Но чаще всего Эсприту снились места, где должны были открыться новые порталы. Это позволяло Следующим Дракону послать туда охрану, чтобы перехватить новичков и не позволить им стать кормом для хищников…
— И вот, с-сегодня… мне прис-снилс-ся новый портал.
— И что? — он на минуту замолчал, и я просто не смогла сдержать вопроса. — Оттуда выйдет новый Правитель? Или кто? Великий изобретатель, который переведёт нас на новый уровень?
Шелескен покачал головой.
— Оттуда вообщ-ще никто не выйдет.
Обычно я вижу мес-сто открытия портала, и вижу, как он ра-сскрывает-сся. По-ссле этого с-сон обычно прерываетс-ся.
Но не с-сейчас-с. Портал открылс-ся, но я всё равно продолжал видеть то мес-сто. Долго… очень долго. Потом я увидел, как к порталу идут двое. Девуш-шка и мужчина. Они не были зверьми, не были птицами или рептилиями. Они с-собрались войти туда…
Я не видел их лиц. Но перед с-самым разломом девуш-шка обернулас-сь.
И я узнал её, хотя никогда прежде не видел. Это была ты, Нейра.
Я окаменела. Минуты три переваривала информацию, потом медленно повернулась к Шелескену. Что он сказал?!
— Но… но… Как? Что это означает?! — вопросы сорвались с моего языка прежде, чем я даже подумала над ними.
Эсприт продолжал оставаться сосредоточенным. Только его брови чуть сошлись над переносицей.
— Это может означать только одно. Впервые за время с-сущес-ствования С-силмирала открылс-ся обратный портал. Через который вы не только выйдете назад, но и с-станете с-сами с-собою.
— Мы… — от волнения у меня закружилась голова, и я чуть не упала. Меня поддержал змей. — Но ты сказал, там было двое. Кто, кто второй?
Он покачал головой.
— Я не знаю. Я узнал тебя, и то лиш-шь когда ты обернулас-сь. Мужчина же только повернулс-ся к тебе, но не ко мне.
— А как… как он выглядел? Волосы, одежда… — я всё-таки утвердилась на своих двоих, и Эсприт отпустил меня.
— М-м… Одежду я не запомнил, но, кажетс-ся… кажетс-ся у него были недлинные, светло-серые волос-сы…
…Назад я возвращалась, как в лихорадке. Пошатывающаяся, побледневшая, так, что это было заметно даже через покров рыжей шерсти, с глазами как у тихой умалишённой…
Прохожие удивлённо останавливались или уступали мне дорогу, а сзади доносились их переговоры, шёпот…
Навстречу мне уже шли Дар с Ворлоком. На первый взгляд, героических синяков не заметно…
Увидев меня, они одновременно остановились. Брови обоих поползли вверх, а челюсти — вниз.
Первым пришёл в себя Ворлок.
— Нейра, что с тобой? Ты как привидение увидела… Причём не одно, а целый сонм… Который долго водил вокруг тебя хороводы.
Раудког щёлкнул клювом и кивнул в поддержку серого.
— А? Нет, не… Всё в порядке…
Я помотала головой и пошла в обход их, потому что двигаться, кажется, они не собираются.
Только через пять минут сзади послышался шум шагов.
— Нейра! Да подожди же ты! Что произошло?!
Я обернулась. Долго в задумчивости мерила их мутным взглядом, но потом решилась.
— Идёмте… Конечно, то что я расскажу, может быть очень похоже на бред сумасшедшего, но, тем не менее…
В шатре Дарвэла я рассказала им всё. Невозможно описать, как менялось выражение их лиц.
Когда я закончила, повисла долгая, напряжённая пауза.
Ворлок заговорил первым, медленно, словно немой, только что научившийся говорить.
— Я не знаю, Нейра, правда это, или нет… Может, конечно, Эсприт и вправду пророк… может быть… Не знаю. Но… ты не можешь себе представить, как эта твоя новость всё смешала. Поэтому… поэтому мне… не хочется верить.
