— Звучит просто, — я с недоверием посмотрел на пещеру, чернеющую в этих неизвестных мне горах, — но все ли пройдет так гладко?
— Этого никто не знает, — улыбнулся наставник, — но у меня для тебя кое‑что есть, специально на такой вот случай.
— Набор супер — гаджетов, что помогут мне успешно пройти через все преграды, как в фильмах про шпионов? — радостно спросил я.
— Эээ… почти, — ответил Керамбит, — у меня есть кое‑что получше. — Он подмигнул мне и достал из своего небольшого ранца какой‑то сверток. Учитель начал разматывать его с такой нежностью и так бережно, что я уж подумал, что там нечто действительно ценное. Но реальность меня сильно разочаровала. При свете луны сверкнул небольшой слегка поржавевший и даже немного зазубрившийся клинок, а так же две маленьких очень пыльных склянки с каким‑то мутным содержимым.
— Что это? — спросил я с недоверием.
— Это то, что может спасти тебе жизнь, если там, — и учитель указал пальцем на пещеру, — нас все‑таки будут ждать неприятности. Этот легендарный клинок называется "Разбивающий оковы и высвобождающий истину древний меч семи ветров, разящий в ночи".
— Эээ… не слишком ли пафосно и длинно, как для маленького ржавого кортика, который явно видал лучшие времена? — я с недоверием взял меч в руки и внимательно его осмотрел. Да, этот раритет, мягко говоря, не выглядел устрашающе.
— Не недооценивай это оружие, — серьёзным назидательным тоном произнёс мой учитель, — оно, согласно легенде, способно разрубать любые цепи и вскрывать любые замки. Потому его и прозвали "разбивающий оковы и высвобождающий истину".
— Интересно, — я взглянул на эту ржавую железку уже с большим интересом, — а почему его называют разящий в ночи и меч семи ветров? Его сила возрастает ночью, он как‑то связан с элементом воздуха?
Керамбит удивлённо приподнял брови и посмотрел на меня с каким‑то недоверием, а потом со своим обычным скепсисом заявил:
— Пацан, компьютерные игры и комиксы не идут на пользу! Это просто поэтический оборот, меч древний, вот так и назвали, тогда любили так выражаться.
Я был очень разочарован:
— Ну, хоть оковы то он взаправду может разбивать? — спросил я у Керамбита.
— Говорят, что да, — задумчиво ответил учитель. — Я испытывал его лишь раз, сегодня в этой пещере, и он не сработал. — Честно признался мой наставник. — Собственно, я не успел его вернуть обратно, но я думаю, он может пригодиться тебе.
— По моему, вам просто надоело таскать эту не очень легенькую штуковину в сумке, вот по этому — вы и пытаешься от него отделаться, — предположил я.
— И это тоже, — улыбнулся маг.
— Кстати, а где вы его взяли?
— Позаимствовал в Главном музее артефактов Хаоса.
— Позаимствовали без спросу, надо полагать? — улыбнулся я.
— Ну, вроде того, — улыбнулся в ответ Керамбит, — кстати, ты не мог бы завтра занести его обратно, только незаметно? А то я буду слегка занят.
Я представил, как буду незаметно возвращать в музей украденный экспонат, да уж утречко предстоит. Хотя, это может быть даже весело.
— Ладно, постараюсь, — согласился я. — Если, конечно, переживу эту ночь. — Я снова посмотрел на пещеру, от которой словно веяло опасностью. — Но не эффективней ли было бы дать мне пистолет или автомат?
— Как будто ты умеешь ими пользоваться! — резонно заметил мой наставник, и я невольно поморщился, обидно, но — правда, я совершенно не умею обращаться с огнестрельным оружием. Конечно, не то, что бы я был опытным мечником, но за почти полгода в Академии я успел овладеть некоторыми навыками обращения с холодным оружием. Почему‑то, этой дисциплине хаоситы уделяли немало внимания. А наша преподавательница, строгая дамочка с кнутом, всегда одетая в соблазнительный обтягивающий костюм из кожи, хорошо знала свое дело. Она выработала у нас неплохие навыки владения мечами и многими другими видами холодного оружия. Так что кое‑как обращаться с этой штуковиной я умел. Я осторожно взмахнул клинком, рассекая воздух. Надо сказать, меч довольно удобно ложился в руку, и вызывал приятное ощущение веса, не очень лёгкого и не слишком тяжёлого. С этим клинком я, как не странно, почувствовал себя намного уверенней.
— А что в склянках?
— Два зелья, очень полезных для тебя в данной ситуации. Одно называется "кошачий глаз", а другое "ловкость мангуста". Первое позволит тебе хорошо видеть в темноте, второе — на некоторое время улучшит твою реакцию, рефлексы, скорость, ловкость и выносливость, а так же придаст сил. Этакий уникальный магический энергетик. В магии ты пока слабак, прости, новичок, так что я подумал, что меч плюс ускоренные рефлексы будут для тебя более эффективной защитой. Если уж встретишь вражеского мага, просто попытайся быстро навязать ему ближний бой и зарубить. Но, думаю, до этого не дойдёт. Держись все время возле меня!
Легче сказать, чем сделать, надеюсь, все действительно пройдёт гладко. Я начал откупоривать бутылочки и пить зелья одно за другим. "Кошачий глаз" был приторно — сладковатым, как сироп, а вот "прыжок мангуста"… Не знаю, какая на вкус моча, но думаю не хуже этой дряни.
— Какой удивительный вкус… — сказал я, поморщившись.
— То‑то же, — ответил мой учитель, не понимая моего сарказма, хотя скорее игнорируя его. — Если бы ты еще знал, из каких удивительных созданий его делают.
— Не из грибошнуров часом? — спросил я наугад.
Учитель удивлённо приподнял брови:
— Вы уже и это проходили? Программу в Академии явно улучшили.
Я невольно улыбнулся. Ага, проходили, сегодня ночью вместе с Анель.
— Мы готовы?
— Да, пора, — ответил учитель.
— А вам не нужно подготовить какие‑то заклинания заранее или тоже принять зелья? — удивлённо спросил я.
— Нет нужды, — ответил Керамбит, я уже принял все необходимые меры. — Пошли!
Учитель уверенным шагом направился к пещере. Мне не оставалось ничего другого, как последовать за ним. Мы вошли внутрь, вокруг были лишь нагромождения сталагмитов и сталактитов, и ничего указывающего на то, что тут когда‑то была чья‑то база. Я начал осознавать, как же хорошо я вижу в темноте, словно при свете дня. Первое зелье действовало превосходно, что же касается второго, то его действия я не ощущал, может ускоренные рефлексы нельзя почувствовать, пока не вступишь в реальную битву. Мы шли около десяти минут, на протяжении которых, не происходило ничего интересного. Пещера извивалась, меняла направления, разветвлялась несколько раз на несколько проходов и галерей, но Керамбит уверенным шагом шел вперёд, безошибочно выбирая нужный путь. Даже побывав тут лишь раз, он уже ни за что не заблудится. Вдруг наставник резко остановился, его взгляд стал сосредоточенным, а лицо — очень серьезным.
