- У нас так скажем есть свой бог, мы называем его 'Системой'. Он изредка дает нам задания с приличной наградой за исполнение. Мое задание и тех людей с кем я делю свою жизнь здесь, это очищение приличного куска территории вокруг нашего убежища. Мы начали выполнять выданное задание и поначалу все шло хорошо. Нежить вела себя, как и положено, то есть в том мире у нас было множество игр где нужно было сражаться с монстрами, и мы знали, чего ожидать. Но недавно кто-то хорошенько заставил нас переосмыслить то что мы знали. И вот мой вопрос Карас, урон, нанесенный нами нежити, был не значителен, но на него ответили очень жестко. Вот я и хочу узнать какую роль здесь играют живые?
- Я понял тебя. И твои подозрения не беспочвенны. Когда-то живые правили этим миром, но теперь это не так. На всех четырех континентах осталось всего около трех сотен селений, численность самых крупных из них не превышает и пятидесяти тысяч живых, и они занимают небольшие территории. С каждым годом живых становится все меньше, еще какие-то три, четыре века и живых не станет. Эта местность, в которой мы находимся сейчас называется фронтиром. Здесь на расстоянии в пару, тройку дневных переходов цепью раскинулись малые селения, населенные крестьянами и охотниками добывающие ценные ингредиенты, которые потом скупают селения побольше. Пятьдесят тысяч, тридцать, пять и жалкие сотни. Как паутина они отмеряют территории населенные живыми. Но это лишь агония. Видимо Гея в отчаянье если решилась потратить последние силы на возрождение бессмертных чтобы удержать границы фронтира.
- Гея?
- Что ты знаешь о богах Грешник?
- То, что они мертвы.
- Да это так, семь наших и семь пришлых. Но была та что породила наших богов и из-за этого потерявшее все свои силы. Она не играла особой роли в истории этого мира и ей редко возводили храмы, кому нужен бог, лишившийся сил? Видимо ее вы и называете 'Системой'.
- И какой тогда в этом смысл Карас? Нас всего около семи тысяч, что мы можем сделать ради сохранения фронтира? Здесь я наблюдал тысячи мертвых, и я рискну предположить, что дальше вглубь материков их гораздо больше. Мы раздроблены на маленькие группы и раскиданы на огромном расстоянии. Для чего Гее возрождать охотников?
- Возможно для того чтобы вы вернули ее детей?
- Они мертвы.
- Да это так, но их могилы здесь в этом мире. Ты прав, чем дальше вглубь материков от территории под контролем живых, тем хуже. Там обитают существа, перед которыми мое могущество ничто. Если пройти дальше можно найти останки величественных городов, в которых раньше обитали миллионы живых и в самых великих под охраной сильнейшей нежити или тех, кто некогда наравне с богами правил этим миром находятся заброшенные храмы, ставшие гробницами. Догадываешься кто лежит в них?
- Мертвые Боги. И какой от них прок?
- Мое обличье позволяет мне бывать во многих местах и слышать многое, я слышал, что шептали безумные стражи гробниц. 'Принеси сердце и мертвое станет живым'. Я долго думал об этом и понял, что вовсе не простое сердце просят принести стражи.
- Разность потенциалов, минус на плюс. Чтобы оживить бога нужно принести сердце его антагониста. Местному сердце пришлого или наоборот и затем разряд - задумчиво шептал я - вот значит, как.
- Я вижу ты понял. Но хочу предостеречь тебя. На этом пути твоими противниками будет не только нежить, но и те, кого ты называешь 'Местными'.
- Не понимаю. Разве это не в их интересах? Ты сам сказал, что они вымирают.
- Мне слишком много лет Грешник. И я помню времена, когда этим миром еще правили последователи павших богов. И можешь мне поверить их гнет был куда жестче чем гнет от нежити сейчас. Бессмертным полубогам была неведома жалость и сострадание. Малейшее сомнение в их власти очень жестко каралось и живые этого мира помнят об этом. Сейчас вас может и привечают, но как только вы заявите о своих намереньях вернуть павших как сразу окажетесь меж двух огней.
- Неужели все так считают?
- Всегда есть те, кто считают иначе. Как правило это изгои и они будут стараться держаться поближе к вам особенно это касается старших рас. Орков, Эльфов и Гномов. Их покровители имели огромную власть и есть те, кто хочет вернуть себе их милость. Поэтому они постараются использовать тех, кто не боится смерти в отличии от них.
Все интереснее и интереснее.
- Зачем нужны ключи Карас?
Старик передо мной напрягся, от его расслабленности не осталось и следа.
- Выходит ты уже переступил опасную черту Грешник?
- Зачем нужны ключи Карас?
- Последователи яростно защищали гробницы своих покровителей, они заперли гробницы с помощью особых ключей, после чего разбили каждый ключ на восемь частей и попрятали по всему свету. Ключ может открыть дверь гробницы при условии, что тебе удастся победить стражу, но это невозможно.
- Отчего же так?
- Охрана непобедима. Правда ты прав, способ есть. У каждого бога есть предмет, олицетворяющий его силы. Как правило это мощный артефакт и охрана скорее всего пропустит обладающего эти предметом. Но ты во всем мире не найдешь и строчки о них, последователи надежно спрятали все следы.
- Зачем мне искать остатки пыльных фолиантов, изъеденных временем если я могу пойти более коротким путем - моя рука поочередно коснулась лезвия Таррока и цепи удерживающей фолиант на моем поясе.
Старик снова разительно переменился, теперь он кажется готов был набросится на меня.
- Покажи мне их - проскрипел он.
- Разве ты не видишь? - подивился я.
- Я не могу без твоего разрешения.
- Смотри, я разрешаю.
Некоторое время его тонкие губы беззвучно шевелились, когда он переводил взгляд с меча на книгу и обратно.
- Безумец. Беги, беги в самый безжизненный край этого мира - он обессиленно присел на край корявого пня - ты понятия не имеешь что носишь на своем поясе. Ты представить себе не можешь что с тобой сделают если узнают. Даже ад покажется тебе раем.
- Я уже в аду старик и вряд ли меня испугает чужая ненависть. Как тебе наша беседа Карос, ты потешил свое любопытство? - признаться меня веселило происходящее.
- Мне тоже теперь нужно спрятаться - он подскочил и достав из-за пенька небольшую дорожную суму стал судорожно копаться в ней.
- И ты даже не будешь мне мстить за смерть своей ученицы? - я не питал иллюзий насчет этого, здесь принято платить по счетам и весь наш разговор я ожидал нападения.
- Ты сам наказал себя - жестко ответил он, отшвыривая в сторону какой-то хлам - страшнее наказания для тебя мне не измыслить. Мое любопытство обрекло меня на смерть. Нужно покинуть материк. Да. Острова ледяных великанов, там меня не найдут. Прощай грешник, мне искренне жаль тебя.
