Мевор Адрейзер задумчиво склонил голову к плечу, разглядывая пленника. Затем кивнул таверсу; тот, окончив работу, шмыгнул прочь из камеры.
– А ты огорчил меня, Тиорин. Своими рассказами о проснувшейся Тэут-Ахи и чужаке, бродящем по моим землям… Скажу откровенно, в наши планы это не входило… Более того, мы были уверены, что история этого мирка покатится совсем иным путем.
Тиорин молчал. Глупо брыкаться, когда нет сил даже поднять руку. И уж совсем глупо пытаться выкрикивать проклятия, хрипя и давясь воздухом.
– Впрочем, бог на то и бог, чтобы даже самые неблагоприятные обстоятельства обернуть себе на пользу, – промурлыкал Мевор Адрейзер.
Затем он наклонился и зачем-то пощупал ошейник. В глазах искрилась откровенная насмешка.
– Молчишь? Ну-ну. Теш Кион до последнего изрыгал проклятия, словно это могло ему помочь. Ты, кажется, чуть умнее – решил поберечь силы…
Он почесал щегольскую бородку, от которой пахло розовым маслом, и с улыбкой объявил:
– Я посовещался со своей божественной супругой, Тиорин, и мы порешили, что, раз уж начали просыпаться старшие, и пребывают в силе – а об этом говорит гибель эргов Меонара – то сейчас нет смысла затевать с ними войну. Пожалуй, мы предложим им временный альянс… О, конечно же, временный, не смотри на меня так . Ровно до тех пор, пока не найдем способ избавиться и от них быстро и ничем не рискуя. Но альянсы, сам понимаешь, не заключаются на ровном месте. Посему мы решили сделать Тэут-Ахи небольшой подарок, которому она будет рада.
Тиорин устало закрыл глаза. Вот для чего ему приладили лубок к предплечью! Получается, Мевор Адрейзер собирался купить лояльность Тэут-Ахи ценой его, Тиорина жизни… Впрочем, разве это что-нибудь меняло?
– А затем, все вместе, мы поймаем чужака. Ему не место в нашем мире.
Лорд Саквейра откашлялся, прочищая горло. А потом прошипел:
– Тебе даже не пришла в голову мысль попробовать переманить его на свою сторону, заставить разделаться с Тэут-Ахи, и только затем убить?
Мевор хлопнул в ладоши.
– Ага! Не зря ведь говорят, что одна голова – хорошо, а две лучше! Но… Помилуй, Тиорин, чужак ведь может и не согласиться. А Тэут-Ахи, заполучив тебя, будет просто счастлива и тем самым обеспечит надежность альянса.
– Она порой бывает не в себе… О какой надежности ты мечтаешь?
– Некоторое время она будет помнить о нашем подарке, – ухмыльнулся Мевор, – а большего и не нужно.
Тиорин попробовал приподняться, так, чтобы Мевор не заметил этой пустой, безнадежной попытки. Совсем чуть-чуть… Хотя бы голову оторвать от леденящего кровь камня… И тут же со стоном распростерся на полу. Каблук Адрейзера красноречиво надавил на ошейник.
– Лучше бы ты не шевелился, Тиорин. И, пожалуй, я прикажу перенести тебя в другое место, чтобы ты не сдох до моей встречи с прекрасной богиней пламени… Ну, а чужак… Чужак, увы, остается на потом.
Хватая ртом воздух, Тиорин лихорадочно думал. Воспоминания повисли пиявками, мутя рассудок; попасть к Тэут-Ахи вовсе не значило отдать свой огонь Бездне. Наоборот, уж она постарается, чтобы с ним ничего не случилось…
– Погоди, – он все-таки приподнялся на локте. Ошейник вмиг налился жаром; похоже, это был не просто железный обод, стянутый болтом…
– Что тебе? – Мевор удивленно приподнял брови.
– Как ты будешь искать чужака? Ты… ты не знаешь, где он, как выглядит и как его отличить от простых смертных.
Казалось, вопрос поставил Мевора в тупик. Он тяжело уставился на беспомощную, но еще пытающуюся куснуть жертву.
– Я хочу предложить сделку, – прошептал лорд Саквейра. Громче сказать не получилось, но Тиорин был уверен, что Мевор Адрейзер и так услышит все, что ему интересно, – я приведу тебя к чужаку в обмен на свою свободу.
– Ты хочешь сказать, что узнаешь его среди тысяч смертных?
– Да. Я… видел его. И знаю, где его искать… Знаю, как убить, ничем не рискуя. Так что…
Мевор прищурился.
– Сдается мне, ты лжешь.
– Ты ничем не рискуешь, – Тиорин кисло улыбнулся, – подумай об этом…
– Что, не хочешь возвращаться к Тэут-Ахи?
– А ты бы хотел? На моем месте?..
Тиорин из-под полуприкрытых век смотрел на Мевора; тот несколько мгновений раздумывал…
Знаю, как убить, ничем не рискуя.
Лоб эрга прочертила глубокая складка.
Ничем не рискуя…
Взгляд серых, с алыми искрами, глаз впился в лицо пленника, и Тиорин постарался выглядеть отчаявшимся и жалким. Не эрг, не лорд – а до полусмерти напуганный человечек, готовый лизать подошвы сапог бога огня, только бы не попадать к древней и безумной Тэут-Ахи…
– Раз уж речь зашла о чужаке, – задумчиво проговорил Мевор, – тебе не кажется, что я мог бы узнать все, что нужно, не заключая с тобой никаких сделок? Я мог бы сделать так, что ты сам будешь умолять выслушать тебя…
Тиорин позволил себе ироничную улыбку.
– Неужели ты полагаешь, что сможешь меня запугать? Право же, Мевор, я был о тебе лучшего мнения… Ты забываешь о том, кто привел меня в купели, и что было до моего рождения в мир эргов.
– Ты думаешь, что никто не сравнится с Тэут-Ахи? Ну-ну… – Мевор покачал головой и еще раз придирчиво оглядел Тиорина, – соблазно-то велик… испытать на тебе все, что мы сотворили за долгие годы покоя в чреве Шенду-ха.
Воцарилось молчание. Они смотрели друг другу в глаза, палач и жертва, и каждый понимал, что отвести взор значило проиграть.
… Мевор вздохнул.
– По рукам. Но я уж постараюсь, чтобы ты никуда не сбежал.
«Потому что все равно от тебя избавлюсь», – про себя закончил Тиорин.
Он отвернулся к стене, чтобы не видеть Мевора Адрейзера. На душе было мерзко, так мерзко, как только может быть в давно не чищеном отхожем месте. Потом тюремщик удалился, тяжело грохнул засов по ту сторону двери, и наступила тишина.
Все та же, страшная, высасывающая силы, мутящая рассудок.
– Но чем-то все равно пришлось бы жертвовать, – шепнул Тиорин в темноту, – что я могу еще сделать? Ничего.
Глава 12. В тени последней схватки
– И что мы будем делать, когда доберемся до Шенду-ха? Просто так постучимся и скажем – отдайте лорда Саквейра, который отправился к вам семерик тому назад?
Вейра пожала плечами, не оборачиваясь. Она ехала чуть впереди на Рыжухе, словно знала дорогу. Хотя, несомненно, поездка в Шеззар была для Вейры Лонс первой.
– Ты ведь даже не знаешь, там ли он…
– Мы спросим эргов, навещал ли их владыка Саквейра, – предложила она, – а если ложь будет очевидной… что ж, тогда придется пробраться в замок и выяснить все самим. Понимаешь, Ланс, если бы с Тиорином было все хорошо, он обязательно бы поговорил со мной…
