— Нашел.
Больше мы не говорили. Только быстро шагали по лесу, из всех сил надеясь, что преследователи улетят в другую сторону.
Было холодно — небо только светлело. Рановато меня разбудили… С другой стороны лучше знать что тебе грозит и прятаться чем быть в неведении. "Незнание деталей, не может изменить последствия", — как любил говаривать мой дед.
Уже ближе к вечеру возникла неожиданная, но очень большая проблема: мы, что называется лбом, уткнулись в предгорье.
— И что делать? — риторически вопрошаю я.
— Вариантов два: либо обходим, либо лезем напролом. Первое займет неизвестно сколько времени а второе слишком уж опасно. Это в лесу драконы не сядут, побоятся крылья порвать, а тут… Горы для них дом родной. К тому же там мы будем видны сверху. Не везде конечно, но опасных участков достаточно… Да и к тому же придется потом лезть в горы. А это тоже непросто сделать. Живности там вероятно мало, про воду не знаю. Вход в рудник с той стороны, но и здесь мы можем наткнуться на беглых.
— Они еще оттуда и сбегать умудряются?
— А то ж! Жить всем небось хочется… Ну так что?
— Думаю нужно идти через горы.
— Опасно. Мне кажется, что лучше все-таки обойти.
— Очень долго. Нет у меня времени. Совсем нету Моран.
Оборотень внимательно посмотрел мне в глаза. Не знаю что он там увидел, но его слова мен поразили:
— Как скажешь, Сагвер. Если твое время истекает — я погибну, но к единорогам ты успеешь. Обещаю.
Разумеется, сразу мы не полезли — дождались сумерек и попутно наловили еды, зайцев и птичек каких-то. Я прокляла браслет — одно заклинание и стухнуть припасам не грозило, ни при каких условиях. Хорошо у Дел'Морана оказалась с собой очень хитрая зачарованная ткань. Разобраться, что именно обеспечивали чары мне не удалось — если в магии я еще хоть что-то понимаю, то в чарах вообще никак и нигде — а оборотень, заворачивая снедь в невзрачную серую ткань, лишь туманно намекнул что она останется в целости и сохранности.
А как только окончательно стемнело — вперед!
— Тьфу, а ты уверен, что процесс перелома и отбивание нижних конечностей в темноте нам настолько нужен? — прошипела я, в очередной раз, спотыкаясь и падая.
— Лучше так чем днем на глазах у драконов… Сагвер! Ты же говорила, что хорошо в темноте видишь!
— Видимо наши понятия "хорошо" кардинально различаются… Ай!
— Тс-с! Зачем так орать?
— Больно!
— Терпи!
— Ага…
И так всю ночь, и ту часть утра, когда здешние места были затянуты плотным и густым туманом. Потом мы забились в какую-то дико узенькую пещерку где, даже не поев толком, просто отрубились, лежа в обнимку…
Вторая ночь лазанья по предгорьям (жуть, а что будет, когда в горы полезем?) принесла помимо кучи синяков, ссадин, царапин и отвратного настроения еще и противную мелкую морось, висевшую также последующие три дня.
А когда мы собственно дошли до гор… оказалось, что все, что было до этого просто детская игра. Мы лезли и лезли вверх, цепляясь за малейшие трещинки и впадинки камня. И ясное дело делали это исключительно днем, когда была опасность быть замеченными.
Несколько раз мы видели в небе парящих драконов — тут я благодарила предков и мать-природу, за подаренные мне ловкость и трудное детство, научившее очень быстро прятаться, даже вися вверх ногами где-нибудь на дворцовой стене.
Кроме трудностей пути я буквально физически ощущала, как утекает мое время. Странное состояние — меня как будто сдавили корсетом, не позволяя дышать полной грудью. И так постоянно…
Ив стал отдушиной, не позволяя мне окончательно скатываться в уныние. Он разговаривал со мной не словами конечно, до этого еще далеко, но взглядом, сообщая все, что мне нужно было знать. И утешая. Поддерживая в равновесии.
А меня волновал уже только один вопрос…
Когда же все это кончится?..
— Смотри, — остановившись, оборотень ткнул, пальцем в клубы тумана.
— Смотрю. Но почему-то ничего не вижу, — устало пытаюсь язвить. Меня одаривают хмурым взглядом, но все же опускаются до пояснений. — Там пещера. Очень странная… явно созданная живыми существами или же одним существом, а не природная.
— Остатки магии есть? — встряхнулась я.
— Вроде нет. Или они уничтожены, что тоже вариант.
— Думаешь этот лаз для беглецов с рудника?
— Скорее всего. Но он наверное завален изнутри или еще чего, раз никого мы тут не видим.
— Или же о нем просто забыли.
— Поверь, там ТАКОЕ не забывают.
Пожимаю плечами:
— Конечно, откуда мне знать… Ну так что дальше? Так и будем стоять?
— Может, заглянем? Мало ли…
Понятно. Очередная оборотнева блажь.
— Ладно, — соглашаюсь нехотя. — Только я тебя тут ждать буду.
— Угу. — И скрылся в тумане.
"Паразит, да?"
Отстань.
Усевшись на ближайший камень, и плевать что мокрый, я с наслаждением вытянула исстрадавшиеся ноги.
Ив вылез из сумки и неуклюжим шагом отправился изучать окрестности. За него можно не боятся — интуиция у драконов это нечто. Малейшая опасность и белый драконеныш несется ко мне с невиданной скоростью, вцепляется всеми лапами и зубами в штанину и не отцепишь потом.
"Хочу напомнить, что времени у тебя осталось очень-очень мало-о-о…"
Лес там.
"Грубишь?"
Я не стала отвечать.
— Сагвер! — приглушенно позвал появившийся, словно из ниоткуда, Дел'Моран.
— Ну?
— Там, там… Такое!
— Что?
— В той пещере развернута система "долгих" телепортов! Я проверил один из них выходит прямо к границам территории единорогов. Но…
— Опять это проклятое "но"! Оно опасно?
— Очень. Вся система завязана на магии крови.
— Я ее не изучала.
— И я тоже, к сожалению. Но лучше рискнуть, чем мотаться по горам еще демон знает сколько.
— Хм, а ты в курсе, что в случае неудачи, от нас не останется и капли крови? — задумчиво поинтересовалась я, когда мы двигались по направлению к этой загадочной пещере. — Дед как-то рассказывал, что магов крови очень мало из-за высокой смертности вследствие малейшего упущения или ошибки при проведении обряда или чего у них там. К тому же, как думаешь, откуда это взялось тут в безлюдных горах?
— Видимо не таких уж и безлюдных… Пришли.
— А с виду вроде ничего особенного, — критическим взглядом я окинула серый, как и все вокруг, камень. — Ни тебе сталактитов, ни летучих мышей… Посмотреть не на что.
— И на этом спасибо, — буркнул неразборчиво оборотень.
— Что ты имеешь в виду?
— Только то насколько я рад тому факту, что здесь по твоему выражению " посмотреть не на что". Если бы было на что, боюсь, мы в живых бы не остались.
