарм первой конной, словно сошедший со страниц школьного учебника истории. Я невольно подобрал живот и быстро застегнул верхнюю пуговку рубашки.
- Здравия желаю, товарищ полковник, - отрапортовал Сергей.
- И тебе не болеть, - как-то растерянно ответил хозяин кабинета, задумчиво смотря на экран монитора. - Вот собака, третий пасьянс разложить не могу, - вздохнул он и, отодвинув мышку, окинул нас заинтересованным взглядом.
- Это и есть твои необычные друзья? - спросил он через пару минут.
- Да, товарищ полковник. Разрешите представить: Ирен тес - ур Ярай - техномаг из параллельного измерения....
- Вообще-то Ирен тес-ун Ярай, - перебила девушка Крайнова, - однако можно и так, только вот "ур" добавляется в случае замужества...
Техномагичка неожиданно вытянулась в струнку и, прижав сжатый кулак правой руки к груди, отрапортовала:
- Ирен тес-ун Ярай, - младший квадрант третьего отделения исследовательского подразделения Огална, прибыла в ваш мир с миссией по налаживанию контактов.
- Ух ты, какая бойкая, - крякнул полковник, приглаживая свои буденовские усы и с саркастической улыбкой глядя на девушку. - Значит, из другого мира говоришь...
- Так точно, господин полковник, - вперед выступил наш котейко, все это время стоявший позади Сергея. - Извиняюсь что вмешиваюсь, но хочу представиться - Батон.
- Кхе, - только и сказал Игорь Михайлович и вопросительно посмотрел на невозмутимого Крайнова, затем на улыбающуюся девушку и, в конце концов, на меня. Я в ответ лишь улыбнулся и развел руками.
- Говорящий кот значит, мда...
- Так точно, кот! - отчеканил Батон, пожирая полковника своим преданным взглядом. - Нахожусь здесь вместе с классным руководителем 8-е класса...
- Уже девятого, - автоматически поправил я.
- Ма..., - кот на мгновение запнулся, а затем продолжил. - Девятого класса "е" магической академии Штабурга.
- О как! - усмехнулся полковник и повернулся ко мне. - Значит, как я понимаю, вы и есть тот самый руководитель?
- Да, товарищ полковник. Ярослав Краснов, к вашим услугам.
- Чудны твои дела, господи, - вздохнул хозяин кабинета, вставая и подходя к массивному сейфу, приютившемуся в углу кабинета. Открыв натужно скрипнувшую дверцу, которая, судя по ее толщине, явно первоначально предназначалась для ядерного бомбоубежища, он вытащил оттуда графин, заполненный коричневой жидкостью и пару граненых стаканов.
