Ничто и никто не смог бы выжить в таких условиях. Лишь камень терпел все унижения, что применяла стихия по отношению к Ад'дариону. Выдохшаяся, потрескавшаяся земля давно превратилась в каменный панцирь, укрывающий собой недра, не допускающий огню и льду убить жизнь, что теплилась у самого сердца планеты.
Ад'дарион, вечно страдающий мир, что создан был лишь для одних существ, способных выжить в таких условиях. Демоны. Но даже они осмеливались подниматься на поверхность лишь ночью, когда смертоносная звезда Ад'дариона, Тихену, позволяла поверхности остыть и залечить свои раны в ледяных объятьях, обрушивающихся, словно из неоткуда, снежных бурь.
Испокон веков демоны жили в недрах своей планеты, где источником тепла и света служило сердце Ад'дариона. Где вода не падала, а поднималась, где трава под ногами была алого цвета, а из животных жили лишь рептилии.
Для человека это место показалось бы адом, для демонов оно было домом. Высеченные в камне дома и дворцы заполняли собой недра планеты.
Так бы и жила эта цивилизация, укрытая каменной оболочкой, никем не узнанная и не потревоженная, если бы не сила, что была дарована демонам мирозданием. Более сильных магических существ вселенная не знала. Разве что драконы и дэйурги не уступали им, но в их мире таковых не было. В одно время демоны научились ходить между мирами. И это стало началом конца…
Они врывались в чужие миры, движимые алчностью, жаждой крови, ненавистью. Война ради войны, насилие ради насилия, и получение желаемого любой ценой. Видя богатые жизнью и энергией миры, демоны задавались лишь одним вопросом: "Разве не достойны они большего? Разве не им следует быть у истоков? У смертных есть всё, а они вынуждены влачить жалкое существование на Ад'дарионе, каждый день сражаясь за право на свою жизнь!"
Вырезая целые народы, не щадя никого, они утопали в крови и жертвах, изливая свой гнев в мирах, что не могли им противостоять.
Но так не могло продолжаться бесконечно…
Она шла по длинному каменному коридору, звук каблуков её сапог эхом отражался о стены. Черный камзол, расшитый серебряными нитями, облегал фигуру, как и плотные черный брюки. На поясе крепились клинки — полумесяцы, больше всего напоминающие собой серпы. Традиционно женское оружие демонов. Ярость окутала всё её естество, сейчас она была опасна как никогда. На пути в покои Главы Серебряного Дома ей никто не встретился. Подданные будто чувствуя, в каком сейчас состоянии находится эта демоница, старались укрыться от взора её непроницаемо черных глаз, на дне которых вспыхивали и исчезали серебряные искры.
Когда перед ней возникла каменная стена, она, не сбавляя скорости, направилась вперед и, словно не замечая препятствия, прошла сквозь неё.
— Айрэбу! — гаркнула демоница, выходя на центр комнаты.
Её белоснежные волосы рассыпались по плечам, стоило лишь замедлить шаг. А ладони накрыли рукояти клинков.
Стоило ей остановиться, как перед ней возник тот, кого она искала. Высокий широкоплечий мужчина с такими же серебряными волосами, как у неё, возвышался перед ней, словно скала. Его темные брови были сведены на переносице, а взгляд неотрывно следил за демоницей.
— Это правда? — прошипела она.
— Тамэя, — склонил он голову, — что разгневало тебя, жена моя? — голос его обволакивал, и в другое время она бы не выдержала и не смогла бы удержать свой гнев.
— Это правда! — уже прокричала она. — Ты согласился?! Отвечай, Айрэбу!
Мужчина глубоко вздохнул и утвердительно кивнул.
Этот его жест словно выбил из легких демоницы весь воздух, как если бы её со всей силы ударили под дых.
— Как ты мог? — прошептала она. — Как ты мог, Айрэбу?! Предать весь наш род! Как ты мог?! — кричала она, в ярости сжимая и разжимая кулаки.
— Ты не понимаешь, о чем говоришь, Тамэя, — жестко сказал он.
— Ты трус! Трус и предатель! Вот, что я понимаю! — не собиралась уступать женщина. — Что, так испугался неведомого, что сразу же наделал в штаны! И решил стать цепным псом охраняющим Грань? — злобно прошипела она и в то же время отшатнулась, когда хлесткий удар обжёг её щеку.
— Ещё слово, Тамэя, и я не посмотрю на то, что ты моя жена!
Женщина отступила на шаг, прижимая руку к горевшей щеке. Её взор затуманился от нахлынувшей ненависти и решимости.
— Я не прощу, — тихо сказала она и, повернувшись, вышла вон из комнаты.
Айрэбу уже было дернулся остановить её, но вдруг решил, что ей необходимо побыть одной. Возможно, если бы в тот день ему удалось поговорить с собственной женой, объяснить своё решение пойти на условия Грани, то последующих событий и не произошло бы. Тамэя не посадила бы в своем сердце росток ненависти, который вот-вот должен был принести первые плоды. Вчера Айрэбу принял решение, он примет предложение, что дала им реальность. Он и его Дом станут стражами Грани. Ради выживания своего рода он пойдёт на это! То бестелесное существо, что предстало перед Советом Домов Ад'дариона представилось Духом Грани, сделало им предложение, на которое было два решения: смерть или жизнь во искупление того, что ими уже было совершено. И он, Айрэбу, не задумываясь, выбрал жизнь! Тогда Дух вручил ему "дар смерти" — игнис, срезающий души. Айрэбу с трудом верилось, что он держит в руках один из символов власти над Жизнью и Смертью, способный уничтожать и порождать целые миры! Позже к нему присоединился Золотой Дом, Главе которого была вручена коса, высеченная из цельной кости, как символ тех, кто защитит от любой напасти. Символ того, что любого врага можно просто скосить, как травинку в поле. Огненный Дом дал свое согласие вместе с Домом Вечной ночи, и им были вручены свирель, звуки которой открывают истину, и маленькая амфора, в которой держалось священное масло, будто напоминающее о скоротечности жизни и бытия. Дом Воды получил в дар Трезубец, высеченный будто бы изо льда, дарующий Дому абсолютную власть над стихией. Изумрудный дом получил маленькое хрустальное сердце, символ жизни, что надо оберегать. А Дом Воздуха получил в Дар венок из мертвых цветов, символ безвременья и скоротечности бытия.
'Дары смерти' были вручены, и настал день, когда всем, кто принял условие Грани, пришло время уйти в другой мир. Мир, в котором их ждала совершенно иная жизнь. Где им предстояло открыть в себе совершенно новые качества. Быть не завоевателями, а защитниками. Построить новый дом, фундаментом которому послужит созидание.
Тамэя отправилась в это путешествие под руку с супругом, старательно делая вид, что приняла его решение, она уходила из Ад'дариона с гордо поднятой головой.
