– А потом, когда победим, мы твой истерзанный труп и трупы воительниц из твоей команды отправим в Последний Поход, – тихо сказала Невва. – Ты понимаешь, что шансов выжить у вас не будет?
– Понимаю, но если готовы предложить менее опасный план, то с удовольствием послушаю.
– Нет такого… – вздохнула Агга-Орр-Нест. – Если сейчас отступим, то, рано или поздно, Серый мир нас всё равно сожрёт. Так что, Висельник, я с тобой согласна – надо рисковать. Сама пойду с тобой!
– И я! – воскликнула Бейлла.
– Сиди уже! – рыкнул на неё Юрка. – Тебе, вообще, в обозе нужно оставаться, а не мечом махать!
– Не кричи на мою дочь! – вскинулась Хозяйка Нест.
– А как на неё не кричать, когда она с пузом хочет под когти Тварей кинуться?!
– С чеееем? – удивлённо переспросила Агга. – С каким таким “пузом”?
– Упс… – сжавшись, проговорил Юрец, поняв, что проболтался сгоряча.
Я-то их “страшную тайну” уже знал несколько дней, а вот бабуля была явно не в курсе, что скоро станет бабулей дважды. Чую, что сейчас кому-то “прилетит” основательно.
– Уважаемая Владетельная, – сладеньким, невинным голоском продолжил Земеля, – давай это обсудим после Совета, собравшись маленьким семейным кружком…
– Я тебе дам “кружком”! – вскакивая, проорала Агга, – Быстро признавайтесь! Я же, всё равно, узнаю! Не скроете такое!
– Мам! Ну ты чего? – попыталась успокоить её Бейлла. – Да. Я беременна.
– Спасибо, доченька, за то, что соизволила рассказать! Прям, в ноги поклонится тебе хочу от такой искренности. А то другие ждут, пока ребёнок не вырастет, а только потом бабушке сообщают! Тьфу! Видеть вас двоих не желаю!
– Владетельная! – снова заговорил мой друг, но уже нормальным, твёрдым голосом. – Будь мы в Нест, то узнала бы первой, но сейчас война и надо о ней думать, а не посторонними мыслями голову забивать! Рассчитывали после захвата Зальт тебе сообщить в спокойной обстановке. К тому же, не ты ли разорялась, что не выдержишь ещё одного внука?
– Я такого не говорила!
– Постоянно. Каждую неделю вздыхала о своей судьбе тяжёлой! Что Викт-Орр тебя задолбал своими выкрутасами, и повторения такого умника ты не хочешь!
– Неправда!
– Было дело, – кивнула Леммия. – Что ни день, то “охи-ахи”. Постоянно при всех жаловалась. Я бы на их месте тоже сто раз подумала, прежде чем такую новость сообщать.
– Может, и было несколько раз, но я ж любя! Шутливо!
– Вот и любила бы тихо, а не языком молола! – вступилась за ребят Невва. – Тебе, может быть, и смешно от таких шуточек, ну, а им каково? Про то, что обижаешь их постоянными своими причитаниями, не подумала?
– Они не обижаются!
– Поэтому и промолчали, не зная, как тебе эту новость преподнести?
– Я…
– Бабуль! – перебил её Витька. – Честно говоря, даже мне было неприятно, словно я – комар надоедливый. Понимаю, что не со зла, а всё равно…
– И ты туда же! – совсем взъерепенилась Агга. – Все хорошие – одна я плохая! Вот и живите сами! Без меня!
Хозяйка Нест ещё долго ходила по шатру, мысленно ругаясь со всеми сразу в одно лицо, но мы молчали, давая ей выпустить пар. Утомившись, она опустилась на стул и устало произнесла:
– Ладно… Но и вы тоже виноваты – не могли сразу сказать.
Потом, выдержав значительную паузу, добавила:
– Как я понимаю, опять мальчик?
– Нет, – ответила дочь.
– Девочка?! – радостно воскликнула Агга, полностью растеряв плохое настроение.
– Нет, – подал голос Юрка.
– Это как? Не мальчик и не девочка! Ежа сотворили, что ли?!
– Не мальчик – мальчики… – виновато сказала Бейлла. – Три сердца в себе чувствую…
– Ох… – схватилась за голову “осчастливленная” Владетельная. – Правильно делали, что молчали! Трое! Я подохну! От Нест камня на камне не останется!
– Агга! Ты неисправима! – со смешком ответила Настоятельница Шлёсс. – Опять за старые причитания принялась? Не переживай так, если будет невмоготу, то спрячу тебя в своём замке!
