-Передай, что я скоро буду. Заодно захвачу пару бумаг для Альберта. - Маг на пару секунд закрыл глаза.
-Сделано. - Доложил он, когда вновь их открыл.
-Вот и замечательно. - Аркадиус начал выискивать на своем столе нужные бумаги и складывать их в папку.
-Сэр, еще за дверью вас ожидает леди Даная. - Архистратег застонал.
-Иди займи ее чем-нибудь, отведи глаза, сотвори какую-нибудь иллюзию, или если хочешь можешь ее просто усыпить, потом скажешь, что она упала в обморок из-за пережитого горя или еще из-за чего-нибудь. Только прошу, не подпускай ее ко мне, сейчас мне точно некогда выслушивать ее бредни.
-Как пожелаете. - Архистратег облегченно вздохнул, по крайней мере, от одной из проблем он на какое-то время избавился. Оставалось только узнать, что именно от Аркадиуса потребовалось Конраду и к чему такая срочность.
Последний раз прикинув в уме, все ли необходимые документы он собрал, Архистратег направился к выходу из своего кабинета. В коридоре он не обнаружил ни дежурного мага, ни леди Данаю, чему был безмерно рад.
-Ты с ума сошел? Какая к демонам война?
-Именно поэтому тебе и предложили в начале присесть. - Спокойным голосом проговорил Альберт Дэш, наблюдая за изменившимся в лице Архистратегом.
-Но... как такое возможно? И почему именно в Фирцианской провинции?
-Ну тут, друг мой, все довольно таки просто. Но давай я расскажу все по порядку, а ты пока и правда присаживайся, разговор будет долгим. Хочешь я распоряжусь, чтобы принесли что-нибудь выпить? - Поинтересовался Конрад. - Это должно помочь тебе придти в себя.
-Я в порядке, рассказывай уже. - Отмахнулся Архистратег.
-А я вот, пожалуй, выпью. - Доставая из ящика своего стола металлическую флягу, с изображением черного и белого лебедя сплетенных между собой, сказал первый советник. И откинувшись на спинку собственного кресла, приложился к горлышку фляги. Акрадиус на секунду стало интересно, что же находится внутри металлического сосуда, но как только Конрад начал свой рассказ, Архистратег мгновенно об этом позабыл.
-Первые тревожные сообщения начали поступать уже на следующий день после смерти императора. Но тогда у меня были дела поважнее, и я просто приказал одному из своих подчиненных следить за ситуацией. Из Хилданской крепости поступил сигнал тревоги, в котором говорилось, что тамошний гарнизон находится в осаде, на это немедленно отреагировал легат Фламен, но уже через несколько часов он уведомил всех о том, что сигнал был ложным. Посчитав все произошедшее несущественным, тебя уведомлять не стали. Затем вчера вечером пришло сообщение уже от одного из моих людей, находящихся в Тироне, что в городе начало творится что-то странное. По приказу губернатора за день было арестовано большинство местных чиновников, а легату со всеми его войсками было приказано немедленно отправятся на восток, для соединения с силами третьего легиона и ждать дальнейших распоряжений. По некоторым данным ему даже показали приказ скрепленный твоей печатью.
-Но я... - начал было Аркадиус.
-Ничего об это приказе не слышал. Это мы и так знаем. - Перебил его Конрад. - Слушай дальше, я как раз перехожу к самому важному. Сегодня ночью в город вошли несколько тысяч солдат под флагами западных баронов. Поприветствовать гостей, по моим данным, выехал сам губернатор. К этому моменту скрывать что-либо уже не имело смысла и по всему городу начались массовые зачистки. Первым делом они избавились от ведомства дознователей, и с тех пор никаких сообщений о том, что там творится я не получал. Когда это случилось мы попытались связаться с магами, которые должны были находится в каждой из пограничных крепостей, но ни один из них не ответил. В Фирцианской провинции, как тебе известно, всего три крупных города: Тирон, Кремтон и Флакс. Под нашим контролем сейчас только Флакс, по скольку он находится дальше всего от границы, а так же потому что там расквартирован третий легион. Кремптон как нам стало известно был захвачен войсками Митрима. Получается, что вся западная территория провинции сейчас находится в руках противника.
