- Он опять покусал крестьянина? - Улыбка эльфа стала шире.
- Да. Он опять укусил его, от чего тот схватил с земли палку и бздыц! - Показывая "бздыц" я немного не под рассчитал, окатив себя и эльфа сжимаемым в руке чаем. - Ой, извини!
- Ничего-ничего. - Он ошалело смотрел на свои мокрые штаны и рубашку. - Что там дальше было?
- Ну, в принципе это все. - Я отставил, пустую кружку стягивая через голову свою вымокшею рубашку.
- Как все? - На лице эльфа удивление граничило с непониманием.
- Ну да, все. Больше там рассказывать не о чем. Крестьянин тот потом так и ходил в гости к другу с палкой и пес больше никогда его не трогал.
- Хм. - Эльф задумчиво уставился в костер. - Значит, сейчас ты на пути к ... эмм...бздыц?
- Точно! - Для важности момента я даже соизволил вскинуть вверх указательный палец. - Я могу дать хлеба, я еще могу дать и еще, но от этого пес не перестанет меня кусать. Так что о мести тут не идет речи, мне это не к чему, а вот кое-кому, пожалуй, станет наукой.
- Ну что ж, барон. - Он кивнул, вновь возвращаясь к улыбке. - Вы были очень даже откровенны со мной, взамен наверно и мне стоит дать вам что-то. Я Леофоль и рода Темной Ели, хранитель земель Афель ла Ринг, закрепляю за вами ваше право судьбы владеть этими землями!
Вот те на те! Я судорожно стал глотать рвущиеся из меня слова. Это что ж выходит? Эльф исполняет функционал сэра Дако, но от лица эльфийской короны, или что там у них? То есть мы тут люди человеки вроде как в королевстве у себя и живем, не знаем, что на самом деле наше королевство принадлежит эльфам!
Однако есть, над чем подумать. Кто тут в дураках? Человечество в своем невежестве, или исчезающие эльфы в своем величии? Не слишком ли они много на себя берут?
- Вижу, у тебя возникло море вопросов! - Он поднялся на ноги, собирая в свой заплечный мешок разложенные перед костром свои вещи. - К сожалению, время для ответов еще не пришло, мое дело было оценить тебя и понять те мотивы, что движут очередную войну в вверенных мне землях.
- И? - Я продолжал сидеть, снизу вверх рассматривая его.
- Ты в своем праве, я не стану препятствовать тебе.
- Можно обратиться с просьбой? - Я медленно поднялся, быстро сверяясь с Маком, записал ли он "глушилку" эльфа брошенную на вампира. - Не мог бы ты оказать любезность и показать мне любое самое безобидное заклинание, своей школы?
Да, маленькая военная хитрость, покажи мне одно из плетений, объясни, что в нем и как, а уж я потом, зная твои узлы, постараюсь распутать все остальное. Все же магия пришла от эльфов и, ничего удивительного в том нет, что их мастерство на голову выше любой из схем человечества.
- Любое?- Он задумчиво окинул меня взглядом.
- Да! Только ради искусства! Любую мелочь.
* * *
Заклинание, показанное эльфом, называлось Звезда Латом. Тупой фонарик, которых я уже знал целую кучу, но какое плетение! Это шедевр, просто, емко и функционально. Что я раньше делала по заветам Дако? Выстраивал последовательную цепь. Мне нужно было установить общий контур из трех составляющих, энергозапас, формирующая основа и включатель-выключатель. Здесь же не было формы, не было энергозапаса или же подпитки! То есть, я хочу сказать, что сама форма заклинания была универсалом, это не заклинание, а как сказал Леофоль - руна. Универсальная единица связи энергии. Разница я вам скажу, колоссальна, заклинание как не крути и как не пихай в него подкачку, конечно по своей сути, а руна вечна. Нет в ней ни насоса, ни управления, нет ничего, просто свитый замкнутый узор, своей формой и единично заданным импульсом силы, являющийся чистой функцией.
Всего таких рун составляющих, по словам Леофоля чуть больше шестидесяти, мне он показал одну, остальные в принципе так же не являлись секретом, но вот эльфийская магия это табу.
Да, вот так вот господа эльфы охраняли свои корпоративные секреты. Никому и ничего, есть руны, пожалуйста, учите, используйте, а вот наши плетения не трогайте. И тут надо сказать крылось даже больше, чем можно было бы подумать. Из полувзглядов и намеков, кинутых им, выходило, что если кто-то из ныне живущих магов будет уличен эльфами за созданием их конструкций, то скорей всего будет иметь место летальный исход, данного индивидуума.
А я что? Я ничего, я вот даже не одного заклинания не знаю! И ведь почти, правда.... После того как эльф скрылся в лесу, а я с криками отбегал положенное по лагерю, ловя всех правых и неправых на предмет выдачи заслуженных слонов, из-за того, что у нас в лагере блуждают незамеченными посторонние. Мне пришлось больше часа просидеть с Маком просто, для того чтобы хотя бы скопировать неизвестный во всех принципах узор. С Тины он сам снимал свою сеть, чем естественно "спалил" передо мной узел управления, но от этого, увы, становилось не легче.
Похоже, пробрало меня сильно, так как очнулся от изучения выстроенной Маком модели уже поздней ночью, от того, что меня тряс за плечо появившийся, наконец, Десмос.
- Барон, вы в порядке? Сержанты обеспокоены, говорят после прихода в лагерь эльфа, вы пол дня сидите и что-то бормочите себе под нос. - Граф присел рядом со мной. - Кто этот эльф? Из-за него планы меняются?
- Эльф, эльф, эльф...- Забормотал я, сворачивая проекцию заклинания, выведенную Маком, из-за которой я практически не видел окружающее. - Нет, планы не меняются, действуем, как договаривались, эльф не помешает. Я думаю. Пока.
- Странные у вас знакомые, барон. - Десмос поежился.
- То же самое он сказал про вас, когда увидел Тину, впрочем, не будем об этом, какие у нас перспективы? Что там Нуггет? - С сожалением я вынужден был вернуться к делам.
- Нуггет выслал на границу к Гаричу пять сотен бойцов в усиление к уже стоящим трем сотням, похоже он реально считает вас дураком. Кхм. Простите.
- Не извиняйтесь, на это и весь расчет. - Я устало растер лицо. - Сколько по времени у них уйдет на марш и, что осталось с ним в охранении?
- Пять дней, думаю, и они встанут у капитана. Непосредственно с бароном в личной гвардии под двести человек, все стоят возле города, это получается примерно полтора дня пути до Норвшлица. С ними маг. - Он задумчиво выводил что-то прутиком на земле. - Мне кажется, слишком маленький разрыв по времени, как бы не пришлось вырываться боем.
- Жизнь заставит - вырвемся. - Я ободряюще улыбнулся. - Никто не обещал, что все будет просто и гладко. Ну да ладно, завтра я выдвигаюсь на первую продовольственную точку, потом четырехдневный переход до Норвшлица, по времени как раз получается, что основные силы оттянутся. Будем надеяться, что у страха глаза велики и барон не ринется снимать осаду с двумя сотнями, а хотя б сутки может двое, даст нам форы, поджидая возвращения костяка армии.
