Ага, как только так сразу! Либо когда ад замёрзнет. Примерно, через пару-тройку тысяч лет, суккубья дочь, чтоб тебе пусто стало.
* * *
— А теперь здравствуй, Захар, — широко улыбнулся Тулаев, когда наша троица собралась в его роскошной «Волге» и тот активировал полог тишины на собственных часах. — Вот и познакомились.
Да, мы решили не мудрить и просто переговорить в спокойном месте. Машина для этого вполне подходила.
Дворянину и по совместительству имперскому графу и главе рода Тулаевых было лет сорок-сорок пять. Каштановые волосы, карие глаза, подтянутое телосложение. Выглядел он даже моложе Устинова, но думаю, грешит он походами к целителям для омоложения.
Но он еще был и одарённым, магистром второй степени. Причем его стихия была ветром.
— Моё почтение, ваша светлость, рад знакомству, — кивнул я, соблюдая манеры.
— В узком кругу можно просто Виктор, — обнажил тот весело зубы.
О, как! Щедро, сейчас расплачусь. С каких это пор я в узком кругу состою?
— Если честно, когда Жора мне сказал, что есть вариант насолить сильно моим конкурентам, я мало чего ожидал от этой затеи и его россказней о тебе, — вдруг подался в размышления Тулаев, — но теперь признаю, что был не прав и даже рад такому стечению обстоятельств. То, что ты показал сегодня утром, и вовсе поставило меня в тупик, а после увиденного на огранке, так я нахожусь в полнейшем смятении.
Это у него такая похвала? Занятно…
— Духовный воин в восемнадцать лет с первым спектром силы, — продолжил с ухмылкой Тулаев. — Мало того, еще и старший витязь! Боюсь даже представить, какое будет у тебя будущее, разумеется, если тебе не помешают. Пока мы не перешли с тобой к интересующей тебя теме, я был бы полным идиотом, если бы не спросил, — Тулаев вдруг замолчал и внимательно всмотрелся в мои глаза. Не знаю, чего он там увидел, но улыбка его стала еще шире. — Не желаешь присоединиться к моему роду на правах вассала? Будь ты дворянином, я бы принял тебя сразу в род. Да даже отдал бы тебе свою дочь, но, увы, сам понимаешь, в чём дело, — скривился тот от досады. — Ты простолюдин и это в нынешних реалиях невозможно.
Что прямо-таки бросалось в глаза, досада была реальной, а не наигранной. Значит, он говорил вполне серьезно.
Что ж, для кого-то с третьего кольца это было не просто заманчивым предложением, а сделкой всей жизни, но я кому-то служить не желаю. Проще построить всё самому и начать нужно с получения того самого заветного дворянства. К тому же я прикинул, что буду делать дальше. И некий минимум для этой затеи у меня есть. Просто сейчас необходимо как можно больше денег, но и отказывать вот так просто нельзя.
— Пару дней на раздумья у меня есть?
И Устинов и Тулаев обнажили свои улыбки почти одновременно, и дворянин толкнул локтем главу клана Гамбит в бок.
— Как ты и говорил, с места в карьер не прыгает, вдумчивый! А вот насчет времени не знаю, всё теперь зависит от твоего решения, — произнес Тулаев, а после передал мне телефон с видеозаписью, которая стояла на паузе. — Посмотри и сам всё поймешь.
Сам ролик длился минут пять от силы. Гомон и крики публики, которые превратились в прямо-таки безумную какофонию экстаза. Все схватки уже прекратились. Похоже, это было после того, как я отключился. Вот только все зрители скандировали мою фамилию. И откуда, только узнали?
Но удивлению моему не было предела, когда я дослушал до конца речь самого Ветвицкого и то, что огласил он во всеуслышание.
— Мне вот так просто отдали звание андабата среди не ограненных? — удивился я, передав телефон.
— Просто?! — от моих слов, Тулаев слегка возмутился и даже поперхнулся, а Устинов лишь широко улыбнулся. — Парень, ты хоть понимаешь, что все зрители стояли на твоей стороне? А для того, чтобы не потерять уважение и расположение людей, порой знати приходится идти на уступки. Или ты считаешь, что после той кровавой бани, которую ты там устроил с тобой кто-нибудь вышел на канвас?! Самоубийц в таких делах я еще не видел. По этой самой причине, Ветвицкий и принял такое решение. Да и не думаю я, что ему успели доложить, что на твою победу стоят солидные суммы и то, что он без пяти минут банкрот. Максимум узнает сегодня, или уже знает…
— Но он ведь еще не знает, кто был в вип-ложе Грановского… — понимающе ухмыльнулся Георгий.
