― Сейчас как раз у многих из них заканчивается смена, они все живут в квартале рабочих, поэтому выследить их легко, ― вмешалась Энея.
― Ясно, а делегации уже здесь?
― Нет, сегодня прибыли только посланники Энтора и некоторые члены Верхней палаты магистров, в том числе и Дортфур. Завтра явится Мунлонг, Штормград и Лордерон. Прислуга будет утром подготавливать номера, так мы узнаем, где расположится делегация Громхола.
Трое друзей не спеша шли по улицам ночного города, яркие парящие над бордюром сферы освещали героям путь. В большинстве своем здания были обветшалыми, на некоторых потрескавшаяся штукатурка открывала бардовые кирпичи. На улицах было грязно и сыро. По темным каменным дорогам ветер гнал обрывки газет, объявлений. Людей было очень мало, все проходящие молчали, лишь что-то бормоча себе под нос и злобно оглядываясь в сторону троицы. В небе иногда пролетали дальталары, оставляя за собой пурпурный дымок. В итоге, три подростка вышли к крупному парку, по периметру которого парили желтые сверкающие сферы, а впереди виднелось крупное здание с высокими башнями, украшенными стеклянными куполами, рядом с ними в воздухе висели еще два дальталара.
― Вот мы и пришли, ― возвестила Энея.
― Верно, ― задумчиво осматривая окрестности, произнес Билл. ― Охранники патрулируют всю территорию. Где комнаты слуг... Вот, все нашел, вон там, ― юноша указал на небольшую пристройку, отгороженную от остального парка высокой зеленой изгородью.
― Оттуда тропинка ведет к тем воротам, ― неожиданно страх наполнил сердце Кристофера, сзади послышались шаги.
― Гражданским здесь находиться запрещено! ― грубо объявил мужской голос.
Сотни идей начали мелькать в головах всех троих, сбиваясь в ком так, что толком невозможно ничего было придумать, но затем Энея повернулась, при этом спрятав руки за спиной.
― Простите, сэр, мы знаем. Просто такой дивный вечер, и мы с друзьями немного загулялись и сами не заметили, как вышли сюда. Мы просим прощения, ― жалостливо начала девушка.
― Ну, хорошо, на первый раз прощу, но впредь, чтоб не появлялись больше здесь! А теперь идите, ваши родители уже должно быть ищут вас, ― немного смягчившись, произнес патрульный, но при этом пристально продолжал осматривать Энею.
― Спасибо, сэр, ― произнес Билл, после чего быстро вместе с Кристофером и Энеей удалился от воина. В то время как несколько людей вышли из ворот для прислуги, увидев это, Кристофер немедленно окликнул друзей.
― Вышли, ― всматриваясь вдаль, произнес Кристофер.
― Прекрасно, пойдем аккуратно за ними, ― вновь осмотревшись по сторонам, Билл направился по дороге, преследуя направляющихся домой рабочих.
Так дом за домом, квартал за кварталом трое друзей шли след в след за людьми, пока, в конце концов, оба человека не исчезли за дверью одного из домов.
― Что ж прекрасно! Рабочий день у них начинается в семь утра, десять минут дорога, то есть выходят они где-то в промежутке от половины до без двадцати минут седьмого, ― смотря на захлопывающуюся дверь, произнес Билл.
― В шесть мы должны уже их ждать здесь, ― предложила Энея.
― И где же мы все это время будем? ― поинтересовался Кристофер.
Билл начал осматриваться по сторонам, после чего его взгляд упал на небольшое здание недалеко от него, на нем висела вывеска изображающая кружку. ― Думаю, нам не нужно далеко ходить, чтобы переночевать, ― юноша окликнул остальных и указал на здание.
― Замечательно, а главное близко, ― согласилась Энея.
― Тогда идем, ― поддержал Кристофер.
― Надеюсь, у них есть свободные номера, ― усмехнулся Билл, после чего направился к небольшой гостинице, Кристофер и Энея направились за ним.