Секундная пауза и все весело рассмеялись, глядя на незадачливую молодую бабушку, которая сначала тоже стала тихо подхихикивать, а потом громко присоединилась в общему хору. Наконец, успокоившись, она подняла мокрое от слёз лицо и счастливо сказала:
– Да, хоть десять! Все мои! Простите, уж, дуру!
– Ну, десять – так десять! Договорились! – подмигнул ей Юрка.
– Договорились, злодей! – не осталась в долгу Агга. – Но чтобы хоть одна девочка, а была! Иначе выгоню взашей такого “бракодела”!
Совет был сорван. Откуда-то принесли вино и мы все поздравляли будущих родителей, на время забыв о плохом. Новая Жизнь! Что может быть чудеснее и прекраснее её!
Но хорошее когда-нибудь заканчивается, пришлось снова сесть с невесёлыми думами за разработку плана.
– Егг-Орр! – опять став серьёзной, начала Настоятельница. – План, к несчастью, есть только у тебя, но в нём много непонятного. Первое… Кого возьмёшь с собой?
– Думаю, что пятерых наиболее подготовленных штурмовиков.
– Почему пятерых? Недавно же выяснили, что девять человек утащишь!
– Тут загвоздка следующая, – почесав репу, стал объяснять им тонкости мероприятия. – Я ж тренировался на группе, где половина одарённых, которые все присутствуют за этим столом. С ними работать легче – не настолько энергозатратно, так как они сами меня слегка подпитывают в ответ, снижая нагрузку. Помните, как включал ночное зрение? С теми, у кого дар отсутствует полностью, возиться пришлось в два раза больше. Тут, примерно, то же самое – больше пятерых простых человек не потяну. Это максимум.
– И после максимума, что с тобой, дружище, случалось? Напомнить? – спросил Юрий. – Ты пластом лежал, юшку кровавую из носа размазывая. Тебе Твари дадут отдохнуть?
– Тоже верно, – согласился я. – Значит, придётся урезать команду наполовину.
– Ага! И Серые от смеха подохнут сами, увидев такое “могучее” воинство. Нет! Это не выход!
– Да, – поддержала его Ярра. – Сожрут и глазом не моргнут! Ты нам, лучше, вот что скажи? Будь на месте простых людей одарённые, то скольких бы смог безболезненно перенести?
– По моим расчётам, – ответил за меня Виктор, – всего троих отцепить придётся.
– Это же лучше, чем втроём атаковать? Семь человек – уже кое-что, – продолжала развивать свою тему Хозяйка Кнара. – Причём, семеро одарённых, которые, как ты, Висельник, правильно заметил, здесь и их воинская выучка на порядок выше штурмовиков! Да, что там говорить! Половина из них сами штурмовики!
– Предлагаешь вас взять? Не вариант! Живыми мы оттуда вряд ли выберемся и, получается, что обезглавим не только Кромки, но и будущих Повелителей Всех Земель лишимся.
– На место Хозяек замков придут новые люди, – вмешался Виктор, – на наше с Миррой и Риттой место мама родит новых Повелителей, но если одолеют Серые, то не будет ни Кромок, ни безопасных земель – одни овраги набитые трупами, как под Фолб. Так что, дядя Егг-Орр, Владетельная Кнара полностью права – нам идти. Мы все отвечаем за своих людей, а это значит, что, если надо, должны спасти их, даже рискуя собственными жизнями.
– Верно, сынище! – хлопнул его по плечу Юрий. – Главный урок ты усвоил! Я тоже иду!
– Что ж… – после небольшого раздумья сказала Настоятельница. – Жаль, что я с вами пойти не могу, но считаю такой подход правильным – больше шансов на победу. В случае вашей гибели, обещаю не выпускать из своих рук Кромки и прочие земли, пока на них нормальная жизнь не наладится. После Селлы-Орр-Кнара такой опыт у меня есть.
– Подождите! – перебила её Нирра. – Давайте посчитаем! Идут, кроме Висельника, Ярра, Тень, Мирра, Ритта и Викт-Орр! Всего пятеро! Шестой должна идти я!
– Или я! Я тоже одарённая немного! – не унималась Бейлла.
– Не получится. У тебя трое в животе, которые при переносе весят как нормальные взрослые, хотя ещё и не сформировались. К тому же на Кромках должен оставаться запас людей с приставкой “Орр”, коим придётся занять хозяйские места в замках. Твои дети, как нельзя лучше, подходят для этого. О будущем тоже нужно думать. Но, – вспомнил я недавнее знакомство, – можно к нам ещё одну приплюсовать без ущерба для моего здоровья. Нирра, как думаешь, Бихенна лишней не будет? Помнится, ты её нахваливала.