— А ведь точно, — хохотнул весело Виктор. — За тобой наблюдала не только местная знать, но и Потёмкин с Трубецким, а также их внучки. И заметно было, что делали они это с неприкрытым интересом, особенно если вспомнить рык Трубецкого. Надеюсь, ты знаешь кто они?
Трепещи Ракуима! Вот так новость, крыло херувима мне зад! Главы двух боярских родов. Причем один из них тот самый действительный тайный советник по особо важным делам, а второй по слухам до жути свирепый и воинственный мужик. Так они еще и проявили ко мне интерес? Точно сейчас расплачусь. Но если собрать всё воедино, у Ветвицкого и вправду не было других вариантов.
— Слышал о них, — кивнул спокойно я. — И что теперь? То есть я могу вот так просто прийти и забрать свой выигрыш? Что-то сомневаюсь…
— Увы, но ты прав, Захар, — скривился вдруг Виктор, откинулся на спинку сидения. — Так бы всё и было, если бы ты не очнулся. А очнувшись и пройдя тем самым огранку, появились нюансы. В принципе, и у Ежова не было выбора, даже если бы он хотел тебе помочь. Теперь тебя перебросят в другую категорию. И сражаться ты будешь уже с опытными старшими витязями. Но и не это самое дрянное! Главное то, что чтобы получить свой выигрыш, воитель должен остаться в живых и не проиграть. А если ты сдашься уже там, это также будет считаться проигрышем всюду и все ставки на твою персону прогорят. Именно по этой причине я так обрадовался, когда ты прошел оценку на такой высокий ранг, и был разочарован, что очнулся так рано…
— А Ветвицкий молодец. Хитрый лис, не пальцем деланный, — усмехнулся я. — Всё продумал и предусмотрел до мелочей даже такие варианты. Делец, однако…
— Я понимаю, звучит дико, и требовать такое от пробужденного пятиминутного витязя нереально, но скажи честно, ты сможешь справиться в категории витязей? Риск стоит того? Осилишь? Жора много говорил о твоих навыках, он даже рассказал про ваш спарринг, — впервые за весь разговор было заметно, что Тулаев нервничал. Похоже, он не хотел терять свои деньги с моей смертью или сдачей. К тому же на нервах был и сам Устинов. Хоть он и пытался это тщательно скрывать, но мои чувства не обманешь. — Твоё имя и без того сейчас на слуху. Да, суммы на счетах важны, но получить настолько потенциально сильного воителя как ты, стоит того. Поэтому я не разочаруюсь, если ты откажешься и примешь моё предложение. Буду только рад.
Рога беса мне в зад! Осилю ли я? Бездна, да со своей силой духа я теперь в порошок там всех сотру и плевать, что они по несколько лет сидят на своих рангах и тренируются до посинения.
— Георгий Семенович, Виктор Митрофанович, а у вас есть еще деньги? — спросил я в лоб.
— Не задавай глупых вопросов, — отмахнулся озадачено Тулаев, — конечно есть.
— Тогда можете смело ставить на меня, — с белозубой улыбкой изрёк я.
— Ты так в себе уверен? — Устинов после моих слов начал понемногу расслабляться.
— Вы сами всё видели своими глазами, — указал я в сторону огромного комплекса Плеяды.
— Что ж, — радостно улыбнулся Тулаев, — вынужден согласиться, яйца у тебя железобетонные, Захар. Смерти ты не боишься.
— Иначе на третьем кольце никак, Виктор Митрофанович, только выгрызать, — философски сообщил я, приободрившемуся Тулаеву.
— Хорошо, мы поверим тебе и завтра, когда всё объявят, я прикажу своим людям сразу же поставить на тебя, — но уже в следующий миг, тот посмурнел. — Правда, надо держать ухо востро. И Ветвицкий и Грановский те еще хитрые сукины дети, могут устроить знатную подставу. Поэтому будь готов, — предупредил он меня. — Покушение они на тебя не устроят, это слишком мелко и подозрительно в нынешних реалиях, ведь всё будет указывать на них, если я обнародую все факты.
