Роланд слышал, как эхо под сводами зала подхватывает слова Терезы, звучащие слишком мрачно, и даже несколько жутковато. Он вторил им, почти не вникая в смысл сказанного, думая только о том, где Ульяна, почему так долго не возвращается? На полу Мрак корчился в судорогах, но ведьмак не мог помочь своему другу, а Тереза продолжала говорить и при этом улыбалась как-то жутко, как это умеют делать только ведьмы.
— А теперь поцелуй меня! — попросила она и потянулась к губам уже почти бывшего мужа. Он не хотел целовать ее, но иначе просто не мог. Обряд будет не закончен.
«Может быть стоило просто убить ее?» — мелькнула мысль. Но тут Тереза не прогадала. Благородство ведьмака сделало свое дело.
Он позволил ей поцеловать себя, моля всех богов, чтобы именно в этот момент не вернулась его любимая.
Она не вернулась. Боги услышали, а Тереза слишком жадно припала к его губам, словно хотела выпить Роланда до дна. А когда, наконец, оторвалась от него, ведьмак заметил, как снова сверкнули ее глаза. Она чуть пошатнулась и попятилась назад, извлекая что-то из кармана платья.
— Прощай, Анджей! — сказала она зловеще. — Теперь ты свободен! — и швырнула камень-портал о мраморный пол. Метнулась в образовавшийся проем как раз тогда, когда из противоположного вышла Ульяна.
Роланд оглянулся на любимую и вдруг почувствовал боль, ударившую в грудь. Словно острая игла пронзила сердце. А затем боль, за считанные мгновения, растеклась по груди, спустилась ниже и еще ниже, сковав руки и ноги, разрывая изнутри. Он сделал шаг навстречу Ульяне и осел на пол.
— Роланд! — фигурка молодой ведьмы метнулась к ведьмаку. Мгновение и она подхватила его, но не удержала. И они вместе повалились на холодный мрамор.
— Что с тобой? Ранен? — я осторожно поправила его, выбравшись из-под тяжелых ослабленных рук. Страх сжал все внутри. Когда я вышла из портала, то первым кого увидела, был Роланд. Целый и невредимый, он стоял ко мне спиной глядя на кого-то уходящего в параллельный портал. Я не успела рассмотреть даже фигуры, только один силуэт, смазанный, темный и проход, что захлопнулся сразу же, едва человек прошел через него.
«Кто был здесь в мое отсутствие? Мрак?» — уронила взгляд и увидела мужскую фигуру, распростертую без чувств на полу. Волкодава и след простыл, а значит, у меня все получилось.
А затем все пошло наперекосяк, когда ведьмак обернулся ко мне и стал валиться вперед.
— Роланд! — вырвалось прежде чем я бросилась к нему. Хотела подхватить, не дать упасть, но не удержала. Слишком он был тяжелым, а я слишком слаба. Мы упали вместе, и ведьмак придавил меня своим немалым весом. Едва сумела выбраться и тут же принялась осматривать мужчину, но ранений опасных для жизни не нашла. Только странные следы по всему телу, словно от заживших ожогов.
«Призраки!» — поняла я. Значит, пока я там сражалась с Малгожатой, он здесь противостоял всем призракам убитых княгиней людей. А ведь их было немало!
За спиной послышалось шевеление.
«Мрак! — подумала я и сама себя поправила. — Генрих!» — но не обернулась посмотреть на своего жениха.
— Роланд, — позвала тихо. Что-то с ведьмаком было не так. Совсем не так. Он стал бледным, словно те призраки, что жили в замке. Мелко подрагивал и смотрел на меня так, словно пытался увидеть что-то, о чем знал только он один.
— Что с тобой? — я схватила его руку, протянутую ко мне.
— Тереза! — ответил он сипло.
— Что? — удивилась я.
— Яд! — сказал он и впился в меня взглядом. Его рука сжала мою почти до боли, а затем отпустила так же неожиданно, как и схватила. Роланд обмяк и затих. Его тело больше не подрагивало. Карие глаза смотрели куда-то мимо меня. Взгляд, такой теплый и любимый, стал неживым. Он сам стал неживым… мой Роланд, мой мужчина, моя любовь.
— Нет, — я покачала головой. — Какой яд? — и сама задрожала от ужаса, глядя на распростертое на полу тело.
— Уля! — голос Генриха раздался словно из другого мира, я едва не подскочила, оглянулась на мужчину, что встал передо мной, не скрывая своей наготы. А я видела только Роланда, только его взгляд, застывший навсегда.
— Здесь была его жена, — Генрих опомнился и прикрылся руками, хотя я и не думала смотреть куда не положено. Мне было все равно.
— Его жена… — пробормотала я, а затем сорвала с пояса Роланда его сумку с зельями, стала перебирать, высыпав колбочки на пол. Что-то, что может остановить яд… но какой яд, я не знала ничего. Видимо, ведьмака парализовало, раз он сам даже не попытался найти хоть какой-то средство, чтобы спастись, или его просто не было… противоядия?
— Уля, он умер! — Генрих опустился рядом со мной и провел ладонью по лицу друга, закрывая ему глаза.
— Нет, — я покачала головой и, кажется, даже улыбнулась. — Такого быть не может. Роланд не мог оставить меня, только не он. Ведь обещал, что будет рядом всегда, что мы поженимся… а эти кольца… — я резко выкинула вперед руку, показывая золотой ободок, украшавший палец, а затем увидела, что ободок больше не золотой. Он стал черным, словно драконий камень.
— Нет, — я оттолкнула Генриха, упав на грудь ведьмака. Обхватила его своими руками, прижалась тесно-тесно, словно это могло возвратить ему жизнь, словно я могла поделится с ним своим теплом.
— Только не он! — вырвался крик, больше похожий на вопль отчаяния.
Лицо Мары встало перед глазами и нить в ее руках… такая короткая нить… Вот, значит, кому ты принадлежала! Почему не мне, почему ему? Это несправедливо!
— Роланд, — я приподнялась, глядя в спокойное лицо, а затем закрыла глаза, продолжая обнимать своего мужчину, одной рукой притянула его меч. Представила себе далекие горы, вечные льды и снег, что падает с неба, такой легкий и невесомый. Услышала, как Генрих зовет меня, но его голос словно бы раздавался издалека, а затем и вовсе пропал. Я закрыла глаза и легла на грудь своего любимого, прижалась губами, а когда снова, спустя некоторое время очнулась и приподнялась, то увидела, что снова моя сила переместила меня, только теперь вместе с телом Роланда.
Мы находились в пещере. В той самой, что пряталась в горах.
И снова рядом ледяные саркофаги, в которых спят вечным сном ведьмаки. Жуткое, пугающее кладбище ведьмаков.
— Роланд, — прошептала я и приподнялась, огляделась.
Как только эти стены пропустили меня сюда… Видимо, благодаря Роланду. Почувствовали своего… мертвого и раскрылись, принимая вечного гостя.
— Как мне жаль, — прошептала я и провела пальцами по сомкнутым губам мужчины, потерявшим привычное тепло. По губам, которые еще совсем недавно целовали меня.