Через пару минут троица перешагнула порог здания, и затем Билл подошел к стойке, где стоял, подпирая рукой подбородок, постоянно зевающий мужчина.
― Нам, пожалуйста, три номера на одну ночь, никаких дополнительных услуг не требуется, ― громко, чтобы оторвать мужчину ото сна, произнес юноша.
― Что... Где... А! Чтоб вас! Три номера... ― разозлено начал неизвестный, затем в его руках появилась полупрозрачная сфера, вокруг которой всплыли красные и пурпурные таблички. ― Так, второй этаж, левый коридор, номера Љ7, Љ9, Љ10 ― устроит?
― Разумеется. Сколько с нас? ― уже намного тише спросил Билл.
― Пять клинд, и наслаждайтесь, ― огрызнулся мужчина.
― Пять клинд за этот клоповник? ― возмутился юноша.
― Пять клинд и ни квирком меньше.
С не охотой Билл начал рыться в карманах и вскоре достал пять золотых монет, затем швырнул их на стол.
― Приятного отдыха, юные путники, ― забирая со стола золотые кругляшки, иронично произнес мужчина.
Трое друзей, не обращая внимания на уже опять зевающего человека, направились по лестнице на второй этаж.
― Нет, ну это же надо ― пять клинд за этот сарай! Да его со дня на день термиты сожрут, а он пять клинд просит! ― неистовствовал Билл, поднимаясь по ступенькам.
― Ничего страшного, лучше заплатить, поверь, так лучше. Они незнакомцев примечают, а потом обращаются к коменданту, а так он деньги получил, и душа его спокойна, и у нас проблем нет лишних, ― вмешалась Энея, пытаясь успокоить Билла.
― Ну, все же пять клинд, да к тому же за одну ночь без каких-либо услуг, даже в Фангорне за это меньше берут. Ладно, Крис, давай ты здесь, ― подойдя к двери с фиолетовой цифрой семь, парящей перед ней, успокоившись, произнес Билл.
― Хорошо, тогда до завтра, ― открывая дверь, попрощался юноша.
― Пока, ― обняв напоследок друга, прошептала Энея.
Затем юноша вошел в комнату и, еще раз попрощавшись, закрыл за собой дверь, после чего фиолетовая цифра окрасилась в красный цвет. Комната оказалась не слишком большой, кровать находилась в углу, рядом парил небольшой ящик. За перегородкой находился туалет и умывальник, и лишь небольшая занавеска скрывала это от глаз. Стены во многих местах пожелтели, ровно, как и потолок. Единственное, что обрадовало юношу - в комнате не было паутины, чего можно было бы ожидать. Однако и в голове Криса пролетела мысль: "за что здесь Билл заплатил пять золотых монет".
Но придираться было нечего, поэтому юноша сел на кровать и затем достал из кармана кольцо. Вспоминая, что почти все предыдущие разы перстень начинал ужасно жечь палец, Кристофер, промешкавшись, все же надел золотое кольцо на палец. К своему удивлению, юноша не почувствовал ничего, кроме легкого тепла исходящего от металла. Минута, две, три ― все оставалось в порядке. Ни следов от ожогов, ни просто какого-нибудь неприятного ощущения ― совершенно ничего. Затем Кристофер решил закрыть глаза, и попробовать, что будет тогда. И опять же, как и в первый раз, юноша начал видеть комнату, но уже рубиновыми глазами золотого дракона, после чего Крис приказал ему перелететь на другую руку, и дракончик вновь послушался и перелетел. Кристофер с удивлением смотрел на перстень, не понимая, что с ним вдруг произошло, затем он расстегнул рубашку и посмотрел на свою грудь: пять небольших шрамов в виде кружков располагались близко друг другу. Все это вновь навело мысли о другом Дортфуре и о его с Кристофером разговоре. "Зачем это всё? К чему война, это покушение? И самое главное - что ему нужно от меня?" ― такие вопросы тревожили ложащегося спать юношу, и вдруг в его голове промелькнула еще одна фраза Дортфура: "Большое начинается с малого".
