Когда наша смена подошла к концу, мы вновь оказались в Квартале на Филип Стрит, где Рен оставил свой мотоцикл. Мои мысли витали где—то далеко: не давало покоя расположение вторых Врат, беспокойство о возможном предателе и опасение, что ждет нас в среду, когда Рен неожиданно спросил:
— Поехали со мной домой?
Мы стояли на углу улицы под слабо мерцающем сиянием фонаря. Я нахмурилась.
— Что?
Рен слегка улыбнулся.
— Поехали сегодня ко мне домой, Айви.
Переступив с ноги на ногу, я отступила. Его просьба взволновала меня... и адски напугала. Сегодняшний день многое преподнес, у меня было не так много времени, чтобы подумать о наших отношениях с Реном или об умопомрачительном поцелуе в штаб—квартире Ордена, или как он держал меня за руку, когда мы шли к старому кирпичному дому на Роял Стрит.
Мое сердце екнуло, когда я посмотрела на него в полумраке.
— Не уверена, что это хорошая идея.
— Это великолепная идея. Возможно, самая лучшая идея, когда—либо посещавшая меня.
Вдалеке раздался взрыв хохота.
— Не думаю...
— Перестань думать, — он взял мои запястья, нежно разворачивая ладони. — Ты слишком часто это делаешь.
— Не верю, что можно думать слишком много, — рассуждая, я опустила взгляд на его руку на моем запястье. Вся правда заключалась в том, что я еще не хотела идти домой. Представить не могу, что мне делать с Динь; моя квартира над прекрасным двориком была очень одинока сейчас.
Рен вздохнул, поглаживая пальцем тыльную сторону запястья.
— Айви, я приглашаю тебя к себе не для того, чтобы соблазнить.
В моем воображении вспыхнули картинки того, как он раздевает меня, укладывает на кровать и делает со мной все, что только пожелает. Некоторые частички тела нежно затрепетали при виде этой мысленной картины.
— Конечно, если ты сама не захочешь, — продолжил он нежным голосом. — Я сделаю все, что ты захочешь, только пойдем ко мне.
Посмотрев на него, я встретилась с решительным, открытым и честным взглядом. А смех тем временем раздался все ближе.
— Если ты не хочешь меня, тогда зачем зовешь к себе домой?
На его лице озарилось замешательство, но потом он ухмыльнулся и сказал:
— Во—первых, Айви, я хочу тебя. Всегда. Черт, да я хочу тебя с тех самых пор, как ты заехала мне в челюсть.
— Звучит слегка...безумно.
Он пропустил это замечание мимо ушей.
— Но это не все, чего я хочу от тебя. Мне нравится зависать с тобой. Нравиться проводить с тобой время.
Стыдно признаться, но мне это никогда не приходило в голову. Я почувствовала себя глупышкой. Ну почему, почему я сама не подумала об этом? Иногда я чувствовала себя пятнадцатилетней девчонкой. И если быть совсем честной, мне нравится проводить с ним время. За две недели совместной работы смены стали приятнее. Это вовсе не означает, что мне нравится моя работа, но с ним... с ним все становилось другим.
Заглянув ему в глаза, я уже почти сказала нет... почти.
— Хорошо.
Его маленькая ухмылочка переросла в ослепительную улыбку, обнажившую ямочки. Тяжело было не поддаться желанию подойти ближе и поцеловать каждую из них. Возвращение домой прошло без происшествий, но все же было странно идти к нему на всю ночь, словно мы собирались заняться чем—то нехорошим.
Я занервничала, когда Рен включил свет и направился на кухню за напитками. Принеся пиво и газировку, он с важным видом подошел к дивану и поставил их на журнальный столик.
Сняв ботинки и носки, он посмотрел на меня из—под густых ресниц.
— Айви, ты можешь присесть на диван.
Послушавшись его совета, я села и сложила руки на коленях.
Он повернулся к мне.
— На самом деле есть кое—что, что мне бы хотелось тебе показать... подарить тебе. Сейчас вернусь.
Подарить мне? О чем он? Что он хочет мне подарить? Поцелуй? Сомневаюсь, что для этого ему нужно идти в свою спальню. И хотела ли я этот поцелуй? Вчера у меня не было никаких проблем с поцелуями. Боже, сама не знаю, чего хочу.
Или я попросту не готова признать это.
Пока я пыталась разобраться в себе, Рен вернулся в гостиную и сел рядом. В его руках был деревянный кол пепельного цвета.
— Это кол из тернового дерева. Он убивает Древних, — он вложил его в мою ладонь, мягко обернув мои пальцы вокруг гладкого заостренного кола. — Я хочу, чтобы он был у тебя. Собирался отдать еще вчера, но мы отвлеклись.
Ох, отвлеклись.
— Парни ещё никогда не дарили мне клёвых кольев.
Он лукаво улыбнулся.
— Ох, Айви, ты просто раньше не встречала такого, как я.
И это чистая правда во многих ее проявлениях. Кол был легким, но прочным. Его рука медленно отпустила мои пальцы, оставив после себя холодок дрожи.
— Ты уверен, что хочешь отдать его мне?
— Это запасной. Я им не пользуюсь. Я хочу, чтобы он всегда был при тебе, особенно сейчас, — наклонившись за пивом, он откинулся рядом на спинку дивана, прижавшись своим бедром к моему. Определенно близость его не смущала. Я вообразила, что если откинуть прочь все мысли, мне будет так же комфортно, как и ему. — Ты должна вонзить его в сердце. Как вампиру.
Я повертела кол в руках, восхищаясь непревзойденным мастерством, благодаря которому небольшой сучок превратился в острое смертоносное оружие.
— Спасибо тебе.
Кивнув, он преподнес бутылку к губам.
— Спасибо. Я серьезно, — я осторожно положила кол на журнальный столик, взяла содовую и села на диван. Около полуночи мы получили сообщение от Дэвида, в котором он предупредил нас об экстренном собрании во вторник днем. Мы знали, что это касалось Врат.
— Как думаешь, как отреагируют члены Ордена на заявление Дэвида?
— Не знаю, — он схватил пульт с подушки, лежащей рядом со мной, и включил телевизор. — Давай не будем об этом, ладно? Скорее всего, это будет не самая приятная беседа, но, малышка, мы ничего не можем изменить.
Колеблясь, я изучала его профиль.
— Но что же с Полукровками? Если Врата откроются, нам как никогда важно отыскать их.
— Нам? —он улыбнулся, перед тем как сделать глоток. — Мне нравится. "Нам". Здорово.
Мои щёки загорелись, когда я посмотрела на экран телевизора. Он переключил на какой—то канал, где шёл фильм.
— Мы знаем, что как минимум еще один член Ордена под подозрением, но больше ничего не известно. Они не скажут имя, пока не найдут что—то важное, — я слушала его, а в моей душе расцветало беспокойство.
У меня не было оснований думать, что он что—то недоговаривает. Рен всегда был честен со мной.
— Прости, что заранее не предупредила о разговоре с Дэвидом и вынудила тебя рассказать об Избранных.
