— Вы что-то хотели? — скривился стоящий ко мне ближе других тип, весь в чёрном и шёлковом. Брр, прямо маг-злодей какой-то.
Ответить я не успела — за моей спиной возник Эль.
— Ты в порядке, Хранимая? Сильно испугалась? Не пострадала?
Удивление на лицах советников сменилось пониманием, и вот на меня уже смотрят не как на букашку, а как на полезного союзника. Но по-прежнему снисходительно, я ведь женщина. Вот блин.
— Всё хорошо, Эль, не беспокойся, — я ответила Хранителю, раздумывая, что делать дальше и куда деваться. Здесь мне сейчас явно не место.
— Рита, ты в порядке? — Дик встал со ступеней.
— Да, — отозвалась я. — А ты как? Где Лари?
— Я цел. Лари должен быть где-то здесь. Подождешь пока в комнатах? Кто-нибудь проводит тебя в гостевые покои.
— Хорошо, — это сейчас казалось самым разумным.
— Покажи руки, — мягко попросил Эль, стоящий рядом со мной. Я протянула ему ладони. Ой, все исцарапаны и в крови! Где это я так умудрилась? И не заметила даже!
Хранитель покачал головой и замысловато провёл рукой над ранками. Они в миг затянулись и исчезли, а в ладонях оказались осколки стекла. Я стряхнула их на пол. Всё равно они здесь повсюду.
— Вот теперь хорошо. Что-нибудь…
— Родицит! Ах, Родик, милый, ты нас всех спас! Он нас всех одурачил!
С воплями в круг советников ворвалась дама. Прическа художественно всклочена, платье едва прикрывает прелести, и дама даже не пытается его поправить. Та самая дама, которая льнула к самозванцу в моих снах. Я бросила на леди неприязненный взгляд. Дик взирал на бесплатное представление молча, и советники взяли дело в свои руки.
— Кто одурачил? — холодно поинтересовался один из них.
— Злодей, — мило захлопала ресничками дама. — Ах, Родик, я так испугалась… — и тянет свои ручки к Дику. К моему Дику! Да чтоб тебе квакалось до конца жизни, мымра!
— Леди, здесь не место дамам. Подождите в сторонке, к вам подойдут и проводят в покои, когда это будет возможным.
— Но она ведь здесь! — тонкий пальчик обличительно ткнул в мою сторону. Фи, как некультурно. Злость внутри меня уже буквально бурлила.
— Леди, вы мешаете. Займите своё место среди остальных, — настойчиво попросил мужчина в чёрных одеждах.
— А что полезного сделала она? — с вызовом заявила дама. — Пока она здесь, никуда не уйду!
Сзади меня донёсся вкрадчивый голос.
— Леди прекрасно владеет борьбой кувшинами, и она была в свите Родицита даже в тот момент, когда больше никого рядом с ним не было, — советник в малиновом легко склонил голову передо мной и прошёл дальше, встал вплотную к скандальной леди. — А где были вы и чем помогли?
— А леди была в свите самозванца, и, насколько мне известно, пользовалась его высочайшим вниманием, — злорадно выдала я дамочку. Так ей!
— Мы можем верить вашим словам? — малиновый обернулся ко мне.
— Более чем. Полагаю, леди Джулия подождёт следователя в камере, — вместо меня ответил Дик. — Роберт, отведи леди Джулию в камеру. Антуан, проводи леди Марго в покои, — распорядился Дик, и двое людей из толпы направились к нам.
А где же самозванец? Этот вопрос я и задала Элю, обернувшись. Дика отвлекать было как-то неудобно, вокруг него советники и просто влиятельные люди страны, а тут я с глупыми вопросами.
— Вон, видишь, в углу. Верёвка, которой он обмотан, блокирует любые проявления колдовства, а кулон у него на шее не даёт ему двигаться. Более того, вон тот брелок, на верёвках, не позволит подойти близко никому, кроме того, кто узел на верёвках завязал.
Слушая комментарии Эля, я всмотрелась в лежащего человека. Смоляные волосы, чёрный взгляд, полный ненависти. На шее на тонком шнурке висел крупный ярко-синий камень, тускло поблёскивающий. А узел, затянутый на руках, украшала связка кожаных тонких ленточек, нанизанных на проволоку камушков, перьев и ещё чего-то непонятного.
— Эль, он же совсем не похож на Дика, — шёпотом уточнила я у Хранителя.
— Это был просто морок, иллюзия. Верёвки заблокировали всю магию, в том числе ранее наложенные заклинания. Ты устала, Рита. Пойдём, провожу в комнату, — Эль говорил в полголоса, только для меня. Потом вскинулся, и рявкнул так, что нас услышали, казалось, на соседних этажах. — Родицит, мы здесь ещё нужны?
— Нет, отдыхайте, — махнул рукой Дик и снова вернулся к обсуждению чего-то важного.
Эль отказался от предложенного Диком сопровождения и просто перенёс меня в покои.
— Эти комнаты Дик выделил тебе, он показывал их мне на карте. За той дверью ванная, туда — спальня и гардеробная.
Сил рассматривать покои не было. Мне казалось, прошло совсем немного времени, но я чувствовала себя безмерно уставшей. Решение сперва принять ванну было не самым разумным, так как я задремала в воде.
Открыла глаза на кровати, в холодном поту и с криком ужаса. Рядом сидел Эль.
— Эль, зови Дика и Лари, срочно, — я дышала, как загнанная лошадь.
— Хорошо. Вот, оденься, они будет через минуту, — Эль протянул мне джинсы и футболку и исчез. А они откуда здесь? Я же вроде не брала их с собой. Вытряхнула из головы посторонние мысли и списав все странности на магию Хранителя, я споро оделась.
— Рита? Что-то случилось? — Дик возник среди комнаты, едва я натянула футболку.
— Да. Заговорщики устроили набег на деревню на границе с эльфами. Всех эльфов и полукровок вырезали. Вместе с семьями. К человеческим селениям идёт эльфийский отряд карателей.
— Владыка об этом знает?
— Нет. Решение принимал его зам по внешней политике. Владыке говорят только то, что выгодно сторонникам войны с людьми.
Дик непечатно выругался. Уставший, с осунувшимся лицом. Интересно, он хоть немного отдыхал? А обедал? А тут ещё я с такими новостями. Бедный. Проблемы с поимкой заговорщиков не исчезли, просто приняли другую форму.
— Куда направляется эльфийский отряд? — уточнил Дик. Несмотря на усталость, взгляд острый, внимательный.
— Ммм… Кажется, к Лазорево, — не очень уверенно воскресила я в памяти мелькнувшее во сне название. Дик снова выругался и схватился за голову.
— Что такое, Дик? — всполошилась я.
— Там нет наших постов, и даже если прямо сейчас отправить приказ выдвигаться ближайшей к ним солдатской заставе, отряд прибудет на место не раньше завтрашнего вечера. Мы не успеем спасти людей, — Дик выглядел убитым. Сжал кулаки, скрипнул зубами. Подскочил с кресла, принялся мерить комнату шагами.
— Мы можем помочь, — ровно произнёс Эль. — Готовь небольшой отряд. Так, чтобы это не слишком ослабило твои позиции здесь. Мы с Ритой отправимся с ними.
