Самая горячая новость последних дней была о альвовском посольстве, которое вышло из леса возле реки и подняло зелёный флаг переговоров. Народ никаких подробностей не знал, но домыслов было море.
Учёба шла своим чередом, некоторые парни не выдержали нагрузок и ушли, остальные втянулись, окрепли, заматерели. Я был непризнанным чемпионом учебных поединков, не только в своей сексте, но в целой первой кварте. Драться приходилось много и часто, я был не против. Бесценный опыт против большого разнообразия вооружений. Самые неприятные противники оказались обоерукие мечники. Их было всего двое на все триста кадетов, но они были реально опасны, если я не использовал усиление ци. А я его не использовал. Был один такой же топорщик, но он проигрывал в сравнении с мечниками из‑за особенности его оружия. Он часто пытался меня зацепить топором как крюком, но я был настолько сильнее и быстрее его, что шансов на такой финт у него не было. А вот его поединки с мечниками были интересные и его крюки часто приносили ему победу. Талантливый подросток.
Остальные предметы, для меня лично, были ни рыба, ни мясо. Немного выделялись лекции по оперативной работе с населением, но и то. Методы, которые нам рассказывали устарели даже по сравнению с сериалами моего мира про полицию. Возможно, нам преподавали специально упрощённую базу.
В казарме так же продолжали происходить нападения тёмного лоа, но я научился защищаться во сне и он меня перестал трогать. Я тоже к нему не лез, не моё это все же дело. Друзей у меня здесь нет и не предвидится, а подставляться из‑за подростков, которые готовы меня порвать не понятно по какой причине я желанием не горел. Пусть тихонько сходят с ума.
Клуб «паладинов» неделю назад решился устроить мне тёмную, но Вжик меня заранее предупредил и я встретил ребят со всей широтой простой крестьянской души. Четыре человека попали к Алису на приём с переломанными конечностями. Маг воспользовался случаем и долго что‑то нудил о безобразиях, которые происходят каждую ночь в казарме, но я выпал из мира и уставился в одну точку, пропуская его нудятину мимо ушей. Через пару минут он меня отпустил, при этом внимательно посмотрел мне в глаза и покачал головой.
К сожалению, сколько я не думал так и не смог понять, что случилось с моей кармой. Я наведался ещё несколько раз к вратам и заметил, что они в верхний астрал закрылись полностью, а в нижний проход стал чуть больше. Я попробовал сунуться в нижний план, но тут же был атакован зеленоглазым, крепко он на меня обиделся. Пришлось съездить ему по морде кнутом ци и ретироваться обратно. Честно сказать, я даже не представлял, что мне надо сделать, чтоб хотя бы остановить падение кармы, не то чтобы вернуть всё как было. Все эти мысли не добавляли мне хорошего настроения и я ходил по лагерю мрачнее тучи. При моём появлении кадеты разбегались в стороны. Естественно, репутация у меня было специфическая.
Вчера Брин объявил нашей сексте, что мы завтра выдвигаемся в лес, в боевой выход на неделю. Имперская часть стала намного более спокойной, когда амнистировали тёмных и почистили от нежити, но всё равно можно нарваться. Пацаны мандражировали, я надеялся глотнуть воздуха свободы, возможно урвать момент поговорить с лешим.
***
В малом троном зале императорского дворца Фойлих сидел в своём любимом кресле и смотрел на архимага, который стоял перед императором и бледнел:
‑ Ваше Императорское Величество, мы не можем сказать, что происходит со сферами. – блеял старик. – Я понимаю, что это прозвучит глупо, но это определение наиболее подходящее. Сферы отражения заболели.
Император хмыкнул:
‑ Насморк?
‑ Нет. Они просто усыхают и теряют свою силу, потом болезнь передаётся дальше и дальше. Мы ничего не можем сделать. – начал заламывать сухие руки некогда грозный маг.
‑ Сколько у нас времени прежде чем они все не усохнут?
‑ Мы не знаем. Если процесс не ускорится, то лет пять есть. Но это будут последние сферы на этом континенте, где‑то там за пустыней. В империи намного раньше пропадут.
‑ Когда? – рыкнул император.
‑ Примерно через год.
