– Я знаю, – вздохнула Ители. – Ты очень отличаешься от всех остальных. Ну, за исключением тех троих твоих друзей. Вы выросли в одном поселении?
– Можно сказать и так, – улыбнулся Ямамото.
– Вот я и говорю… – улыбнулась в ответ Ители. – Но знаешь, я думаю, что именно поэтому я так к тебе и привязалась. Ну, потому, что ты такой… другой… И еще, – она замолчала, собираясь с духом, а затем выпалила то, что уже давно, чуть ли не полгода, вынашивала в себе: – Я хочу родить от тебя ребенка. Вот! – И зажмурилась, ожидая его реакции.
Ребенок у киольцев считался обузой, препятствием для насыщенной и приятной жизни, а то и просто вызовом общественной морали. Нет, официально провозглашалось, что каждая киолка должна родить хотя бы одного ребенка раз в сто лет. Ходили слухи, что тем, кто не исполнил этого, даже могут отказать в уходе к богам, если, конечно» у них возникнет желание прервать свою жизнь. Но все подруги Ители откладывали эту обязанность на «когда-нибудь потом», когда они устанут от легкой и веселой жизни и решат немно-го передохнуть в стороне от людей, ну чтобы терять времени зря, быстренько родят и скинут младенца в систему общественного вос питания, потому что возиться с ним – фи, это же так муторно… Да что там подруги – сама Ители еще недавно считала точно так же. И лишь встретившись с Исороку, она вдруг почувствовала, что хочет его не просто как партнера, но и как отца для своего ребенка. Она хочет, чтобы у нее появился кто-то, кто будет частью ее и в ком при этом будет частичка Исороку. И это ее желание оказалось таким сильным и столь неожиданным, что Ители сама испугалась его и довольно долго с ним боролась. А затем так же долго выбирала момент, чтобы сказать об этом Исороку. Довыбиралась…
– Это… прекрасно!
Жаркий шепот Исороку прозвучал совсем близко, она почувствовала, что его губы осторожно целуют ее прикрытые веки и, вскинув руки, обняла его. Молча. Потому что просто задохнулась от любви к этому необычному мужчине…
На следующий день в их доме появились гости. Ители после бурно проведенной ночи проснулась довольно поздно, да еще и позволила себе понежиться в постели. Так что когда она, окунувшись в купальню, наконец добежала до комнаты, в которой стояло «окно» Ямамото, оснащенное расширенным тер миналом управления, там уже сидели трое друзей ее любимого.
Ители подходила к двери, когда услышала голоса.
– …думаю, лучше выбрать вторую модель. Да, паразитное излучение батареи заметно выше, зато мощность и дальнобойность отличные, – горячо говорил кто-то.
– Я думаю, ты не прав, Отто, тут же возразил другой голос, В третий вариант не намного хуже, зато его паразитное излучение практически не повышает суммарный коэффициент обнаружения полноэкипированного бойца. А что касается боевых свойств, то у второй модели они как бы и не избыточны. Ну на кой индивидуальному оружию диверсанта…
Ители улыбнулась. Ну вот, собрались мужики и спорят о чем-то своем, непонятном. Причем, наверное, сидят уже давно, а Исороку их встретил максимум чаем, да и то если не начали спорить прямо с порога. Она тихонько повернулась и побежала на кухню. Надо приготовить мужикам что-нибудь поосновательней…
Когда Ители вошла в комнату, держа в руках поднос, на котором, кроме нескольких тарелок, высилось блюдо с кусками жареного морского окуня, все четверо на мгновение замерли, а затем из трех глоток вырвался восторженный рев.
– Вот это женщина! – восхищенно заявил сидевший слева от Ямамото коренастый парень, которого, как знала Ители, все почему-то называли забавным именем Банг. – Нет, адмирал, поделитесь опытом, как это вам удалось отхватить такую? Мне как-то всё попадаются просто суч… кхм, ну просто любительницы того самого. А чтобы мужика покормить – так у них негде не звякает.
– А зачем тебя кормить? – удивилась Ители. – Ты что, не умеешь пользоваться «кубом»?
– Да так-то оно так, но ты-то ж адмирала кормишь. Ители нахмурилась:
– Это – другое. А насчет тебя я так скажу – с какой это стати ты хочешь, чтобы женщина делала то» что ты можешь сделать сам? Ты что, считаешь себя выше ее?
Банг удивленно лупанул глазами:
– О-па, да ты эта, как ее, суфражистка, как говаривал мой папаша. – Но потом покосился на адмирала, на блюдо с рыбой и задумчиво покачал головой; Н-да, черт вас, женщин» разберет…
Ямамато же загадочно улыбнулся и, протянув руку, взял пальцы Ители в свои.
– Спасибо, родная, – тихо произнес он. – И я сделал так, что сегодня вечером мы сможем посмотреть постановку Пламенной. Мы все, впятером.
– А я и не сомневалась, – улыбнулась Ители и, наклонившись к Исороку, поцеловала его в щеку, после чего покинула комнату.
Когда за ней затворилась дверь, адмирал повернулся к остальным:
– Ладно, ваше мнение по поводу разработанных нами с Бенолем образцов вооружения я выслушал. Теперь что касается нового набора. Как обстоят дела с этим?
Ответил русский:
– Пока в списке сто семьдесят три кандидата. То есть имеется небольшой запас, но… – старший лейтенант вздохнул, – я совершенно не представляю, из кого буцем отбирать третий поток. Надежда на Остров совершенно не оправдалась. Там удалось отобрать только человек десять. Остальные сидят как сычи в своих гнездах, их оттуда никаким колом не выковырнуть. Ни о чем даже слышать не желают. Ола, Киола их совершенно не интересуют.
Адмирал задумчиво качнул головой:
– Да, это проблема. Причем не только и даже не столько наша. Это проблема всего их общества. Они так яростно выкорчевывали насилие из своего образа жизни, что вместе с водой выплеснули и ребенка. То есть вместе с насилием выплеснули и силу, и пытливость, и умение не соглашаться с установленными границами и оспаривать авторитеты… По существу, приняв принципы Белого Эронеля, они остановили всякое развитие. По той информации, которую мне удалось собрать, с момента овладения энергиями тио-что по времени почти совладает с воцарением в их общественной жизни принципов Эронеля, на Оле и Киоле не было сделано ни одного значимого научного открытия. И как мне кажется, причина здесь именно в этом.
Майор нетерпеливо дернул щекой, на которой теперь снова красовался шрам. Он восстановил его сразу же, как понял, что сделать это достаточно просто: нужно лишь найти более-менее приличного мастера по внешнему облику и внятно объяснить ему, что ты хочешь. Впрочем, заняться этим вплотную Отто смог только недавно, когда они вернулись с острова.
– Это, конечно, неприятно, но нас, адмирал, сейчас волнуют не глобальные проблемы развития цивилизации Киолы, а то, откуда нам взять новых солдат. Если год назад я считал, что столь малое число кандидатов связано с плохим отбором, ну и слишком малым количеством людей, которым мы можем его поручить, то теперь, ознакомившись с этими вашими «образами», я уже так не считаю.
