Впрочем, на середине подъема у меня словно открылось второе дыхание, и на вершине поднимавшегося над раскаленной рекой утеса я оказался вполне бодрячком. Дарриан и Ронан тоже выглядели вполне в тонусе, валиться от усталости не собирались. В отличие от Марины — запаленно дыша, она с трудом преодолела последние ступени и наклонилась, уперев руки в колени. Анна выглядела пободрее — спортсменка все же.
Вот только Марина, пусть и утомившись больше всех, не растеряла цепкости взгляда — я заметил, как она уходит в сторону и приседает рядом с чьими-то останками. Судя по обрывкам одежды среди каменного крошева, это был один из магов ледяного пламени, погибший после обрушения башни дворца.
Пока тяжело дышащая Марина снимала с тела чародея широкий пояс-портупею, я уже осматривался по сторонам. Мы оказались на другой стороне подземного города. На террасе-близнеце той, на которой совсем недавно стояли. Только с этой стороны под нами не было никаких жилых кварталов, а большинство площади занимал разрушенный дворец и его пристройки на разных уровнях.
Белесый туман немного развеялся, и стало видно, как откуда-то из проходов нижних уровней под нами на мосту собирается плотный, ощеренный копьями строй — не меньше трех сотен бойцов. Беги мы по мосту парой минут позже, мы бы с ними встретились. Не очень понятно кто это, горная пехота? Но выглядят они как-то иначе…
«Гоблины!» — воскликнула демоническая красотка.
— Гоблинс! — произнес в унисон с ней Дарриан.
Ронан тоже не промолчал. Оборотень правда очевидное озвучивать не стал, просто грязно выругался. Да, теперь и я видел, что снизу не горная пехота, а гоблины. Боже, какие мерзкие твари — какая-то извращенная версия людей.
«Тоже мутанты?»
«Тоже мутанты», — подтвердила демонесса.
Между тем, стоило только первым десяткам гоблинов двинуться вперед по мосту, как вдруг многочисленные статуи элементалей на нем ожили. При виде такого зрелища я не удержался от удивленного комментария: сходя с постаментов, объятые огнем и ледяным пламенем ожившие магические стражи атаковали ощерившийся копьями и закрывшийся щитами строй.
Вспыхнуло пламя, зазвенел лед, потек лоскутьями самый настоящий чернильный мрак — за спинами первых рядов гоблинов явно находились колдуны поддержки. Оперирующие той самой тьмой, из которой была соткана стрела смерти колдуна, едва меня не убившего сразу после появления в этом мире. Строй воинов-гоблинов нес серьезные потери, но все же продвигался вперед по мосту — ожившие элементали один за другим гасли в щупальцах тьмы, блестящих антрацитовой чернотой.
В этот момент — в очередной уже раз, каменная поверхность под ногами вздрогнула. Выдохнув удивленно, я наблюдал как сразу у трех высеченных в скале огромных суровых ликов отваливаются каменные бороды — и в открывшиеся прорехи медленно и лениво выходит пышущая огнем лава адского пламени. Медленно, но неотвратимо — булькая, словно нехотя выливающаяся из бутылки густое масло, лава начала заливать нижние кварталы Подземного города.
Нечисть на мосту сразу все поняла — строй сломался. Гоблины в беспорядке бросились отступать, не обращая внимания на десятки погибающих от оставшихся активными огненных и ледяных элементалей. Правильно не обращали — огненная река, наполняясь раскаленной лавой, стремительно поднималась все выше и выше, затапливая нижние уровни вырубленного в скале города. Под пламенеющим вязким потоком скрывались казармы, локомотив и тоннели метро, жилые кварталы. Огненные потоки вскоре уже были готовы сомкнуться и над полотном моста, по которому мы совсем недавно пробежали.
— Блокада, — прошептал Дарриан.
О чем он говорит, я понял без дополнительных объяснений. Видимо, натиск нечисти на глубинных тропах оказался столь силен, что командиры города поняли: подземные пути им не удержать. И отсекли себя от наступающего врага раскаленной рекой. При этом, правда, оказались затоплены лавой и пути метро, связывающие Дель-Винтар с другими форпостами цивилизации на Осколках.
