Все чаще он думал о своей жизни в подземельях. Там он был единовластным хозяином. И если бы не этот рейнджер! Но надо успокоиться. Бришан взял себя в руки и услышал за спиной шорох поднимаемого полога и тихие шаги. Обернувшись, он увидел одетую в скромное длинное белое платье Нэлле, внимательно смотревшую на него.
– Тебе больше идут другие платья! – осклабился демон.
Он чувствовал, что фея зависит от него, и не мог сдержать злорадства. Та же пропустила эти слова мимо ушей.
– Что ты собираешься делать дальше? – тихо поинтересовалась она.
– В каком смысле? – Бришан с усмешкой посмотрел на гостью.
– В прямом. Войну вы проигрываете…
– Ну, это мы еще посмотрим! – оборвал фею Бришан. – Говори, зачем пришла, – грубо добавил он.
– Ты проиграл войну, демон. И имей мужество в этом признаться. У меня есть предложение.
– Какое, интересно?
– Давай отправимся в Страну фей. Вдвоем мы легко свергнем эту узурпаторшу Стэлле. Я заблокирую порталы перемещения, а через Очарованный лес не пройдет ни одна армия.
– А как же Бурград? – усмехнулся Бришан. – Да и союзники отвернутся от нас. Где ты новое войско наберешь?
– Придумаем что-нибудь. Выхода другого нет!
– Ты сгущаешь краски. Я не думаю, что все так плохо. И не собираюсь запирать себя в твоей маленькой стране!
– Подумай, Бришан! Подумай!
– Ладно, это все, что ты хочешь мне сказать? – Бришан начал проявлять признаки нетерпения.
– Все. – Нэлле повернулась и медленно вышла из комнаты.
Бришан мрачно проводил ее глазами. Он понимал, что фея в чем-то права, но отступать было некуда Внезапно демон почувствовал колебания магической ауры. Кто-то пытался с ним связаться. Он взмахнул рукой, и перед ним появился портал, из которого вышел Торр.
– Что случилось? – Бришан был удивлен. Появление Торра здесь говорило о том, что произошло что-то экстраординарное.
– Мы нашли карту! – выпалил советник.
– Что??
– «Колесо времени»!
– Отлично! – Бришан не мог сдержать радостного ликования. – Где?
– Долго рассказывать. Вот она.
Торр протянул демону прямоугольный кусок картона с нарисованным на нем черным кругом на белом фоне. Демон осторожно взял его в руки. В карте чувствовалась скрытая сила. Демон уже прочитал много книг, в которых рассказывалось об этой карте, и знал, как с ней обращаться.
Использование ее требовало умения. И теперь в руках у Бришана был козырь, с помощью которого он собирался отправить Ивана туда, откуда тот пришел. И тогда никто уже не помешает повергнуть в прах Великих магов!
Оставалось одно. Выбрать момент, чтобы Иван был один, и отправить его из Шандала. Но в этом была главная проблема Ну ничего. Кое-какие мысли у демона уже родились.
– Ты, Торр, останешься здесь. Нам надо засечь Ивана. Затем мы отправим его отсюда. Раз с ним теперь трудно справиться, как считает наша гостья Верховная фея, значит, мы его устраним по-другому.
– Понятно… – Торр склонил голову в знак подчинения, – я только предупрежу Сорра.
Сорр был вторым советником Бришана и не нравился демону своей излишней самостоятельностью и упрямым характером. Демон давно собирался убрать его, но никак не доходили руки.
«Ладно, – решил про себя Бришан, – разберемся с Иваном и тогда займемся чисткой гильдии Независимых магов». Кроме Сорра были еще маги, от которых Бришану хотелось избавиться.
Пока Торр давал инструкции вызванному им призрачному облику Сорра, Бришан, недолго думая, вызвал Нэлле и посвятил ее в свой план. К его удивлению, она сразу согласилась, посмотрев на него с уважением.
– Ты должна узнать, где находится Иван, и подгадать момент, чтобы рядом с ним не было Андры, – обратился к ней демон, – у тебя это должно получиться.
– Где он находится, я, между прочим, знаю, – рассмеялась Нэлле.
– Где же?
– Он уже в Риаке. Вместе с Главой Белой гильдии!
– Откуда ты это знаешь? – изумился Бришан.
– Я фея, – просто ответила та, своим тоном давая понять, что этим объясняется все.
– Что ж, если так, тем лучше. Пока наши союзники терпят поражения, мы переломим ход войны.
– У тебя, я вижу, далекоидущие планы, – заметила фея, – смотри не ошибись! Иван уже не просто -ученик мага! Он силен! Очень силен!
– Знаю, знаю, – нетерпеливо оборвал ее Бри-шан, – ты не пугай меня. Лучше отправляйся и найди Ивана. Как только выдастся удобный момент, сразу связывайся со мной. Понятно?
– Понятно, – кивнула фея и растаяла в воздухе.
Демон многозначительно хмыкнул и повернулся к Торру, который уже закончил инструктаж и с интересом наблюдал за диалогом между Бришаном и Нэлле.
– Что ты думаешь? – поинтересовался демон у своего советника.
– Блестяще! – ответил тот, и Бришан в душе выругался.
Ох уж эти люди! Лесть и подхалимство заложены у них в душе. Не то чтобы ему было неприятно услышать хвалебные слова в свой адрес, просто демон знал цену таким словам. Кто-то сегодня рассыпается в лестных выражениях, а завтра он же тебя подставит. Эту черту людей демон досконально изучил.
Но внешне Бришан был бесстрастен. Он отослал Торра, предупредив, что тот должен быть готов к путешествию в любой момент. После этого он вышел из шатра и, вдохнув свежий прохладный осенний воздух, собирался уже взлететь, как почувствовал, что его кто-то вызывает. Это был Йоних.
Их разговор сильно озадачил демона. Он не сомневался, что Йоних договорится с Сарсом. И скорее всего, у этого хитрого некромансера все получится. Но перемирие означало и то, что он не сможет отомстить этому мальчишке, зашвырнув его обратно в свой проклятый мир.
Хотя почему не сможет! Время-то у него еще есть. В конце концов все можно свалить на фею! Конечно, тогда придется ее убрать, но с этим-то он уж справится без проблем. Не мог, никак не мог демон не рассчитаться с Иваном. Он сам начал замечать, что эта мысль стала настоящей занозой в его голове. Но таков уж был король демонов Бришан.
Решив таким образом для себя все вопросы, он поднялся в воздух и направился в сторону Риака, у стен которого был разбит лагерь его армии.
Сам город впечатлял. Стены, опоясывающие его, тянулись почти на семь километров. Благодаря Нэлле, которая, казалось, знала все о Шандале, демону была известна предыстория Риака. Поразительно! Правительница страны, изолированной от внешнего мира, знала так много о нем, что демон не переставал удивляться этому.
Этот город был захвачен в свое время прадедом Андры, Арадом, у султана Шахира. Тогда еще не был разрушен Мерх – древняя столица этого государства, которое когда-то занимало добрую треть нынешней территории Белого королевства.
