Регенерация. Суккубы, как и все демоны, обладали отличной регенерацией. Об этом я стала твердить себе, когда обещание купить с десяток новых свитеров вместо испорченного перестало действовать. Перед этим я еще поминала пузырек с обезболивающим, но этот «приз» вдохновлял не так, как новые наряды. Кетрин уже не мычала, а поглядывала на меня с замешательством. Кажется, она решила, что я совсем «ку-ку» и собираюсь пробить стену насквозь. Нет, милая моя, я же не терминатор и до андроида мне также далеко. Плечо болело адски, я старалась на него и не смотреть.
Когда за спиной раздалось громкое мычание, я не выдержала и рявкнула:
— Ну что еще?!
В ответ Кетрин задергала головой, как припадочный страус. Я опустила взгляд и заметила среди кусочков штукатурки металлический крюк.
Я была свободна! Относительно свободна, потому что снять цепь самостоятельно мне было не под силу. Зато теперь я могла приблизиться к Кетрин.
Вставать я не рискнула. Велика была вероятность потерять равновесие и задушить себя в процессе падения.
— Не дергайтесь, не целоваться лезу, — предупредила я, когда Кетрин шарахнулась в сторону. — Наклонитесь, мне руки не поднять.
Она опустила голову, я подцепила пальцами скотч. Кетрин резко дернула головой, сорвав с губ черную полоску, и прошептала:
— Спасибо.
Томас явился чертовски не вовремя. Я еще не успела сообщить, в чем же состоял план нашего спасения, как раздался звук отпираемого замка.
— Пригнись, — прошипела я и забросила ногу на бедро Кетрин.
При виде нас страж замер с отвисшей челюстью.
— Кушать захотелось, — томно протянула я. — И потом, так теплее.
Изумление на лице Томаса сменилось брезгливой гримасой.
— Теперь понятно, почему мне не удалось затащить тебя в постель.
Кетрин за моей спиной обиженно засопела… и ущипнула за бок. Вот же, зараза друидская! Вся в брата! Я приподняла ногу и провела ступней по ее лодыжке.
— Зайди попозже. Хотя если хочешь — можешь посмотреть. Так интереснее.
Лицо Томаса стало пунцовым, он прохрипел что-то нечленораздельное и бросился прочь по ступеням. Хлопнула дверь, а вот замок не щелкнул. Неужели все настолько просто?
— Рано радуешься, — прошептала Кетрин. — Ты не знаешь этого психа. У нас есть не больше пары минут. Повернуться сможешь? Надо размотать цепь.
— Сама знаю, — буркнула я и, встав на колени, принялась медленно крутиться вокруг своей оси.
— На совесть обмотал. С полчаса провозился, — проворчала Кетрин.
Как только цепь ослабла на талии, то и с горла соскользнула самостоятельно, а вот освободить руки мы не успели. Дверь распахнулась, но вместо ожидаемых шагов послышался всплеск. И с деревянных ступеней, сверху, начала стекать какая-то дрянь.
— Лероу, какого черта?! — взвизгнула я. Темная, маслянистая жидкость попала мне на ногу.
— Предупреждала же, что ты его плохо знаешь, — срывающимся от страха голосом прошептала сестра Коула.
Я вскочила на ноги и хотела броситься к лестнице.
— Стой… — прошипела Кетрин странным вибрирующим голосом, и я подчинилась. Застыла как вкопанная.
Обернувшись через плечо, процедила сквозь зубы:
— Еще раз так сделаешь — и я залеплю тебе рот скотчем.
Кетрин замотала головой и приложила палец к губам. Предупреждение было излишним, я и сама ощутила приближение Томаса. Он не стал спускаться вниз. Присев на корточки, Лероу посмотрел на нас сквозь просвет между ступеньками и издевательски продемонстрировал огнекамень, магический аналог зажигалки. Я не сомневалась, что стоит этому камушку соприкоснуться с зажигательной смесью, как начнется пожар.
— Леди, вам все еще холодно? — издевательски протянул Томас.
— Спустись сюда и проверь.
Мое предложение заслужило крепкий щипок за икру. Нет, Кетрин меня определенно достала, но не так сильно, как Лероу.
— Тебе это не сойдет с рук.
— Уже сошло. Целых три раза.
— Три? — опешила я. — Гилберт, Джулия Непер… Признавайся, что ты сделал с Коулом?!
Позади шумно выдохнула Кетрин, я предупреждающе лягнула ее пяткой. Женщина старательно замычала, словно у нее все еще был заклеен рот.
— Нет, мистер Мак-Аллистер у меня припасен напоследок. Им я займусь сразу же, как только найдут ваши тела. Ну же, Лорел, напряги мозги, если они у тебя есть. Неужели ты сочла, что я тебя не узнал?
Небо, он намекает на?.. Вот гад!
— Это ты выбросил Эдварда из окна!
— Бинго, детка!
— Но зачем? Он же был твоим напарником?
— Эдвард был слабаком, сразу поддался чарам фейри. Я почувствовал всплеск мерзкой магии, едва Мак-Аллистер тебя выбрал. Не представляешь, каких трудов мне стоило не ворваться в ваш номер. Дать вам закончить. А потом эта мерзкая магия коснулась и меня…
Мне стало жаль Томаса Лероу, несмотря на то что он сделал. Бедолага так и не понял природу собственной тяги к фейри. Это был зов крови, естественная потребность быть рядом с существом своего вида. Его тянуло к Кетрин, однако он извратил собственные чувства и испоганил жизнь славной девчонке. Нет, пожалуй, мне его совсем не жаль.
— Я не позволю тебе навредить моему брату, — неожиданно раздалось позади.
Краем глаза я уловила движение — Кетрин Мак-Аллистер поднялась на ноги. Она встала рядом, прижав связанные запястья к груди. Реальная Кетрин чертовски отличалась от уверенной, самодостаточной женщины с фотографии в кабинете Коула. Она казалась такой беззащитной и измученной, что того и гляди упадет в обморок.
— Не позволишь навредить Коулу? — ухмыльнулся Томас. — Маленькая серая мышка решила показать зубки?
В ответ Кетрин слегка качнула головой.
— Ты старался убедить меня, что я запятнала себя связью с реликвией фейри, но на самом деле, чтобы увидеть настоящую Тьму, тебе достаточно посмотреть в зеркало. Остановись, Томас. Позволь Серой Страже помочь тебе.
— Заткнись, тварь! — Томас вскинул руку и активировал огнекамень. — Я хотел дать вам время до утра, но вы сами выбрали свою судьбу.
— Нет, это ты сделал свой выбор. Мне жаль… Гори, Томас Лероу!
Я вздрогнула от ее голоса, на мгновение показалось, что мимо меня пронесся темный вихрь. Томас медленно поднялся на ноги, сделал шаг в сторону двери, схватился за ручку, толкнул и… бросил огнекамень себе под ноги.
Твою ж мать! Я рванула к лестнице, но Кетрин буквально повисла на моем плече.
— Не надо! Ты его не остановишь. Это необратимо, — прокричала она сквозь слезы.
За свою жизнь мне всякого доводилось повидать, но от вопля полыхающего мужчины у меня внутри все обмерло. Огонь прочертил пылающую дорожку по лестнице и перекинулся на стену. А я стояла и не могла отвести взгляд от живого факела.
