– Достаточно.
Как поступит современный, прагматичный человек, узнав, что дух умершего друга вернулся на Землю? Поверит? Как бы не так! Современный прагматичный человек искренне верит, что сдохнет, оставив после себя лишь могильный холмик, и смеется над любыми другими версиями. Наверное, потому, что у современного и прагматичного есть компьютер и теория Дарвина. А если информация о возвращении духа подтверждена доказательствами? Поверит? А если, в конце концов, вернулся именно друг?! Настоящий. В этом случае, наверное, поверит.
Захочет поверить.
Розгин качнул головой:
– Как тебе удалось?
– Проверка закончена?
– Как тебе удалось, старый ублюдок?
– Есть способ, – рассмеялся Сергей, крепко стискивая руку Павла.
– Честный?
– Нет.
– Я так и думал.
– Я буду серьезно наказан.
– Но все равно вернулся?
– Да.
– Теперь я тебя окончательно узнал, старик. – Розгин вздохнул. – Решил исправить ошибки?
– Любой ценой.
– В твоем стиле. – Павел понял, что ни надежное место, ни мастера спорта по решению проблем не потребуются. – Насколько вернулся?
– Только чтобы разобраться.
– Мне, значит, не доверяешь?
– Я смогу больше.
– Уверен?
– Да. – Веснин помолчал. – К тому же ты пропустил удар: Андрея хотели похитить. К счастью, в его теле уже сидел я.
– Когда? – быстро спросил адвокат.
– Когда он выходил из твоего офиса.
– Значит, наш прошлый разговор…
– Нет, с тобой говорил Андрей. Я прыгнул чуть позже. А через минуту меня скрутили и запихнули в джип.
– Мария?
– Наняла Грыгадзе.
Розгин прищурился, припоминая, что он знает об этом уголовнике, после чего хмуро одобрил:
– Она купила лучшего.
– Да уж, обставила дело с размахом.
– Но ты уверен, что за похищением стоит именно Мария?
– Мне сказал Грыгадзе.
– А… – Павел внимательно посмотрел на друга: – Что с ним?
– Его больше нет.
В ответе адвокат не сомневался. Но волновало его другое:
– Поэтому Андрея ищет милиция?
– Нет, я был осторожен, никаких следов, – покачал головой Сергей. – Через милицию меня пытаются достать другие люди. Меня, не Андрея.
– Оттуда? – Розгин поднял брови вверх.
– Ага.
– С ними ты тоже справишься один?
– Хочешь поучаствовать?
– Почему бы не завести полезные знакомства на будущее?
– Ты в своем репертуаре.
Мужчины помолчали.
– Мне тебя не хватает, – негромко признался Павел. – Хороших мало. Таких, с кем не нужна маска. А хороших друзей и того меньше. Таких, рядом с которыми душа спокойна.
– Извини, что поторопился.
Розгин улыбнулся:
– Я не претензии выдвигаю, а в жилетку плачусь. – Вновь пауза. – Кто тебя убил, Сергей?
Быть сентиментальным слишком долго адвокат не умел.
– Теперь это не важно.
– Мария?
– Паша, не важно, – весомо повторил Веснин. – С Марией я разберусь, а ты прикрой, пожалуйста, Андрея.
– Не люблю, когда меня дважды просят об одном и том же.
– Извини.
– Да пошел ты. – Розгин вздохнул, а потом неожиданно предложил: – Давай, старик, хлопнем по рюмашке. В последний-то раз?
– С удовольствием.
И друзья вошли в кафешку, в которой встречались когда-то, будучи совсем-совсем другими.
* * *
– Как видите, господин старший помощник, Ручной Привод пребывает в полном порядке, – с гордостью произнес механик, вытирая руки тряпочкой. – Устройство функционирует в штатном режиме. Все запасные части присутствуют согласно описи.
– Зачем так официально, Черепаныч?
– Мне казалось, вам нравится субординация, господин старший помощник.
– Оставим ее для официальных моментов.
Механик мастерски сыграл изумление. Ясень мастерски сделал вид, что верит удивлению собеседника.
– Как же мне вас называть? – уточнил Черепаныч. – Виктором?
Тон не оставлял сомнений в том, что между «Виктором» и «господином старшим помощником» механик выберет последнее. Ясень вздохнул, но сопротивляться не стал – ему нужно было сломить недоверие Черепаныча.
– Вы не хотите звать меня по имени.
– Ясенем было бы удобнее, – признался механик. – Но вам не нравится.
«Чертов Карбид!»
– Поэтому…
– Называйте Ясенем, – перебил механика Виктор. – Все в порядке.
– Очень достойный выход из положения, – одобрил Черепаныч. – Помню, во время странствий, я тогда служил по несущей части на тяжелом палубном вертолете «Сшибающий» имени товарища Камова, завелся у нас в хвосте опоссум. Нормальный такой зверек, выставочный, между прочим, с хорошей родословной… но никак не хотел отзываться на кличку, что ему наш наводчик дал. Не хотел, понимаешь, быть Сиракузом. А наводчик наш, Аким Онуфриевич Гранже, человек был твердый – куда там Карбиду! – раз сказал – Сиракуз, значит, так и будет. Опоссум, помню, переживал сильно.
Черепаныч замолчал, разливая по кружкам кипяток.
– Вам с сахаром?
– Да, – кивнул Виктор. И неожиданно для себя спросил: – А чем все кончилось?
Неожиданно, потому что его слегка покоробило сравнение с опоссумом. Пусть даже и выставочным.
– Утонул Сиракуз, – печально ответил механик. – Прыгнул во время планового десантирования, да не рассчитал силы. С течением не справился и сгинул в посейдоновом царстве. Аким Онуфриевич, помню, убивался сильно.
– Гм…
Как еще реагировать на трагическую историю, Ясень не знал.
Он хлебнул нестерпимо-горячего чаю, поморщился, поставил кружку на стол и, поймав на себе хитрый взгляд Черепаныча, слегка смутился.
«Они все видят меня насквозь. А я их?»
Механик сделал большой глоток, пробормотал: «Хорошо!», следующим допил чай и налил добавки.
«Слишком мало времени, – утешил себя Виктор. – Они сложны, разобраться с наскока не получится… Но я сумею!»
– О чем вы хотели поговорить, Ясень? – осведомился Черепаныч.
– То есть вы не верите, что я пришел только для ознакомления с Ручным Приводом?
– Верю, конечно, – улыбнулся механик. – Но у вас наверняка есть вопросы.
– Есть, – быстренько сдался Виктор.
Да и какой смысл отнекиваться?
– Я слушаю.
– Почему Подстанцию поставили именно здесь?
– В Москве?
– Да.
– Не нравится город?
Учитывая обстоятельства, Ясень не видел большой разницы между Москвой, Берлином или Мадридом. Ему было все равно, где жить. Интерес вызывала точка, а не ее название.
– Хотелось бы узнать резоны.
– Подстанцию поставили там, где Ручной Привод, – выдал Черепаныч официальную версию. – А Ручной Привод работает здесь с незапамятных времен, когда Земля еще была плоской, но уже вращалась.
Это был не тот ответ, который хотел услышать Виктор.
