- И, что ты делал дальше?
- Я доложил главе семьи о произошедшем, и он, после того, как выслушал, закинул меня в каменный мешок.
- И как ты оттуда выбрался? -
- Меня вытащил наш князь, он с кем-то разбирался в темнице и проходил мимо. Его заинтересовало, что я там делаю, вот он меня и вытащил. Когда я ему все рассказал, он приказал отвести его к трактиру. Когда мы пришли, то увидели, как этот атерр шинкует наших воинов. Князь не стал вмешиваться, ведь они покинули гнездо без его разрешения. По окончании этой бойни в поединок вступил князь, и тут выяснилось, что атерру помогает сама Ночная хозяйка.
- Что ты сейчас сказал?! - один из князей нагнулся к допрашиваемому.
- Ночная хозяйка, господин, - заплетающимся от ужаса языком проговорил вампир.
- С каждым мгновением все интересней и интересней... - продолжай.
- Князь напомнил ей о законе сущностей. -
- И что она? -
- Достала кресло из воздуха и сказала, что подождет, пока атерр убьет его, еще она добавила фразу:
- " Если Анри не против".
- Когда твой князь погиб, что ты сделал? -
- Побежал к порталу и переместился в горы, оттуда пешком пробрался сюда, чтобы сообщить Вам, Великие, о произошедшем. -
- Хорошо, ты правильно все сделал. Можешь жить дальше, - произнес князь клана Гер.
- Не думаю. -
Сзади вампира, словно из воздуха, вышел демон и небрежным взмахом огромных когтей отсек вампиру голову.
- Не стоит миру знать, что атерр вернулся в мир. -
- Разве мы можем теперь этому помешать? - спросил один из князей.
- Помешать распространению слухов - нет. А вот исправить свою ошибку - можете.
- Нашу ошибку?! -
- Да! Вашу ошибку! Именно вы виновны в том, что Камень Памяти вернул память атерру.
- Но мы не виновны, что эта экспедиция провалилась! -
- Как говорят на Таурсе, родине моего Владыки: "Любой гениальный план могут испортить нерадивые исполнители". Вы виновны в этом, и вам это исправлять. Мы знаем, куда он направится, там вы его должны встретить, и, если будет нужно, уничтожить его. Но только после приказа моего Владыки.
- Демон, ведь если он получил знания от Камня Памяти, то теперь он, как минимум, - Хранитель либо Носитель смерти, а может и того хуже, - Носитель начала! Что мы можем с ним сделать?!
- Он еще не вступил в силу и пока беззащитен. Думаю, что всем скопом, вы сможете его одолеть. И помните о вашем обещании, данном нашему Владыке. Или вы забыли про него?!
- Мы помним о нашем договоре, - отозвался князь клана Энгаро. - Предоставить три миллиона жертв одновременно в одном месте Вашему Владыке, в обмен на возможность всем вампирам стать Высшими.
- Возможность вы получили, но из-за своей лени, я говорю о том, что, не послав туда армию, как мы договаривались, Вы ею не воспользовались. Теперь у Вас нет возможности выполнить свою часть обещания. Но, мы дадим вам шанс закрыть эту сделку, хотя Ваша плата будет несколько иной: Вы уничтожите Хранителя мира и его внука, а также поможете захватить нам атерра. Для этого, вы соберете всех Высших вампиров в том месте, в котором я вам укажу. Владыка дает вам также в помощь две когорты наших воинов. И еще, я научу вас истинному искусству магии.
И снова в бой (когда же на покой?!).
Передо мной стояло два десятка хмурых гномов, которые напряженно рассматривали меня из-под своих густых бровей. Эти ребята решили устроить мне проверку. Едва я вошел на тренировочную площадку, как в меня одновременно полетело два десятка тяжелых учебных метательных ножей. Увернуться от них, не составило особого труда. Благо расстояние от метателей до меня было приличным. Вот только, на что надеялись гномы? На то, что я после того, как по их милости испачкаю только что постиранный костюм, продолжу им мило улыбаться? Наивные.
Сделав перекат под этим стальным дождем, я пробежал разделяющее нас расстояние за несколько тактов и, отбив понесшийся в мою грудь удар огромного кулака, (гномы коротышки, но руки у них развиты на зависть многим), сам, не снижая скорости движения, слегка подкорректировал количество зубов у моего оппонента. Ну что, танцуем?! Через десяток тактов, гномов остававшихся на ногах уже не было, зато, валяющихся по углам тренировочной площадки в разных позах, насчитывалось ровно двадцать, сам пересчитал.
- Думаю, теперь мы можем продолжить наше занимательное знакомство? -
В ответ мне раздалось только неразборчивое мычание. Гномы, кряхтя, стали подниматься и выстраиваться передо мной в шеренгу. Тут же подбежал маг-целитель и начал ощупывать пострадавших. Я, скрестив руки, стал ждать, пока он подлечит своих пациентов.
Маг, закончив свое дело, отошел в сторону, молча, кивнул мне и присел на скамейку возле стены. Мудрое решение, с таким настроением, как у этих гномов, его услуги лекаря вполне могли нам понадобиться в ближайшее время.
- И так, продолжим, - я оглядел гномов. Похоже, после такой трепки, нужно их слегка приободрить, - техника боя у вас очень хорошая. Вы не смогли меня одолеть только по тому, что меня обучали замечательные учителя, которые смогли из такого полена, как я, выстругать более-менее подобие мастера.
- А у кого Вы учились? - просипел гном, стоящий с краю шеренги (кажется тот, который первый подвернулся мне под руку).
- Ну, если Вам это интересно... Сначала меня обучал старший мастер меча ви Острин, потом его ученик, ви Льер, правда, сейчас к нему обращаются уже де Льер.
- Это тот мастер, что служил егерем, а теперь командует Имперской школой меча? - уточнил тот же гном.
- Абсолютно верно. Закончив обучение у него, мне удалось попасть в обучение к Анимору из рода Свиткета. Ну, вроде бы все.
- Простите, а как Вас зовут? - спросил широкоплечий гном, который был на полголовы выше остальных.
- Простите, что сразу не представился. Хотя, не очень было удобно представляться под этим стальным дождиком, что вы мне устроил. А меня зовут просто - Анри.
- А как Вас полностью зовут? - не унимался гном.
- Анри де Оностре. -
Среди гномов пошел тихий гул, они возбужденно стали перешептываться между собой.
- Что-то случилось? - мне как-то не понравилась реакция гномов на название моего рода. Они что, знают, кто мой отец?
- Просите нас за столь странный прием, господин де Анри. Нам забыли сообщить Ваше имя. Сказали просто, что с нами будет десницу заниматься заезжий Тиер.
- А, что не так с моим именем? -
- Да все купцы, что торгуют с Великим лесом только про Вас и рассказывают! Как Вы сражались с Высшими вампирам, и как, спасая своих друзей, в одиночку пробирались сквозь эльфийский лес, и как за Вами гналась вся эльфийская стража, как Вы с отрядом отбивались от них возле портала...
