Марина Ночина - Наследник. Книга первая (СИ)

Вампир снова ударился в смех, а я спокойно ждал, рассматривая гобелен с пятнадцатьюголовым существом из Нагарина. На этот раз приступ смеха, был коротким.

— Потом подробно расскажешь о своих приключениях, — прокашлявшись, то ли приказал, то ли попросил его величество. Я только скривился. Не люблю, когда мне приказывают.

— И я не люблю, поэтому и стал тем, кто есть сейчас.

Я несколько секунд рассматривал короля вампиров, сравнивал и кивнул.

— Любой вампир может копаться у меня в голове?

— Только король, — успокоили меня. Значит, как только выдастся свободная минутка, заскачу в местную библиотеку, пополню свои знания из официальных источников. Иначе так и буду тёмным неучем, а мне теперь по статусу положено знать всё.

— Насчёт библиотеки, мысль хорошая. Тебе пригодится. Через два дня я официально представлю тебя ко двору.

— А если я не захочу?

— Дело твоё, но о тебе уже знает половина страны.

Я задумался, чем мне грозит такая известность. Ну, будут мне кланяться, почитать и выполнять все мои королевские прихоти, это даже хорошо. Но и мне придётся брать на себя какую-то ответственность. Чтобы добраться до Империи людей придётся проехать эту самую половину страны вампиров. И если где-то что-то случится, я буду вынужден разбираться.

Я взглянул на короля и понял, сюрпризов при таком моём решении, он устроит много.

— Поверь, нам обоим это пойдёт на пользу. Например, перестанем чувствовать себя завязанными в узел червяками. Неприятно, знаешь ли, — Вариус состроил жалобную мину и потёр живот. — Негоже королю складываться пополам при приближении его наследника. Пройдёшь посвящение и связь устаканится. А ещё я перестану читать твои мысли, — последний аргумент должен был меня убедить? Я вновь заглянул в глаза правителя и понял, что аргументов он при желании найдёт сколько угодно. А мне, как и любому вампиру, банально интересно, что будет если…

— Откуда взялось моё титульное имя? — с усмешкой спросил я. Ведь боялся именно зубодробительного имечка. Это вроде выговариваемое, но всё равно интересно, какую историю король вывалит на дворянскую свору нахлебников. Особенно казначея.

— Вот сам с ними и разберешься, когда станешь полностью легитимной фигурой. Мне сейчас немного не до этого. Ситуация с эльфами обострилась, ещё немного и начнется открытое противостояние.

— Ага, — хмыкнул я, — в такое время только свадьбы играть.

Вариус посмотрел на меня как на идиота, но ничего не сказал, поджал губы и печально покачал головой. Ну да, мальчик с подковами, что мне знать о большой политике?

— Твой официальный титул кронпринц. Имя Найтарэн Пенибиал Лэрой Тортон. Ты был моим экспериментом. Удачным. Но чтобы не светить свои разработки раньше времени, все эти годы ты вместе с преданными мне людьми жил в Империи, последние несколько лет путешествовал. Ну а сейчас пришло время явить тебя двору. На границе ты встретился со специально посланным для твоего сопровождения отрядом баронессы Васпир, а потом ездил по моему личному распоряжению… Ты там кого-то привёз с собой. Вот за этим вампиром ты и ездил.

— Это моя легенда для бешенной замковой своры? — на всякий случай уточнил я. Звучит просто и безвкусно. А главное запоминается легко Но, самое простое часто оказывается самым действенным. Единственное, что плохо, придётся придумывать множество историй из своей жизни кронпринца в «изгнании». Думаю и точно знаю, моя персона вызовет немалый ажиотаж вокруг себя, и каждый будет стремиться узнать как можно больше. Ну и само собой, подружиться, наладить, так сказать, прочную ниточку связи для будущего сотрудничества. Ещё и дочерей своих начнут под меня подкладывать! Вдруг забеременеет от кронпринца! Я законов не знаю, может, мне потом жениться придётся! А я не хочу жениться!

— Не придётся, — хохотнул король, следивший за ходом моих мыслей. — Соображаешь ты неплохо, с памятью, так понимаю, тоже проблем нет? Вампирья?

Я кивнул, что уж там скрывать от единокровного отца?

Король подавился очередным смешком и одобряюще закивал.

— Законы и прочую бумажную ересь, найдёшь в библиотеке. Если что-то будет непонятным, можешь мысленно спросить, я отвечу. Ну-с, — Вариус потёр руки и показательно глянул на настенные часы гномьей работы. — Думаю, для первой встречи достаточно. У нас ещё будет время поговорить. Если что-то понадобиться, терроризируй слуг, учись приказывать на них. Где твои покои помнишь?

— Меня у кабинета гвардеец ждёт.

— Секунду, — король закрыл глаз, пару секунд сидел с каменным лицом, чему-то улыбнулся и оскалился.

— Примерка уже закончилась, значит, выйдешь тем же путём, каким пришёл, пошли, выведу.

Я, было, хотел спросить, а не разговаривал ли король сейчас мысленно с кем-то, но потом решил подождать. Ещё успею, раз решил остаться в качестве кронпринца.

— Разговаривал, с братом, — коротко просветил меня Вариус, ободряюще хлопнул по плечу и надавил тремя пальцами на части фрески на стене. Потайной ход щелкнул, и деревянная панель отошла в сторону.

— Дальше сам, у меня дела… сынок.

— Ага. Удачи… папа, — в той же манере, ответил я и шагнул в ход.

— Найт! — как только я вышел из хода в кабинет, окликнул король. — Я рад нашей встречи. И не сбегай больше, — и закрыл панель.

Я скорчил рожу и потёр виски. Слишком много информации. А я даже не успел спросить про братьев куи и моего телохранителя. Да и демон с ушами эльфа с ними, потом разберусь, куда они все подевались. Сейчас бы пару часов поспать, потом поесть и начать привыкать к своему новому статусу. Я — кронпринц!

Усмехнувшись, я мельком осмотрел кабинет правителя, порылся в его столе (раз была такая возможность, грех её упускать), правда, ничего не нашёл, но не расстроился. Я, в конце концов, кронпринц! За это надо выпить.

Секретарь встретил меня глупой улыбкой и вопросом: не желаю ли я чего-нибудь?

— Яда, — вздохнул я и направился на выход. Спиной чувствовал озадаченный взгляд вампира. Неужто раздумывает шутка это или я серьезно? А я ведь, серьезно.

Горик стоял по стойке смирно и как прилежный гвардеец, охранял дверь приёмной короля. По-моему, он уже уверовал, что я про него забыл и стоять ему здесь, пока клыки от голода не ссохнуться. Зря он так, я своих не бросаю. Теперь не бросаю. Моя жизнь в замке должна координально отличаться от жизнь вампира одиночки, меняющему города, как грязные носки. А это значит, нужна команда доверенных лиц, способных прикрыть собой мою спину. Сержант в принципе впишется, если перестанет вести себя как девица на брачное ложе.