Поэтому и блокада.
Мы при этом, так получилось, остались совсем не с той стороны. Нас ведь от города поднявшейся огненной рекой тоже отсекло. Хотя, вспоминая как пролетела мимо огромная створка ворот, может быть это не так уж и плохо.
«Куда нам теперь?»
«Куда-нибудь подальше отсюда, красавчик!»
— Валим. И куда-нибудь подальше, — махнул рукой я в сторону ближайшего прохода вглубь скалы. — Уходим, уходим!
— Макс, смотри! — окликнула меня Марина.
Обернувшись, я посмотрел по направлению ее указующей руки.
Полотно перекошенного моста уже частично скрывалось под потоками поднимающейся лавы. Но широкие каменные перила, на которых недавно стояли статуи элементалей, еще оставались на поверхности. И по ним сейчас бежала группа сильван, стараясь успеть пересечь переправу до того, как она скроется под раскаленной рекой.
Среди легко бегущей вереницы фигур я легко узнал беловолосую воительницу Блайну. Как раз сейчас она взмахнула мечом, снося голову прыгнувшему на нее гоблину, выбравшемуся из кучи трупов.
Досматривать — сможет Блайна успешно пересечь мост или нет, я не стал. Выругавшись, двинулся прочь, при этом жестом показав спутникам не отставать.
«Красавчик, помнишь я спрашивала насчет анекдота про жопу? Похоже, сейчас рассказывать его самое время»
Голос демонессы был удивительно свеж, бодр и весел, что меня серьезно озадачило.
«А в чем проблема? Красавчик, мы все живы и даже почти здоровы! Чес-сказать, когда мы первый раз взлетели, я не очень верила, что все хорошо закончится. Каскадеров так специально обученных покидай — десять из десяти кончились бы еще на первом полете. Повезло, что ты у нас такой счастливчик, правда?!»
Глава 28
Тесной группой мы уходили прочь от подземного города, нижние уровни которого всего за несколько минут оказались залиты адским пламенем.
Со слов Дарриана (подтвержденных Доминикой), до уровня где мы сейчас находились лава адского пламени в теории подняться не должна. Но даже если так, то и без этого проблем хватало: в переходах совсем рядом целая армия гоблинов и разной нечисти, а на плечах висит отряд воительницы Блайны.
Двигались мы сейчас по высокому коридору, размером не меньше чем тоннель привычного мне метро, только вместо пыльного бетона и проводов стен вокруг орнамент с искусной резьбой. Судя по всему, ведущий нас вглубь горы проход являлся одной из парадных дорог к расположенному в центре скалы дворцу — здесь присутствовало даже освещение в виде ярких магических светильников, расположенных на одинаковом друг от друга расстоянии.
Открытый коридор без возможности укрытий заставлял всерьез нервничать. К тому же проход плавно изгибался — и уже через метров тридцать впереди ничего не видно. Кроме того, сквозь запаленное дыхание — шли быстро, почти бежали, мне слышались впереди крики и топот шагов. Да и Ронан, идущий первым, поглядывал на меня с обеспокоенным видом. Поэтому, как только увидели первое ответвление, мы туда сразу же свернули.
Небольшая арка сначала показалась мне техническим проходом. Но только показалась: миновав узкое бутылочное горлышко входа, с валяющимися поодаль сломанными каменными створками дверей, мы оказались в очередном тоннеле. Не таком высоком как парадный, где были только что, без резных орнаментов и не так щедро освещенном. Если там сияли оранжевым светом магические фонари, то здесь царил льдистый полумрак. Мы оказались словно под звездным небом — по потолку шло напыление мерцающего холодным голубоватым отсветом порошка.
Впрочем, почему есть свет мне было наплевать — главное, что он есть.
Двигаясь по этому коридору, два раза мы прошли через разбитые двери. В обоих местах пол густо устилали трупы гоблинов, среди которых я несколько раз замечал изрубленных бойцов горной стражи. Видимо, гоблины прошли здесь в сторону города, а мы сейчас двигались по их следам в обратную сторону. По пути начали появляться разветвления, из них периодически слышался топот ног, гортанные визгливые крики.
