- Да, чтоб у твоего щенка каждый день правления проклят был! - яростный возглас разнесся по всей округе.
- А вот это уже через мой труп, - такой же тихий, но спокойный ответ.
- Да будет так… - и залп автоматов вместо точки.
…король умер, да здравствует король…
Она не стала дожидаться, пока уберут трупы. У Ксаны были проблемы посложнее - в загородной резиденции в королевских покоях сидел не в одиночестве, но совершенно одинокий мальчик. С очень и очень трудным будущим.
***
Похороны были пышными. И страшными. Восемнадцать гробов. Народ пришел в потрясение от увиденного. Вся фамилия. Даже по женской линии. И тонкий хрупкий подросток во главе государства. Который уже через неделю собрался жениться, ибо какой король без королевы?
…а то, что у венценосной через два месяца будет "неожиданный" выкидыш, совету знать не положено…
Она не стала сразу следовать за ним в склеп. Юноше нужно было побыть одному. Проверила отчеты о ремонте дворца. Поговорила с некоторыми советниками и Светлыми Магами, которые согласились обеспечить на ближайший месяц охрану. И только потом спустилась за ним.
Вообще-то Маги запретили расточительно использовать землю для кладбищ, даже при условии кремации. Просто-напросто предложили заменить обычный огонь магическим. Настоящих похорон удостаивались только самые великие люди. И члены королевской семьи.
Прах последних по старинным канонам размещали в каменных урнах.
Ксана легко отыскала принца, среди мрачных комнат усыпальницы. Оно и понятно - большинство своих родственников подросток знал очень плохо.
По-настоящему скорбеть он мог только по двоим людям. По своим родителям.
Королевской чете очень НЕ повезло - переворот их застал на главной площади во время парада. Без магической защиты у них не было даже одного процента на спасение.
Мальчик стоял около каменных могил и молчал. Черный траурный мундир совершенно не сочетался с золотыми кудрями - единственным светлым пятном в этом месте. Ксана медленно приблизилась к сюзерену. Теперь сюзерену.
- Ник, Ника, - тихо позвала Она по имени, почему-то боясь спугнуть тишину этого места.
Мальчик не повернулся. Только поднял опущенную голову и хрипло произнес:
- Вы ведь не любили его, Александра Викторовна. Отец за свою жизнь сделал очень много ошибок.
Два шага. Сделать два коротких шага и положить руку на хрупкое плечо. Поделится теплом, которое ему так нужно:
- Он был человеком, как и мы, Ник. Он не мог не ошибаться.
Взгляд лазурных глаз. Только они могли сказать, что чувствует сейчас этот юноша. Только они показывали, как ему сейчас больно.
- Все будет хорошо, Ника. Мы справимся.
Тут парня затрясло. Все то, что он скрывал, терпел, боялся показывать. Все выплеснулось разом. Она прижала рыдающего мальчика к себе, гладила по легким как пух волосам, шептала всякую чушь, такую необходимую ему сейчас.
- Все будет хорошо, Ника. Все будет хорошо.
Впереди Их ждали долгие девять лет. Девать лет борьбы с теми, кто считал, что династия Аквилы Лорда Адэра закончилась. Теми, кто думал, что подросток неспособен править страной.
…теми, кто забыл, что "ястреб на страже орлиного гнезда"* - не просто шифр внутренней охраны… *"Аквила" переводится с латинского, как "орел", второе имя, которое добавляется к имени всех прямых наследников рода (дети брата или сестры правителя второго имени уже не носили). Белый Орел - символ королевского рода династии Аштара.
В шифре внутренней охраны дворца названия стараются давать интуитивно понятные сведущему человеку. Поэтому, ястребом Ксану назвали не просто "за красивые глаза".
Кисара
Утро сегодня начиналось странно. Ни радости от чистого неба, ни спокойствия наполняющего тело. Вместо них - странная усталость. Глаза открывались тяжело, в них будто песок насыпали.
…отравление?..
От этой мысли Кисара подскочила на кровати. От чего? Почему не заметила?!
…вопроса "Где?" не возникало…
Тут Кира осознала, что усталость резко пропала. Только в глазах осталась резь.
…да что ж такое…
Она тщательно умылась чистой водой. Утерла влажной рукой холодные капли с лица. И только сейчас поняла, что с Ней произошло.
Она не выспалась. Первый раз в жизни.
Светлые имели долгую жизнь и никуда не спешили. Они не были лентяями, но никогда без причины не надрывались. Были ЧП, были случаи, когда приходилось работать долго и без перерывов. Но, ни один Маг не станет развлекаться в ущерб своему здоровью.
Вчера из любопытства Кира нарушила этот устой. За что и поплатилась.
Пришлось усиленно думать, куда ж Она засунула мешочек с мацой. Оказалось, как он лежал в сумке с самого приезда, так и остался там.
…только вспомнила Она это спустя двадцать минут…
А когда нашла, яростный мявк сообщил, что кого-то пора покормить.
Слава Свету, что котенок уже вышел из того возраста, когда требуется грудное вскармливание. Потому, что вряд ли здесь продавали орхоновые* пипетки**. *орхон - алхимически обработанный каучук. Аналогия резины на Аштаре. **пипетки Маги заимствовали у людей.
Впрочем, от сложностей общения с животными возраст не освободил. За следующие полчаса Кисара успела сделать несколько вещей. Покормить котенка, подтереть разлитый кефир (детеныш умудрился угодить туда лапой) и повторно помыть мяукающее чудо, которое теперь сыто дрыхло в теплом махровом полотенце. Царапины на руках Светлая залечивала уже на рефлексе.
…ну, наконец-то…
Думала Кисара, заваривая мацу. Да только на этом "чаепитие" и закончилось - в дверь постучали.
…кто бы это мог быть?..
К вящему удивлению Киры, на пороге комнаты стояла Софира
…вот уж кто никогда не удосуживался спросить разрешения…
- Привет, - поздоровалась девушка. - Можно войти?
Она была так серьезна, что Светлая даже немного испугалась. Да что же произошло?
- Проходи, - просто сказала Кисара и уступила дорогу. Дождалась, пока та войдет, закрыла дверь и только потом спросила. - Что-то случилось?
- Что? - нехорошо прищурившись, переспросила Софира.
- Я спросила: что-то случилось?
- И ты это спрашиваешь?! - вдруг резко "взорвалась" гостья. - А из-за кого мы вчера три часа не могли двигаться? Из-за кого теперь три группы отбывают наказание?
…сами бед натворили, а теперь претензии предъявляют?..
…Свет Всемудрый, какие же эти дети безалаберные…
- А что я должна была делать? - жестко спросила Светлая у юной магини. - Куча неадекватных магов! Часть из которых полезла в драку с не более адекватными вооруженными людьми! Или ты считаешь, что пьяный маг - это хорошо? Да вы могли целый город на воздух поднять!
