– Нет, это не мой родственник, бард, – сонным, умиротворенным голосом сказал дракон. – Он местный, а драконы прибыли сюда из другого мира. Но этот забавный зверек мне нравится. Если бы я жил оседлой жизнью, то завел бы себе такое домашнее животное.
Фархи перестал шевелить хвостом, и Рэглер с утробным урчанием набросился на этот, утыканный роговыми пластинами длинный хлыст. Очевидно, прокусить кожу дракона ящеру было не под силу, да он и не старался, так что просто обслюнявил Фархи хвост, улегся рядом с ним и начал теребить его лапами. Дракон слегка шевельнул хвостом, и Рэглер кувыркнулся через голову, а затем с новой энергией набросился на свою «добычу». Фархи хохотнул:
– Забавный, забавный!
Мясо мы, так же как и вино, разделили пополам: одного кабана нам всем, одного – дракону. Отгрызая куски от туши, Фархи не спеша их пережевывал, затем смачивал язык в вине и снова закрывал глаза, блаженствуя.
– Фархи, а ты разве предпочитаешь жареное мясо? – осторожно спросил я. Все, что было связано с жизнедеятельностью дракона, меня очень интересовало, поскольку то, что я читал о драконах прежде, не соответствовало действительности. Во всяком случае не все, если говорить конкретно о Фархи.
– Интересно! – отозвался дракон. – А сам ты что, больше сырое предпочитаешь?
– Нет, ну я – человек, у нас есть две руки для приготовления пищи, – ответил я. – А как драконы жарят мясо, я не представляю!
– Драконы мясо в основном пекут, – ответил Фархи. – Складывают большой костер из деревьев, поджигают его, а когда прогорает – бросают в угли мясо. Вы что, никогда так не делаете?
– Мы – делаем! – отозвался я. – Но, знаешь, представление о драконах у меня было иным.
– Каким? – лениво полюбопытствовал Фархи.
– Ну, свирепые крылатые рептилии, которые сырое мя… – начал было я, но Фархи меня перебил:
– Сам ты – рептилия, бард. Мы – живородящие и теплокровные. Я тебе больше скажу – рептилия вообще не может стать разумной, в полном смысле слова, у нее скорость жизни для этого слишком низкая, понял? И вообще, – лениво произнес дракон, – давай-ка медленно и плавно отбывать в царство снов. А то у тебя уже ум за разум заходит, ты порешь всякую чушь.
Так, собственно, и получилось – медленно и плавно мы погрузились в сон. Причем Шеба уснула, уткнувшись носом в мое плечо, а Рэглер задремал верхом на драконьем хвосте.
Утром мы поняли, что самодисциплина не относится к сильным качествам нашего нового товарища. Мы проснулись, умылись, поели мяса, что осталось от вчерашней трапезы, собрали свою кладь, а Фархи продолжал спать. Светило уже довольно высоко поднялось над горизонтом, так что давно пора было выступать, но наш дракон проснуться не соизволил.
Мы молча стояли в ряд и, все как один скрестив руки на груди, смотрели на дракона. Через некоторое время я почувствовал, что на Фархи смотрю уже в одиночестве. Все остальные выжидательно пялились на меня.
– И чего же вы от меня ждете? – оглянувшись на товарищей, спросил я.
– Ты один можешь с ним разговаривать, – пожал плечами Риголан. – А кто-то должен ему сказать, что пора выступать на восток.
– Ошибаешься, Сын Тени! – улыбнулся я эльфу натянутой улыбкой. – Он прекрасно слышит все, что ему говорят и ты, и все остальные! Это вы его услышать не можете!
Губы Риголана дрогнули в полуусмешке, и он произнес:
– Невежливо обращаться к полубогу в одностороннем порядке. А потому именно ты, юный бард, должен обратиться к уважаемому дракону со всем подобающим церемониалом. А мы пока что в сторонке постоим.
Я оглянулся по сторонам, ища поддержки, и понял, что не найду ее. Боб пожал плечами и сказал:
– Нет, ты не думай, я бы попробовал! Но я в драконьем церемониале, правда, ничего не понимаю. Мое дело – кувалдой махать.
Джонатан молча отступил в сторонку, а Шеба примирительно погладила меня по плечу:
– Ну давай, Жюль!
Они поспешно отступили подальше от дракона по дороге на восток. Я начал злиться. Конечно, Фархи оказался совсем не таким, каким я представлял себе дракона, более простым, что ли. Но все же он был драконом, и какая-то наша дисциплина, какие-то наши планы его явно не интересовали. Кроме того, я ведь не знал: может, это нормальный ритм жизни дракона – сутки спать, а затем сутки бодрствовать. Что было делать? Осторожно приблизившись к драконьей голове и потянувшись вперед, я дотронулся рукой до кончика носа Фархи. Никакой реакции. Дракон как ни в чем не бывало продолжал спать.
Тогда я подошел к голове дракона вплотную и похлопал своего спящего приятеля по носу уже довольно ощутимо.
– Фархи! – позвал я. Но дракон продолжал спать, мерно вдыхая-выдыхая воздух. – Эй, Фархи, проснись! – закричал я и начал стучать дракону по носу кулаком. И снова это не произвело никакого впечатления на моего теплокровного друга. В отчаянии я пнул дракона сапогом в скулу: – Да проснись же ты, крокодил летающий!
– Я сплю! – услышал я в своей голове голос дракона, а вместе с ним – тихое журчание какой-то призрачной мелодии, возможно, сопровождавшей сновидения дракона.
– Я вижу, что ты спишь! – закричал я. – А мне нужно, чтобы ты проснулся!
– Зачем это? – спросил дракон в моей голове таким же отдаленным и тихим голосом, как и мелодия в его разуме.
– Фархи, ты вообще-то помнишь меня? – начал нервничать я. – Я бард Жюльен, мы вчера познакомились! Мы идем биться с некромантом, и ты вызвался нам помочь!
– Помню, помню, не волнуйся, человек-бард! – все таким же ленивым, далеким голосом отозвался дракон. – Но к чему спешить? Куда он денется, этот некромант? Поймаем и съедим… Вчера был прекрасный ужин, я выпил вина, я наслаждался жизнью… – мечтательно бормотал дракон. – К чему торопиться сегодня? Давай как следует отдохнем, поспим, посмотрим волшебные сны… А затем уж пойдем сражаться.
– Да нам его еще найти надо! И вообще!.. – возмутился я. – Может, он чего-то еще натворит!..
– Найдем, всех найдем, поймаем и съедим, – бормотал дракон все более отдаленно, очевидно, погружаясь в сон. – Вот только поспим немного…
– Да ты!.. Да я!.. – Я заметался на месте, не находя слов для выражения своих эмоций. – В общем, так! Мы выступаем на восток, навстречу некроманту! – заявил я дракону. – А ты можешь оставаться здесь и спать! Но если мы погибнем в неравной борьбе, пусть тебе станет стыдно, дракон!
– Хорошо, – откуда-то совсем издалека донесся до меня голос Фархи, – я за вас отомщу…
И после этого я перестал слышать музыку драконьих снов, полностью потеряв контакт со спящим драконом. Возмущенный, я решительным шагом направился к своим спутникам.
– Все, без него выступаем! – заявил я своим товарищам, вскакивая на Оррил. И мы тронулись в путь.
