Сегодня был трудный день. Вся эта суматоха, под названием государственные дела, изрядно выматывали уже немолодого мужчину. А под конец дня, неожиданно пожаловал протоирей церкви Единого, архиепископ Слувал. Пришлось сдвинуть всё расписание, чтобы принять его. Разговор был как обычно насыщенный воззваниями к святости и искоренения ереси. Под конец беседы архиепископ, наконец, озвучил цель своего визита. В Империи прошла волна вандализма по отношению к церквям и часовням. Неоднократно были замечены люди, что-то капающие под алтарями. Проверки ничего не выявили. Архиепископ Слувал нижайше просил императора принять меры по присеканию сиих действий. На что Вилорну пришлось напомнить, что церковь имеет воинствующих монахов, вот пусть им и доверит разборки с вандалами. Протоирей, сдержанно попрощавшись, уехал недовольный.
Всё это вспоминал Вилорн, мерно покачиваясь в кресле, с наслаждением потягивая изысканное вино.
Уединение императора нарушил глава имперской тайной канцелярии Хасс. Войдя в зал, он нерешительно кашлянул, и остался стоять около дверей.
- Проходи Хасс, - пригласил Вилорн, - надеюсь твои новости стоят того, чтоб прервать моё уединение.
- Прошу извинить, Ваше величество, - сдержанно отозвался начальник канцелярии, - думаю это новость действительно безотлагательна.
- Хорошо, - император небрежно махнул в сторону кресла стоявшего напротив, - присаживайся. Вина?
- Благодарю, Ваше величество, у меня ещё есть работа.
- Дело твоё. Рассказывай, что у тебя.
- Я лучше покажу, - мужчина достал из нагрудного кармана кристаллик размером с горошину, - каждый день, перед тем как впустить в офис Фонда вашу дочь, доверенный человек, устанавливает в её кабинете записывающий кристалл.
- Ясно, - равнодушно отозвался император, пригубив кубок.
- Это даёт нам очень много сведений о настроениях дворянства, - Хасс достал из другого кармана небольшую подставку и установил её на столик, перед императором, - а вот эта запись думаю вам будет интересна.
Установив на подставку горошину кристалла, Хасс сделал пасс рукой и над столом возникла маленькая, объёмная, виртуальная копия кабинета Весты.
"- Ваш завтрак, госпожа, - в кабинет принцессы вошла растрёпанная девица.
- Спасибо, - Веста махнула ладошкой в сторону стола, - поставьте, и идите, приведите себя в порядок.
- Да, госпожа, - сделав реверанс, девушка выскочила из комнаты.
Через некоторое время в кабинет вошла бывшая проректорша академии магии, Илона:
- Не помешаю?
- Ну что вы. Конечно заходите, - пригласила молодую женщину принцесса..."
Император отставил бокал с вином и внимательно просмотрел запись. Потом попросил воспроизвести ещё раз. После повторного просмотра, взяв кубок, откинулся в кресле и задумчиво начал качаться. Хасс терпеливо ждал.
- Значит слухи о гибели графа Андера сильно преувеличены?
- Да, ваше величество. Выходит он жив и здоров...
- Тельфон... , -хмыкнул Вилорн, - сколько в империи переговорников?
- Двенадцать штук, - тут же подсказал Хасс.
- А простой граф раздаёт их своим соратникам..., - Вилорн отпил глоток вина, - мы в очередной раз недооценили графа...
- Есть ещё новость, - кашлянул Хасс, - пришло сообщение с засеки в окрестностях города Адаш.
- Это там где был сбор экспедиции Весты?
- Да, ваше величество. У вас великолепная память, - Хасс поклонился и продолжил, - При возвращении экспедиции, была опасность выхода Шалумов в земли людей. Опасность ликвидировали, но пришлось пожертвовать одним рейнджером. Он отвлёк тварей, пока основные силы пробивались к форпосту. После его искали, но кроме останков его одежды ничего не нашли.
- Да-да... помню такой эпизод в отчётах, - поддакнул Вилорн.
- Так вот. Этот рейнджер оказался жив и дал тревожный сигнал...
- Молодец... нужно бы наградить за смелость, - кивнул император.
- Хорошо, ваше величество. Завтра соответствующие бумаги будут у вас на подписи, - Хасс сдержанно кивнул, - навстречу ему отправили три пятёрки ветеранов...
- Не слишком? - Вилорн удивлённо посмотрел на начальника тайной канцелярии.
- Он возвращается не один, - наконец выдал Хасс козырь, - он, верней она, нашла и спасла в Диком лесу мужчину. И это за пределами третьего рубикона!
От неожиданности император замер, поставил бокал на столик, встал и начал ходить около камина как маятник часов. Хасс, довольно улыбаясь, наблюдал за размышлениями императора.
- Наш граф остался верен себе, - император остановился и посмотрел на довольного начальника канцелярии, - он и в Диком лесу нашёл себе бабу...
- Разведка докладывает, что это она нашла его...
- Ой...Хасс! Не смешите меня! Рампил говорил, что если в Диком лесу и есть портал, то согласно картам Древних, он чуть ли не в центре леса. Человек прошедший через Дикий лес вряд ли нуждается в помощи рейнджера... тем более женщины!
- Но разведка..., - Хасс, под взглядом императора, осёкся.
- Что у нас по прошению графа Андера? - хмурясь спросил император.
- Мои специалисты выявили очень интересную особенность стилистики представленного письма, - воодушевлённо начал Хасс, доставая из папки бумагу и передавая её Вилорну, - вот заключение отдела анализа. По всем показателям письмо принадлежит перу главы гильдии Повелителей Дорог Рампилу!
- Мне тоже показался стиль очень знакомым, - не читая листка, проговорил император, - дело приобретает первостепенное значение... Каким образом связан граф Андер и Рампил? Сообщение из Светлояра об активности незарегистрированного портала... пропажа Андера в столице, средь бела дня... Тут явно готовится ... некая акция... Как думаешь Хасс?
- Вы, как всегда, удивительно проницательны, - чуть поклонился глава тайной канцелярии.
- Не далее как вчера вечером ко мне приходила Веста и настоятельно просила оставить графство Андера в покое. Я отшутился..., - император потёр подбородок, - теперь понятно чья это просьба... Скажи Хасс, разве переговорники не должны быть сданы в гильдию магии?
- Совершенно верно, ваше величество. Артефакт переговорника подлежит обязательной сдачи в имперскую гильдию магии.
- И что мы можем, в связи с этим, предъявить графу Андеру? - спросил император.
- Конфискацию артефактов и денежный штраф в размере десяти тысяч золотых за каждый укрытый артефакт, - с готовностью ответил Хасс.
- Знаешь что, Хасс. Доставьте ко мне завтра с утра госпожу Илону. Я познакомился с её биографией... Она женщина в высшей степени разумная. Думаю мы сможем с ней договориться, - попросил главу канцелярии император, - сможете?
