Не шелохнувшись, я всмотрелся в лицо девушки, и она не отвела взгляда. Первый раз за все время она решила заговорить со мной и выйти из пещеры.
— Пойдешь куда? — наконец задал я вопрос. — И как же свадьба?
— Свадьбы не будет, — четко и ясно ответила Алларисса. — А я хочу уйти отсюда. Уйти из Диких Земель. Хочу вернуться домой. Если не возьмете меня с собой, то я пойду одна, и на этот раз ты не сможешь меня остановить, Корис Ван Исер!
— Да ты спятила, дуреха! — рыкнул Рикар. — Блажь! Сама не знает, что хочет! Вчера замуж собралась, а теперь и вовсе вона чего удумала! Я сейчас не посмотрю, что ты у нас баронесса!
— Тихо, Рикар! — остановил я его. — Алларисса, кажется, ты запуталась. Ты понимаешь, что мы можем и не добраться до Стены, не говоря уже о том, чтобы преодолеть ее? Это опасная затея. Ты не давала мне клятвы верности и вольна покинуть мое поселение, когда захочешь. Но я предлагаю тебе немного подождать, дождаться нашего возвращения и обещаю, что когда я отправлю следующий торговый обоз к пограничному поселению, ты пойдешь вместе с ними. Тебя проведут через ворота и даже снабдят деньгами на дорогу. А дальше можешь поступать, как хочешь.
— Нет! Я пойду с вами! — упрямо мотнула головой вздорная девчонка, и мне стоило немалых усилий, чтобы сдержать гнев. — Если не возьмете, то уйду одна!
— Запереть ее в какой клетушке, и пусть малость охолонет, — предложил Древин, с таким удивлением оглядывая стоящую перед ним девушку, словно видел ее первый раз в жизни. — Не в себе она, господин.
— Только попробуйте! Я… Я себе вены зубами перегрызу! Голову о стену разобью! Вот!
— Да что с тобой такое, Алларисса? — с искренним недоумением спросил я. — За последние дни ты удивила меня больше, чем за все время нашего знакомства! Ты меня не слышишь? Я обещаю отправить тебя домой, просто немного подожди… Кто я такой, чтобы тебя неволить? Решай сама. Либо относительно безопасное путешествие с многочисленным обозом через пару месяцев, либо отправляйся с нами, но тогда никто не сможет гарантировать, что ты не погибнешь в пути. От души советую выбрать первый вариан…
— Я уже решила! — звонко произнесла девушка. — Я иду с вами!
— Господин, не слушайте ее! — всплеснул руками здоровяк, поднимаясь на ноги. — Девчушка сама на себя не похожа! Дайте, я с ней поговорю по душам. И с этим рыжим и одноглазым склирсом — чую, ой чую, что и он в этом деле по уши замешан.
— Говори, сколько хочешь. Но запирать не смей, — бледно усмехнулся я и наконец отвел глаза от девушки. — Если переубедишь, то и ладно, если упрется — то приготовь для нее лошадь. Все, на этом разговоры окончены. Начинайте приготовления. А сейчас оставьте меня одного. Мне надо подумать.
Костер давно уже угас, двор погрузился в ночную темноту. Все, кроме троих стражей, ушли в теплую пещеру, и никто не мешал мне глядеть на холодно сверкающие над головой звезды. Я лежал, зарывшись в сугроб и прислушиваясь к завывавшему на вершине скалы зимнему ветру, думал… думал о будущем, думал о предстоящем путешествии… думал об Аллариссе… и просто ждал, когда закончится очередная непроглядная ночь и начнется светлый день…
1 лига = 3 милям = 24 фурлонгам = 4828,032 метрам.
Асдора — самая длинная по протяженности и самая полноводная река на материке. Направление течения, если не принимать во внимание многочисленные изгибы русла, то с запада на восток. Единственная река, пересекающая Пограничную Стену и несущая свои воды до восточного побережья, где впадает в океан.
Ван — данная приставка в имени означает принадлежность к дворянскому роду. Дворянином можно родиться, либо получить титул за особые заслуги перед короной.
Гангрис — это одновременно название острова и расположенного на нем города. Родовое владение рода Ван Лигас, на протяжении двенадцати поколений владевших островом Гангрис. В настоящее время остров считается необитаемым вот уже почти двести лет.
Дикие Земли — огромная территория на западе континента, населенная чрезвычайно опасными тварями. Разумные расы стараются освоить Дикие Земли и очистить их от нечисти и измененных магией тварей, но пока безуспешно. Все чаще смертные приговоры заменяются на отправку в Дикие Земли для основания новых поселений — по принципу капля камень точит. Дикие Земли возникли в результате чудовищной войны магов за несколько столетий до описываемых событий.
Зик-кдахор — буквальный перевод с гномьего языка «камень-друг». Метательный снаряд, используемый только Подгорным народом.
Инкертиал — портовый город. Столица западных провинций. Город был полностью разрушен и затоплен морскими водами в результате чудовищного катаклизма.
Искусство — старое обозначение некромантии. Сокровенное знание, дарованное самим Морграатом. Знание (не врожденный магический дар), как управлять потоками жизненной энергии. В настоящее время Искусство забыто и запрещено святой Церковью Создателя.
Квали — в грубом переводе с языка Подгорного народа: леди, мисс, юная госпожа. Принятое вежливое обращение к незамужней особе женского пола.
Ледяные Клыки — огромный горный массив, расположенный на северном побережье Ядовитого моря. До возникновения Диких Земель в Ледяных Клыках из разумных рас обитали только пещерные гоблины. В настоящее время о происходящем в окрестностях Ледяных Клыков ничего неизвестно — это самое сердце шурдских территорий.
Морграат — древнее божество, требовавшее обильных кровавых жертв. Поклоняющийся ему культ жрецов был повержен и забыт многие столетия назад.
Ниргалы — некогда они являлись обыкновенными людьми, преимущественно мужчинами. Насильно проведенные через специальные магические ритуалы, они утратили свою человеческую сущность и память, приобретя взамен несокрушимые доспехи, покрывающие их тела, и огромную силу.
Орден Искореняющих Ересь — церковный орден, занимающийся выявлением и уничтожением нежити. По своей сути выполняет миссии сугубо ясные и четкие — найти и уничтожить. Символ ордена — красный молот, использующийся достаточно редко, и тонкий красный пояс или плетеный шнур.
Орден Привратников — церковный орден, члены которого охраняют Пограничную Стену от нечисти и проверяют каждого, кто приходит со стороны Диких Земель. Авторитет ордена Привратников особенно высок в пограничных городах и форпостах. Отличительный знак ордена — изображение ключа. Принадлежащие к ордену священники носят на поясах вырезанный из дерева ключ. Орден Привратников считается одним из самых влиятельных орденов церкви и одновременно самым закрытым.
