Лаури вздрогнула, однако викторианец махнул рукой, словно закон о чистоте генома к присутствующим никаким боком не относился.
– … и я вас понимаю. Что может быть естественней, чем желание вылечить наследственную болезнь? Эти технологии нам нужны. Вопрос в том, что мы сами можем предложить лемурийцам в обмен, но я уверен, что так или иначе мы сумеем прийти к компромиссу. В конце концов, даже территориальные уступки стоят долгосрочного мира. А мир – это как раз то, чего добиваемся мы, чего добивался и ваш отец. Но для заключения мира с Лемурией нам любым способом следует нейтрализовать Висконти. Силовые методы тут не подходят, ведь армия чуть ли не боготворит генерала. Нужно что-то другое.
– Например?
– Например, обвинение в связях с подпольем и в попытке вооруженного захвата власти.
Лаура, до этого упорно разглядывавшая собственные сжатые, побелевшие от усилия кулаки, недоуменно вскинула голову. Викторианец снова улыбнулся, хотя улыбка получилась болезненной. Он потер висок – похоже, «буйки» не справлялись с «заглушкой».
– Понимаю ваше удивление. Но представьте вдруг такую ситуацию: на нескольких планетах одновременно вспыхивают восстания. Захватываются государственные учреждения, вырезаются армейские гарнизоны. Конечно же в зоны, захваченные бунтовщиками, вводят войска. Конечно же восстание подавляется. Несомненно, на это время военная верхушка ордена захочет взять власть в свои руки. Мы, несчастные штафирки, вынуждены будем подчиниться. Затем, после ареста бунтовщиков, начнутся процессы. И на одном, а потом и на двух, трех неожиданно всплывет имя генерала Висконти. Заговор. Обычная провокация с целью дестабилизировать обстановку и сосредоточить шаткую сейчас власть в одних руках. Ищите тех, кому выгодно, – это правило еще никто не отменял. Тогда уже не вашему отцу, Лаури, а генералу придется предстать перед трибуналом.
– Но зачем Висконти какой-то заговор? Он ведь и так…
Викторианец и геодка переглянулись. По губам среброволосой скользнула едва заметная усмешка, и Лаура поняла, что сморозила очередную глупость.
– Это не план Висконти. Это…
– Совершенно верно, – кивнул Либович. – Это наш план. Тут главное – долго, в течение нескольких лет накапливать доказательства. Фальсифицировать, извините, факты, но так, что и комар носа не подточит. Мелкие совпадения, которые в свете новых данных покажутся и не мелкими, и не совпадениями. Скажем, примитивнейшая ситуация: агент Висконти регулярно появляется в некоем клубе, и как нарочно, именно в это же время и в этом месте оказываются и представители подпольщиков. ИНКграммы, денежные переводы, утечки информации… Мы работаем над этим уже больше года. И вот тут, Лаури, нам может потребоваться ваша помощь.
– Но какое отношение я имею к Висконти? Или к вашим предполагаемым подпольщикам?
Магистр хмыкнул и снова помассировал висок.
– Как ни странно, вы имеете самое прямое отношение и к тому, и к другому. Поэтому я даже могу предложить вам выбор… хотя, боюсь, ваша семейная жизнь от этого пострадает.
– О чем вы говорите?
– Лаура, вы встречались с Марком Салливаном? Девушка вздрогнула.
– При чем здесь Марк?
– Могу я поинтересоваться, когда вы в последний раз виделись?
– Давно, – соврала Лаури.
Она сама не понимала толком, почему врет, но добавила с показным безразличием:
– Больше двух лет назад. Мы расстались.
– У меня немного другие сведения. Не хочу вас упрекать, но вы не полностью откровенны.
– Хорошо. Я виделась с Марком перед тем, как мы с Фархадом… с моим нынешним мужем… -
Что она несет? С каким нынешним – можно подумать, у нее было десять мужей.
– Перед тем, как мы уехали на Терру.
– И последнее, что вам известно о Салливане?…
– Он тоже собирался уезжать куда-то… Его приняли в орден и, кажется, дали задание. Не знаю, какое.
– Не знаете. Охотно верю, что не знаете. К сожалению, этого не знаю и я, но судя по всему, задание он выполнил с блеском. Два месяца назад Марк Салливан вернулся на Землю и сразу стал доверенным лицом генерала…
– Нет, – отрезала Лаури.
– Что – нет?
– Нет, я не буду для вас шпионить за Марком.
– Вот так сразу, решительно «нет»? Даже если от этого зависит судьба Флореана?
Лаури молча покачала головой.
– Хорошо, – раздумчиво протянул магистр Либович. – Я не настаиваю. Как я уже говорил, у вас есть выбор.
– Какой выбор?
– Насколько я понимаю, дружеские… или даже более, чем дружеские, отношения связывают вас не только с Салливаном. Вам о чем-то говорит имя Лукас Вигн? – Неожиданно Либович хмыкнул, а когда Лаури взглянула на него с недоумением, пояснил: – Среди здешних горе-конспираторов этот молодой человек более известен как Скайуокер. Довольно метко. Вы знаете, кто такой Люк Скайуокер?
Как ни странно, Лаури знала. Еще в лицейские годы Марк не раз с усмешкой поминал это прозвище наряду с Оби Ваном – так он называл нелюбимого мастер-оператора Такэси Моносумато. Лаури даже скачала сенс-реконструкцию древнего фильма, но парнишка-джедай ничем не напоминал Вигна. Скорее уж тот походил на Анакина, да и то…
– Вы предлагаете мне шпионить за Лукасом?
– Думаете, что он достаточно в вас заинтересован? По моим сведениям, вы недавно провели с ним несколько дней на Пушистых островах, но… Вы сумеете укрепить отношения?
Лаури улыбнулась.
– Вот и чудесно, – сказал магистр.
Остальные полчаса беседы он посвятил техническим деталям. Детали оказались довольно неприятными. Лукас был и оставался психиком, притом сильным психиком. Одно дело – попытаться обмануть эмпата, различающего лишь эмоции. Другое – играть в прятки с ридером.
– Система работает так. Вы, Лаури, не будете помнить ни об этом нашем разговоре, ни о задании в целом. Лишь поэтапно. К примеру, нынешняя ваша цель – снова встретиться с Вигном. Вы, кстати, представляете, как это сделаете?
– Он дал мне свою карточку. Что-то насчет спортивного клуба, каких-то выступлений…
Фреда и Либович снова переглянулись, и магистр задумчиво огладил острый подбородок.
– Очень хорошо. Замечательно. Вигн вам доверяет. За такую карточку местная полиция отдала бы правую руку.
– Что же это за клуб?
– Икэсугиру? А вот сходите на их представление и посмотрите. Это первая часть задания.
– Как я узнаю, что делать дальше?
– Фреда будет передавать вам мои поручения. Она довольно давно вращается в компании здешних заговорщиков…
Среброволосая девица поймала взгляд Лаури и лихо подмигнула.
– У Фреды есть преимущество – психики не могут ее читать.
«И ты не можешь, – подумала Лаури. – Откуда ты знаешь, что этой куколке можно доверять?» Подумала, но не сказала.
