Майкл всегда мечтал хотя бы одним глазком взглянуть на самого главного ангела. И вот теперь, когда его желание наконец исполнилось, он почти пожалел об этом.
– А я с ним не справился, – прошептал Майкл. – Я признаю свою вину и молю вас о прощении.
Архангел Михаил взглянул на своего друга Гавриила, которому была не одна тысяча лет. Когда-то Гавриил правил планетой Земля, но уже много лет прошло с тех пор, как он передал бразды правления более молодому архангелу – Михаилу.
– Ты уже наказан, так что ступай. Но Майкл не двинулся с места.
– В чем дело? – спросил архангел Михаил и нахмурился так, что его темные брови сошлись в одну линию.
– Я хочу быть с ней, – ответил Майкл, стараясь придать своему голосу твердости, но он предательски дрожал.
– Ты и так будешь с ней следующие сто лет, а потом…
– Нет! – сказал Майкл несколько резче, чем намеревался, затем взял себя в руки и уже спокойно продолжил:
– Я имею в виду, что я хочу быть с ней сейчас, в этой жизни. На Земле. И не как ангел, а как человек.
Архангел посмотрел на Майкла пронизывающим взглядом, от которого у него душа ушла в пятки.
– Но ее земное тело уже умерло.
Майкл перевел дыхание, а затем нервно сглотнул.
– Его можно воскресить.
– Это может сделать только Бог, – мягко сказал архангел, с любопытством глядя на Майкла.
– Тогда я попрошу Его, – решительно заявил Майкл.
– Но чтобы воскресить человека, нужна серьезная причина, – ответил Гавриил из-за спины своего молодого друга.
Майкл собрался с духом и выпалил:
– Я все отдам, чтобы воскресить ее и быть с ней.
На Небесах ангелам низших уровней, коим являлся Майкл, не нужно было тщательно продумывать свои слова, поскольку архангелы без труда могли прочитать их мысли.
– Ты понимаешь, что говоришь?
– Да, – твердо сказал Майкл и вдруг понял, что больше не боится. – Да, я все прекрасно понимаю.
– Ты хочешь сказать, что ради нее ты отказываешься быть ангелом? Ради нее ты отказываешься от Небес!
– Да, – без колебаний ответил Майкл. – Она отдала за меня свою жизнь, и я готов пожертвовать всем ради нее.
Архангел Михаил отмахнулся. Видимо, ему не очень понравилась эта идея.
– Но ее следующая жизнь будет намного лучше предыдущей, поскольку в этой жизни она сделала много добра. Конечно, в этот раз она прожила совсем мало, но ее следующая жизнь будет долгой и счастливой.
– Я хочу быть с ней в этой жизни и… и во всех остальных. Я хочу быть с ней всегда. Ради этого отказываюсь от Небес, – заявил Майкл, чувствуя, что опять начинает дрожать.
Некоторое время архангел Михаил молча на него смотрел, а потом сказал:
– Если ты пойдешь на это, тебе придется испытать на себе все ужасы человеческой жизни. Тебя ожидает боль, грусть, горе и…
– Любовь, – добавил Майкл. – Я люблю ее. Сейчас я понял, что всегда любил ее. Я плохой ангел-хранитель. Я слишком много времени уделял Эмили и недостаточно – другим. А еще я вмешивался в жизни людей, изменял ход событий. А ведь это недопустимо! Я постоянно вмешивался в жизнь Эмили, потому что не мог видеть рядом с ней ни одного мужчины. И какой из меня после этого ангел-хранитель? Я люблю ее любовью смертного. Не как ангел любит своих подопечных, а как мужчина любит женщину. Не святой любовью, а плотской.
– А, ну тогда… – Архангел серьезно взглянул на Майкла. – Но ты должен знать, что, если ты окончательно решишь оставить Небеса, обратного пути не, будет. Ты уже не сможешь передумать.
Майкл немного подумал, а затем, улыбнувшись, сказал:
– Да, я знаю. Но я не передумаю. Я люблю ее уже не одну сотню лет, так что сомневаюсь, что мои чувства могут измениться. Они проверены временем.
– Ты забудешь о том, что когда-то был ангелом.
Ты станешь человеком, и все, что было с тобой до этого момента, сотрется из твоей памяти. Тебя будут мучить все человеческие болезни, ты лишишься силы, которой тебя наделил Господь как ангела.
– Я все понимаю, и меня это не остановит. Вы воскресите ее тело?
– Ну, если ты так решительно настроен… Ты не передумаешь?
– Нет, я уверен в этом.
– Тогда дело сделано, – сказал архангел Михаил. И так и было.
– Дело сделано.
– Ты шутишь! – воскликнула Эмили, одной рукой придерживая их восьминедельного сынишку, а другой пытаясь застегнуть платье. – И больше не будешь переписывать? – поддразнила она его.
– Нет, больше не буду. Давай я его подержу, пока ты переоденешься, – предложил Майкл и подошел, чтобы взять сына.
– Переоденусь? Во что?
– Очень смешно. Я приглашаю вас обоих на праздничный обед. Я наконец закончил книгу, и мы должны это отметить. Согласись, ведь не каждый день человек заканчивает книгу.
– Да, не каждый день тридцатисемилетний мужчина заканчивает писать свою автобиографию.
– Нашу автобиографию, – поправил Майкл, затем взял ребенка и чмокнул его в розовую щечку.
– Твою, – улыбнулась Эмили и направилась к лестнице огромного старого дома. Поднимаясь вверх по ступенькам, она размышляла о последних двух годах их совместной жизни. Она вспомнила, как они с Майклом впервые встретились, как она сбила его машиной, как он потерял память и они вместе пытались вернуть ее, выясняли, кто он и откуда. За ними тогда охотились люди из ФБР, которые по ошибке приняли Майкла за опасного преступника. А йотом они случайно обнаружили, что кто-то пытается убить Эмили.
Эмили оглянулась и посмотрела вниз на своего мужа. Он держал на руках их ребенка, нежно его обнимая и медленно раскачиваясь в такт музыке, доносившейся из радиоприемника. Это была любимая композиция малыша в исполнении Энии. Некоторое время Эмили стояла, задумавшись, в который раз за эти два года воскрешая в своей памяти события той ужасной ночи, когда ее похитили и хотели убить. К счастью, Майкл тогда спас ее. Эмили вспомнила, как Майкл появился из ниоткуда на огромном черном мотоцикле, вырвал ее из лап этих убийц и умчался в горы. Правда, потом их долго преследовали похитители. Эмили никогда не забудет эту сумасшедшую погоню. Они мчались с бешеной скоростью по горной дороге, рискуя в любую секунду сорваться в пропасть. Похитители уже почти нагнали их, когда на крутом повороте их машину занесло, и она сорвалась вниз. Все трое мужчин и женщина сразу же погибли.
Уже позднее, когда Майкл и Эмили благополучно добрались до города, они узнали, что бывший жених Эмили Дональд Стюарт сполна расплатился за свое предательство. Он потерял все. И, что самое страшное для него, ему пришлось распрощаться с мечтой о карьере. Дело в том, что когда стало известно, что Дональд Стюарт, известный телерепортер, играл во всей этой истории далеко не последнюю роль, его тут же с позором вышвырнули со студии. Эмили слышала, будто теперь он живет в небольшом городке, гораздо меньше Гринбрайера, и работает там метеорологом.
