– Условие было драться только тем оружием, что при тебе.
– Меч Ветров - часть меня, так что условия соблюдены.
– И кто из нас теперь жульничает?
– Все по честному, - усмехнулась я. - К тому же мы запретов не нарушаем. Нам разрешено иметь при себе оружие везде и всюду.
Ответа не было, вернее им стал резкий выпад. Эльф оказался быстр. Очень быстр, но и я не проста. Удар не достиг цели, парированный мечом Ветров. Начался танец стали.
Удар, выпад, защита, снова удар. Быстро, стремительно, коварно. Дориан, безусловно, опытный фехтовальщик, и меч словно продолжение его руки. Но мы с Мечом Ветров - единое целое. Дерись мы по всем правилам, бой затянулся бы надолго. Но Дориан и правила, похоже, взаимоисключающие понятия.
Пара ложных выпадов, и эльф развернул свою магию, попытавшись накинуть ее на меня, словно сеть. Тут-то Дориан и совершил самую большую ошибку. Стихийный маг, и его стихией был воздух. Как можно победить такой магией того, у кого сам ветер течет в жилах? Будь его стихией любой другой элемент, и дело могло бы обернуться гораздо хуже. А так…
Так ветер поднялся во мне и просто смел эту чужеродную магию. В следующую секунду мне стало любопытно, как поведет себя моя магия при столкновении с магом той же стихии. Я нанесла удар. Не в полную силу, но…
Ветер взвился и расправился подобно плети, затем хлестнул. Дориан пошатнулся. Одежда на его груди ровно разошлась, обнажая алую борозду, которая стала еще ярче от выступившей крови. Что ж, моя магия действовала, хоть и слабее обычного.
– Кошка! - эльф буквально выплюнул это слово.
Я лишь усмехнулась, обнажая звериные клыки, и предупреждающе зарычала. Кажется, Дориан сам готов был зарычать, когда кинулся на меня снова.
Обидно, но ярость не застила ему глаза. Эльф действовал очень расчетливо и грамотно. Но я все-таки Сейши-Кодар. Опыта и у меня немало.
Удар, прыжок, поворот, удар. Дориан на секунду открывается, а я раню его в плечо, оставляя глубокий порез. Но этот выпад стоил мне царапины по ребрам. Запах крови, терпкий и сочный, накатывает снова. От этого что-то глубоко внутри хочет откинуть меч и драться дико, зубами и когтями. Но сейчас этому не место. Еще один выпад. Обманный. Вовремя понимаю и блокирую рукоятью, одновременно хлещу ветром. Дориан шипит, так как десяток ветряных осколков вплавляется в его руку, заставляя перекинуть оружие в другую.
Снова выпад, удар, рев магии, запах крови сильнее, причем раны у нас прибавляются едва ли не одновременно. Обманный выпад, удар гардой в грудь, хруст ребер. Твою-то мать, кажется, моих. Пора заканчивать, иначе может нехорошо получиться.
Лезвие несется прямо на меня, отбиваю его мечом Ветров, и клинок входит в сталь, как по маслу. В руках Дориана лишь гарда, а обломок лезвия летит, звеня, по полу.
Короткий хрип - ветряной кнут обвил шею эльфа и дернул назад, на пол, открывая грудь для удара. И все же Дориан успевает выплюнуть:
– Я бессмертен, кошка!
– Не для этого меча!
Меч Ветров вспарывает грудную клетку, пронзает сердце, и следующим движением сносит голову. Все кончено. То, что осталось на полу, можно назвать только одним словом - труп.
– Вот и все, - заключила я, заставляя меч исчезнуть.
– Дуэль завершилась, - согласно кивнул Иллал. - По всем правилам и без претензий. Мы подтверждаем это.
– Эта сволочь наконец-то получила по заслугам, - обронила Ниатель. Вряд ли это приличествующие слова для благородной дамы, но я была с ней согласна. И не думаю, что я одна. Взгляд Ла оставался более чем красноречив.
– Вам нужно тело? - сухо поинтересовалась Баст.
– Нет. Тело проигравшего принадлежит победителю, - ответил Иллал.
– В таком случае, Кашин, ты не могла бы позаботиться?
– Конечно, о, луноликая!
Девушка хищно улыбнулась и прищелкнула пальцами. Труп тотчас оказался охвачен ревущим пламенем. Не прошло и минуты, как от него осталась лишь кучка пепла, подхваченная моим ветром и унесенная прочь. На мраморном полу и следа не осталось.
Иллал кашлянул, заметив:
– Думаю, мы использовали все возможное гостеприимство, богиня. Пора и честь знать.
– Не смею вас задерживать, - похоже, Баст осталась от них не в восторге, но это могли понять только мы.
– Будет ли нам позволено открыть портал из этого зала?
– Как вам будет угодно, - богиня взмахнула рукой, снимая защитные заклятья.
Иллал кивнул и обвел рукой дугу, что-то быстро зашептав. Тотчас медленно, словно сотканные из утренней туманной дымки, появились резные ворота, которые приглашающе раскрылись.
– Мы благодарны вам за все, - ответил Иллал, беря Ниатель под руку. Та сказала Ла, - Не отставай, Лаантель. Пришло время тебе заявить о своих правах дома. Конечно, я не могу тебе приказывать.
– Я скоро, - эльф кивнул и подошел к нам. - Не могу же я не попрощаться. Вы… Я не могу сделать ничего, дабы достойно отплатить за то, что вы сделали для меня.
– Иди уж, будь хорошим мальчиком, - усмехнулась я, чуть поморщившись. Все-таки надо заняться лечением.
– Хотя ты и так неплох, - приобнял его Нашут-Фет.
– С тобой славно, - Кашин бесцеремонно хлопнула его по заду, направляя в сторону портала. - Заходи, если что.
Вообще-то на этом история не закончилась. Ла захаживал к нам. На ночь или недельку. Уже не такой забитый раб. Он становился блистательным, сияюще-величественным эльфом-сидхе, во всяком случае, пока не скидывал с себя всю эту шелковую сбрую, и мы не затаскивали его в постель, где он тут же превращался в своего парня.
А потом… потом идиллию разрушило коварство и честолюбие Кашин. Мы умерли.
Воспоминания пронесись сияющей лентой перед глазами, и у меня появился лишь один вопрос к Ашане:
– Почему я не вспомнила раньше?
– Как-то не было случая. Да и зачем вспоминать бывших любовников, когда такой в настоящем?
– Хм… и много подобного еще скрыто?
– Вовсе нет.
На этом наш мысленный диалог завершился, и я вновь обратилась к Риоллану:
– Так значит, Лаантель все-таки стал принцем?
– Еще бы! Он - особо приближенный, тайной канцелярией заведует.
– И до сих пор седьмой?
– Это всего лишь очередность к трону. Думаю, Лаантелю он и ни к чему.
– Понятно, - влезать в эльфийские интриги не хотелось. Тут бы со своим бедламом разобраться. - Так чем же тебя заставили клятву принять?
– Прости, я не могу об этом говорить. Меня лишь греет мысль, что до ее конца осталось совсем немного.
– Ой, напорются когда-нибудь единороги на свои же грабли!
На эту мою реплику Риоллан лишь скрыл улыбку, отвечая:
