Слетев вниз, поспешил в ту сторону, не забывая о скрытности. Через пару минут быстрого шага в стороне услышал одинокий крик и яростную ругань. Свернул в сторону звуков. Вскоре стоял за толстым стволом и наблюдал интересную картину. На дереве, вцепившись всеми конечностям, висел подросток, а его убежище активно расшатывал здоровенный упырь, мне показалось, ещё больше, чем в развалинах Атжаса. Делал он это молча и не обращая никакого внимания на окружающую местность, но работал с неотвратимостью бульдозера. Я так подозреваю бедная сосенка вскоре сдастся. Осмотрелся на предмет прикрытия, но никакого не увидел. Будем надеяться на то, что получится один единственный удар, иначе только драпать. Вытащил стилет, напитал тело ци и выскользнул из‑за дерева. Семь быстрых тихих шагов и стилет со всей силы впечатывается под основание черепа упыря. Нежить замерла и стала оседать, что и всё? Выдернул оружие и растворился в темноте, пока меня не увидела жертва на дереве.
Двигался в сторону общего лагеря, когда чуть не споткнулся о лежащее тело. Оказалось это один из рейнджеров охранения, он успел вытащить оружие и видимо даже немного повоевать, когда получил топором в плечо, потом его добили. Недалеко заметил ещё одного, только у него голова смотрела в другую сторону и борозды от когтей тянулись от уха до носа, однозначно упырь постарался. Это он ещё аккуратно, молодец.
У самой нашей стоянки тела стали попадаться чаще, отметил нескольких подростков убитых оружием. Скорее всего упыри и скелеты возглавляемые тёмными вышли на нашу учебную сексту. Будем надеяться, что кадеты затихорятся в лесу, а не как эти уже трупы попрут на помощь. Между деревьями виделся пожар, кажется горело дерево, а то и не одно. Между стволов мелькали заклинания кнутов, огненных шаров, молний и другой магической ерунды. Я осторожно обошёл по дуге и вышел чуть сбоку и практически за спинами двух тёмных, которые устроили бой с Алисом. Он то, что тут делает? Хотя, если он работает на Байрона, видимо меня охраняет.
Маг успешно противостоял двум тёмным и даже успевал помогать рейнджерам, которые стояли против нескольких скелетов и одного израненного упыря. У грозной нежити была подрублена нога, отрезана правая рука, видимо магией, и всё равно он доставлял массу хлопот мужикам, которые пытались бить его куда попало. Со скелетами у них особых проблем не было, кроме того, что это ну очень живучие твари. Их уязвимое место всегда скрыто доспехами и достать его обычным оружием очень проблематично, но когда их не контролируют, они очень медленные, вялые и прямолинейные. Всё это нам рассказывали на лекциях в лагере.
Алис успевал защищаться от потока заклинаний магическим щитом левой руке и атаковать из правой. Один тёмный держал щит, раскинув руки, а другой высовывался и забрасывал заклинаниями нашего целителя. За спинами тёмных стоял скелет с большим щитом, прикрывая их с тыла. И чем я тут смогу помочь?
Шаткое равновесие нарушил упырь вывалившийся из темноты на рейнджеров. Он раскидал трёх мужиков в стороны, на них тут же накинулись скелеты и судя по методично опускающемуся оружию живых там не осталось. Алис сориентировался, стал пятиться назад прикрывшись щитом и наверное подготавливая что‑то убойное. Мне лишний раз рисковать не хотелось и я отступил в лес. По пути наткнулся на безногого скелета, который попытался резануть меня мечом. Оружие проскрежетало по бронированному бедру и ушло в сторону. Заломил конечность за спину, одновременно переворачивая костяк на живот, такой себе полицейский захват получился. Вывернул меч и всунул снизу под ржавую кирасу начал активно там шевелить железкой. Через секунд десять наконец‑то задел ядро, его ещё называют сердцем нежити, которое держит костяк вместе и даёт ему псевдо жизнь. Скелет мигнул энергетической кожей, потух и стал разваливаться на части. Почему обычное железо эффективно работает на этот явно магический узел в лагере на лекции не объяснили, просто сказали делайте так и всё получится. Получилось.
Пока я ковырялся со скелетом, послышалось приближающееся шуршание откуда‑то сверху, сзади лес ярко полыхнул бледно‑голубым светом и раздался тяжёлый удар об землю. Когда я оглянулся все спецэффекты уже пропали, только где‑то далеко мелькал любимый магами кнут. Я даже немного растерялся, что мне делать. Уходить в лес, а потом уже когда рассветёт возвращаться или пойти посмотреть, что там происходит. Судя по всполохам Алис ещё жив и сражается, но я ему не помощник. Хотя, магия мелькает где‑то сильно дальше полянки, на которой проходила магическая дуэль, можно аккуратненько посмотреть, что там осталось. Может быть получится разжиться чем‑то, финансы у меня были скромные. Если я надумаю делать ноги, то надолго их не хватит.
Осторожно высунувшись на поляну сразу отметил выжженную небольшую воронку с запечёнными краями, в том месте где стояли тёмные. Один лежал изломанной куклой устававшись обожжённым лицом вверх, второй метрах в пяти вяло шевелился в изодранном, кое где тлеющем, тёмном балахоне. Нежити видно не было, наверное Алис их увёл в сторону и сейчас сражается. Выскользнул из‑за дерева, пошёл к недобитку. Когда до мага оставалось метра три, он поднял руку и запустил в меня чем‑то похожим на сосульку. Моё тело сработало на автомате, развернув маленький энерго щит в левой руке и поставив его под углом на траектории летящего заклинания. В последний момент руку дёрнуло сферой отражения и щит увело в сторону. Заклинание только краем его зацепило, недостаточно изменив направление, через мгновение сильно врезалось в мою бригантину, в районе правых рёбер, соскользнуло в сторону, просвистело между туловищем и правой рукой. Я охнул, мне показалось меня стукнули молотком и без замаха метнул стилет, который держал в правой. Оружие, к моей радости, попало куда‑то магу в лицо, но к моему стыду, только рукояткой. Тёмный дёрнул головой и обмяк, потеряв сознание. Пришлось его придушить, гниду.
Осмотрелся, живых на полянке больше не было, взгляд зацепился за тело Брина. Он сидел прислонившись к дереву, рука держала изрубленный щит, правая лежала на рукояти топора. Окровавленная голова безвольно лежала на плече, из груди торчал ржавый меч. Жаль, хороший был мужик.
Петра видно не было, на поляне лежало ещё три рейнджера и два подростка. Их я трогать не стал, как‑то не по‑людски обыскивать павших товарищей. У тёмных нашлись два тощих кошеля не внушавшие надежды на богатство.
‑ Эван, ты что ли тут шумишь? – неожиданно раздалось сбоку, я прыгнул в сторону и нырнул за ствол дерева, прежде, чем до меня дошёл смысл.
‑ Какого так пугать, дядька леший? – высунулся я. – В округе есть кто‑то?
‑ Есть, там маг упыря пытается успокоить. – лоа мотнул рукой в сторону. – Там далеко ребятки твои прячутся. Рядом никого нет.
‑ Понятно.
‑ Эван, ты должен мне помочь. Ты же знаешь что альвы вернулись и сняли сферы? – кивнул. – Они притащили из своего мира много сильных лоа, я не справляюсь, они давят. Если они смогут захватить весь лес, то вы люди скорее всего сюда и шагу ступить не сможете. Естественно, о портале тоже речь уже идти не будет. Мне нужна сила.
Он многозначительно на меня посмотрел. Понятно на что намекает. Сразу обозначил и мой интерес. То, что он сильно изменился леший знать не может. Судя по его состоянию дела у него идут плохо. Хотя, скорее всего играет, специально панику разводит, быстрее‑быстрее Эван побежали, а то всё вот‑вот пропадёт. Надо было ещё вчера, но и сегодня успеем, но надо вот прямо сейчас. У меня появилась мысль, я её давно крутил в голове, но оформляться в нечто удобоваримое она стала только сейчас.
‑ Я постараюсь добыть тебе силу, но не источник Атжаса. Интересно?
Леший замялся:
‑ Надо очень много.
‑ Будет много. Интересно?
‑ Допустим. – уклончиво ответил лоа.
‑ Первое, ты мне должен будешь три техники прошлых шаманов и не ерунду типа тотема каменной кожи. – лоа внимательно на меня смотрел. – Второе, десять тысяч золотых, мне не важно где ты их возьмёшь. Я уверен, что у тебя в лесу есть клады, о которых ты вкурсе. Третье, ты навсегда забываешь о источнике, который охраняет Атжас и не лезешь к нему. Четвёртое, ты подержишь атаку на альвов, когда она произойдёт.