Я подняла на него глаза. В душе смешались равнодушный флегматизм и удивление.
Я тихо спросила. Наверное, зря…
— А как же Надя и Катя?..
Гаудон вскочил. Шерсть на нём встала дыбом, глаза налились кровью. Он разгневанно зарычал.
Раудког также поднялся и шагнул ко мне, предупреждающе коснувшись клеймора за спиной.
— Ты… да как ты… — волк даже говорил прерывисто, еле сдерживая внезапную и беспощадную, как цунами, ярость.
— Ворлок, успокойся. — Не знаю, откуда у меня взялась такая наглость, что я заговорила с ним в таком тоне. — Успокойся. Я лишь хочу узнать, остаёшься ли ты здесь, или… В противном случае важное значение имеет, билет домой имеют лишь двое, или эта дорога для всех…
— Да ты хоть понимаешь, о чём ты говоришь!!! О нём не должны узнать! Не должны!!
Я поражённо заткнулась. Ка… какого ксидра?! Он… с ума сошёл?!
Гаудон глубоко вздовнул, и, зажмурившись, прижал кулаки к вискам. Через пару минут он взглянул на меня уже прежними глазами.
— Я… я извиняюсь за свою вспышку. Но и тебе следовало бы сперва научиться думать, а уж потом говорить.
Я закусила губу, но спорить не стала. Вместо этого опустилась на пол, демонстрируя готовность слушать. Дарвэл покосился на меня и сел рядом. Напротив грузно опустился Ворлок.
— Даже если о нём лишь узнают, это будет катастрофой. — Глухо начал он. — Ещё не поняла? Всё то, что вы с Даром создали, рухнет в единый миг. Большая часть пришедших бросится туда, независимо от того, что у них осталось дома. Если же сказать, что уйдут лишь двое, начнётся резня… Кроме того, большинство главнокомандующих, которые управляют поведением Кародроссов, Мрадразз и Шелескенов, тоже не отсюда… Теперь ты понимаешь, что начнётся, если они, единственный сдерживающий барьер, уйдут? Те, кто рождены здесь, весьма смутно представляют мирное сосуществование. А значит война разгорится вновь… Но уже гораздо более яростная и кровопролитная.
Я понимала: он прав. Но я не могла промолчать…
— Но разве это не подлость по отношению к другим? К тем, которые подобно тебе, хотят вернуться?
Минуту Гаудон молчал. Потом повернулся к Раудкогу, за время нашего разговора не проронившему ни слова.
— Дарвэл, выйди.
Я ожидала, что он возмутится, но Дар коротко кивнул и покорно покинул помещение. Я даже вяло удивилась:
— Что это с ним?
— Поговорили по душам. — Так же коротко ответствовал волк.
Тишина повисла вновь, но ненадолго.
— Знаешь, Ней, — негромко, несколько устало начал мастер, — когда я смирился с невозможностью возвращения, я сумел оглянуться вокруг и увидел то, чего не замечал раньше.
Силмирал не оставляет неизменным никого. Не надо, я знаю, что ты знаешь… Но я имею в виду нечто иное.
Очень скоро я пришёл к неизбежному выводу. Попав сюда, человек либо сходит с ума, либо… влюбляется. Но говоря «сходит с ума» я подразумевал немного не то, о чём ты подумала. В Пришедшем этот мир раскрывает самые сильные его черты, идущие с малого. Ботаг, к примеру, я уверен: в своём мире был кляузником, «стукачом» то бишь. Здесь же эта его черта переросла на новый уровень: он стал предателем. Лорина упражнялась в фехтовании — я спрашивал у неё как-то — и была в каком-то средневековом клубе. Здесь она стала мастером своего дела, уступающем лишь мне, и своеобразным рыцарем-одиночкой. Лента… Лента была заведующей какой-то компании. Ничто не происходило без её ведома. Здесь же практически всё, начиная от чистоты комнат и заканчивая боеготовностью баллиститов, зависит от неё. И она прекрасно справляется…
