Теперь осталось самое «легкое» — объясниться с мужиками. Тем более, сам пообещал им свободу. После завтрака все уселись в кружочек. Лица у всех серьезные.
— мы теперь свободны? — вдруг резко спросил Вегас.
— да. Свободны. Все. — раздельно ответил я.
С минуту стояла тишина. Взгляды перестали быть такими напряженными.
— ты обещал объяснить.
— хорошо. Начнем по порядку. Мое настоящее имя — Линк, я барон и мои земли расположены в трех днях пути отсюда. Все вы совершенно здоровы и вам не нужны никакие лекарства. Я придумал это, чтобы не тащить вас за собой в цепях. Вы шли добровольно.
Взгляды у всех стали такими… нехорошими, что я даже поежился. Но деваться некуда. Самое неприятное и тяжелое впереди.
— вы все были смертниками в своих странах, и я вас спас, но не за красивые глазки. Я говорил правду, что вы нужны мне для опытов и смертельно опасных. У вас действительно есть особая предрасположенность — вы оказались немногими из мужчин, которые совместимы с женщинами, живущими на моей земле. С ларгами. И вы нужны там именно как мужчины.
Повисла тишина.
— и ты хотел нас использовать как быков — производителей?! — дошло наконец до Амбаса.
— а это уж как вам самим захочется считать — усмехнулся я — можете считать производителями, можете — первыми парнями на ауле, а кому нравится — султанами со своими гаремами. У ларг проблема забеременеть, неподходящие мужики от их ярости часто гибнут, и по законам Империи им разрешено брать себе мужчин только из смертников. Вы подходите по всем параметрам. И у вас есть преимущество — уже известно, что вы совместимы. Девушка, с которой ты провел ночь, Резо, уже беременна. И она счастлива.
Резо медленно повернулся и задумчиво посмотрел вслед уехавшим женщинам.
— и таких на моих землях сейчас как минимум полсотни. Я не собираюсь тащить вас силком, а предлагаю приехать в гости и пожить несколько месяцев. А там уж сами решите, что вам подходит. Вы свободны в своих поступках. На родину вы вернуться не можете — вас считают мертвыми и при случае снова убьют. Так почему бы не попробовать жизнь на новом месте? Создать семьи и стать основателями новых родов? Думайте не спеша. А я лягу посплю, что-то я устал.
В тишине я ушел к своей палатке. Будь что будет, я вроде сделал что мог.
На следующее утро все были на месте и собирались в дорогу как ни в чем ни бывало. Только взгляды у всех изменились. Они и раньше не были квелыми паиньками, а сейчас, осознав, что они здоровы, свободны, в них нуждаются, вообще стали очень уверенными. Может они поняли, что если уж целый барон ломал комедию, собирая их по тюрьмам, то это не просто так, а от острой необходимости. Во всяком случае, двигались мы прежним порядком — я впереди, они за мной.
Впереди уже показался проход в горах, и я невольно задумался об итогах моего почти полугодичного путешествия. К цели, которую я ставил первоначально — научиться давать людям магические способности, я нисколечко не приблизился. Так, мимоходом, подписал договор с Империей, наткнулся на Алгуса, получил знания младшего бога, научился выявлять совместимых. Тоже неплохо, но я так и не нашел ни одного «непрозрачного». И если этим не заняться, то текучки у меня хватит на всю ставшуюся жизнь, какой бы длинной она не была. На Землю что ли сходить? Во всех книжках написано, что уж земляне точно все супер-пупер. И маги, и бойцы, и вообще ребята что надо. На 99,9 процента гарантия, что это ласкание собственного самолюбия и гордости. Но ведь я — то с Земли! Может и еще там кто есть. Однако и Миранда, и Алгус, почему-то сделали своим домом Эрию. Вот и думай что хочешь.
Когда мы подъехали к воротам в ущелье и никого там не увидели, у меня нехорошо заныло внутри. Неужели, пока я мотался, что-то случилось? Найду и убью всех, кто в этом виновен! На счастье Империи и неизвестных врагов, из сторожки ленивой походкой вышел дородный стражник в форме с моим гербом.
— кто такие и куда следуете? — с легким презрением спросил он.
— барон Линк с отрядом едет к себе домой — скромно сказал я.
Стражник смерил меня взглядом.
— ты ерунду не болтай, лекаришка. Барон у нас ого-го, орел, не чета тебе. Ему любого мага прибить, что мне плюнуть. Так что за такое высокое имя будешь прятаться в других местах, а здесь за такие шуточки придется штраф заплатить! — строго глянул он меня.
Я с наслаждением врезал ему плетью по спине, и мне сразу полегчало — значит в долине все нормально. Потом бросил ему золотой.
— плеть тебе, чтобы хозяина в любом виде узнавал. А золотой — за добрые вести.
И мы поехали дальше мимо ошарашенного стражника.
О моем приезде быстро узнали и все свободные собрались во дворе крепости. На грудь не кинулись, но улыбки были весьма радостные. Но только мне. К моему отряду присматривались очень внимательно и уже без улыбок. Несколько ларг даже сдвинулись в их сторону, блокируя возможные движения. Парни, чувствуя неприветливость, тоже набычились. Все с характерами. Стоит мне отвернуться, и в любой момент вспыхнут ссоры. Ларги в крепости чужих не потерпят.
— всем внимание — громко сказал я — представляю вам моих новых подданных. Теперь они тоже будут жить здесь. Они мужчины, как вы успели заметить. Но у них есть и маленькое оправдание — они все совместимы с ларгами.
Некоторое время женщины переваривали услышанное. Потом на лицах появились предвкушающие улыбки. Несколько молодых непроизвольно поправили волосы, и взгляды на парней стали откровенно оценивающими. Те сразу приободрились и сами начали высматривать подходящих подружек.
— и еще хочу предупредить. — повысил я голос — Вы все под моей защитой. Поэтому ВСЕ отношения ТОЛЬКО ПО ВЗАИМНОМУ СОГЛАСИЮ!
Женщины эту информацию выслушали молча и только кивнули. Судя по отчетливо проскакивающим искрам, недостатка в согласии с обеих сторон не будет. С усмешкой посмотрел на горделиво приосанившихся парней. Знали бы они, что их ждет! Посмотрим через пару недель, как у них щеки спадут.
Про меня почти забыли. Все внимание было теперь на новеньких. Пять мужчин и все совместимые с ларгами! Скоро точно придется делать отдельную пристройку для яслей, вновь усмехнулся я.
Глядя на оживленные лица, неожиданно подумал — мне вроде рады. А каким бы они предпочли меня видеть? Я сам еще это для себя не решил — стать снова человеком или властелином. Можно было почитать мысли окружающих, узнать, что бы предпочли они. Но сразу себя остановил. Не буду портить себе настроение в такую минуту. Понадеемся, что они рады просто мне, без оглядки на мои способности. Так было приятнее и легче. Незачем перекладывать решение своих проблем на других. Эта ноша только моя.