-То есть, против нас выступают объеденные войска вольных баронов и западных королевств? Но это же глупо, они разве не понимают, что не пройдет и пары недель как мы выбьем их с нашей территории, а затем погоним остатки их жалкой армии до самого Митрима? Ладно королевства, возможно, они уверены, что до них мы не дотянемся, удовлетворившись только их восточными соседями. Но о чем думают бароны? Им то при любом раскладе достанется. Мы с землей сровняем их замки, а их самих повесим. С чего бы вдруг они так осмелели?
-Этого я пока не знаю. Официального объявления войны до сих пор не поступило. И это довольно странно.
-Где сейчас легат Фламен? Он же должен был узнать о случившемся и начать осаду Тирона, его войск для этого должно быть достаточно.
-Остатки третьего легиона с боями прорывается к Флаксу. - Ответил Конрад.
-С боями? - На лице Архистратега появилось недоумение.
-Враги нападают небольшими, маневренными группами, состоящими в основном из конных лучников, а так же организовывают засады по всему пути следования легиона. Больше всего легат сейчас мечтает живым добраться до Флакса, а уже оттуда организовывать контрнаступление.
-Стянуть на запад дополнительные силы нам удастся не раньше чем через пару недель, ведь так?
-Это уже тебе виднее, ты же у нас Архистратег.
-Разве? А мне уже казалось, что за меня эту работу выполняет кто-то другой. Почему мне о происходящем сообщили только сейчас? На сколько я понял ты об этом узнал гораздо раньше, да и первым за помощью почему-то обратился к Альберту, а не ко мне.
-Ну к советнику, честно признаться, я изначально пришел совсем по другому вопросу, просто так получилось, что неприятные новости мне сообщили, когда я уже находился в этом самом кабинете. Нужно было срочно что-то решать, а ты в тот момент был чем-то занят вместе с канцлером. Ему мы обо всем тоже сообщим, но позже, сейчас он будет только мешаться под ногами. А пока нужно решать, что делать дальше.
Прежде чем был утвержден окончательный план по противодействию вторгнувшимся на территорию империи силам противника, прошло больше трех часов.
-Так ты выяснил то, о чем я тебя просил? - Спросил Альберт, когда за Аркадиусом захлопнулась дверь кабинета. Архистратег ушел, чтобы связаться с легатами одиннадцатого и двенадцатого легионов и приказать им скорым маршем отправляться в Фирцианскую провинцию.
-Да. - Быстро ответил Конрад. - Значит слушай, что мне удалось узнать. До недавнего времени некто Фриор, действительно являлся послушником монастыря Ульм-Тира. Закончив свое обучение и став полноправным членом ордена, он покинул монастырь три месяца назад. Но это ты наверняка и без меня знал, самое интересное начинается дальше. В первый раз его имя всплыло в рапорте одного из дознавателей, которые прибыли в деревеньку в двух днях пути от монастыря Ульм-Тира, чтобы расследовать одно дело. Поступила информация о возможном нахождении в тамошних краях малефика. Информация, к слову, оказалась достоверной. Самого Фриора мои люди не допрашивали, но о нем упоминали некоторые из жителей деревни, кажется, парень помог им с поисками пропавших по вине малефика детей. По скольку причастности к преступлениям с его стороны установить не удалось, то и искать его мои люди не стали. Следующие упоминание об этом парне найти удалось по чистой случайности, благодарить за это стоит стражников Одена, которые на удивление трепетно относятся к своим обязанностям и подробнейшим образом составляют свои протоколы. Фриор Асбранд, а именно так он представился, когда у него потребовали назвать свое полное имя, провел в городской тюрьме одну ночь за участие в драке в одной из таверн. После этого след его на какое-то время теряется, и отыскать его вновь моим людям удалось не сразу. Повезло, что имя у этого парня довольно редкое. В списках наемников, которые участвовали в недавнем походе в Мертвое топи, это имя появляется вновь. Причем дописали его туда практически в последний момент, это обстоятельство позволяет сделать вывод, что в отряд Фриор записался, когда тот находился в столице, то есть непосредственно перед началом рейда.