‑ Зачем мне тогда ваша гильдия будет нужна? Не отвечай. – остановил император. – Свободен. Пригласи Уву.
Фганг удалился, через минуту зашла миниатюрная женщина.
‑ Порадуешь чем‑то? – поднял бровь Фойлих.
‑ Управа Рейнджеров отчиталась об операции «амнистия». Всего вывели из леса и пересилили на дальние рубежи двести девяноста одного тёмного. Все они под контролем. В данный момент идёт точечная зачистка леса от немёртвых и оставшихся тёмных. Операции проводят спец группы магов и рейнджеров. По словам Байрона, в лесу остаётся ещё около шестидесяти тёмных.
‑ Можно будет обойтись без легионов?
‑ Скорее всего нет, но число можно сократить.
‑ Хорошо. Что там с альвами? – поёрзал на кресле император.
‑ По данным дальней разведки альвы продолжают прибывать, но медленно. Разведка даёт осторожные прогнозы касательно численности альвов, по их предположениям их около четырёх тысяч. Состоялся контакт с вышедшими из леса переговорщиками.
‑ Они разговаривают на имперском?
‑ Да, вполне не плохо. Альвы хотят мира и предлагают оставить такую же конфигурацию земель как сейчас. Их часть леса остаётся за ними, имперская часть общая.
‑ Смешно. Лет через десять они накопят силы и ринуться в атаку.
‑ Да, это наиболее вероятный вариант развития событий. Я предлагаю не отменять десант и наземную операцию. Если численность плюс‑минус правдива, то вероятность успеха очень высока. Правда, есть мало предсказуемый фактор, их шаманы и духи.
‑ Пусть будет как есть. Что передаёт наш главшпик?
‑ Королевства объединились и объявили мобилизацию, но пока признаков серьёзной подготовки к войне не видно.
‑ Посмотрим. Как у нас дела с арбалетчиками?
‑ К лету должны быть готовы две полных кметы.
***
Утром нашу с сексту снарядили на десять дней продуктами и другими необходимыми вещами, построили и отправили быстрым шагом по дороге в Стад. В город мы не заходили обогнули его по дуге и потопали в лес. Идти пришлось весь день и только к вечеру мы входили в лес. Уже в сумерках на небольшой полянке Брин скомандовал разбивать лагерь.
Всю дорогу они с Петром шли и нудили о правилах поведения в лесу, о наших целях и задачах, о безопасности и других важных вещах. Я думаю к вечеру не только у меня голова пухла от звука их голосов монотонно бубнящих одно и тоже.
Новичков не бросили одних и ближе к вечеру, возле самого леса, нас встретили две ноны рейнджеров, которые должны провести с нами эту неделю отвечая за нашу безопасность.
Мы быстро разбили стоянку, поели и уяснив порядок дежурств, разбрелись спать, естественно, только те кто не оставался дежурить в первую смену. Мне выпала самая муторная смена под утро, по этому я со спокойно совестью залез спать в свою микро палатку.
Тот кто её изобрёл должен быть проклят в веках, кстати, интересная мысль насчёт проклятья. Позже обдумаю. Так вот палатка представляла собой просто кусок прямоугольной ткани примерно два на три метра. В комплект входили железные стержни, которые если правильно поставить образовывали каркас на который натягивалась сама ткань, но рейнджеры лишний груз с собой не таскали. Они просто находили в лесу подходящие веточки, сооружали каркас и натягивали на него ткань. Человек залазил с одной из сторон и лежал в длинной кишке, скошенные стороны которой были чуть меньше метра, а длина около двух с небольшим. Ткань не пропускала влагу и была довольно крепкой, на этом её достоинства заканчивались. Дальше шли уже усовершенствования подручными средствами. Сверху накидывали лапник или кору или мох, если были рядом в достаточных количествах. С одной стороны достоинства неоспоримы, почти ничего не весит и места не занимает, довольно легко ставится, ткань можно использовать и по другому, например воду переносить или навес сделать или раненых перетаскивать. С другой стороны залезть в такую палатку проблематично, особенно в броне и при этом подстелив лапник, чтоб не спать на сырой земле. К тому же часто оказывалось, что любое не осторожное движение просто ломает всю конструкцию и ты просыпаешься просто накрытый куском ткани.
