– Ну не факт, – протянула гаргулья. – Тогда вообще все как-то необычно было. На эмоциях, на страстях, магия бесилась только так, ничего в ней не было понятно. Да и Король… это вам не хухры-мухры. Он же тоже был маг. И сила в нем была неведомая. Она не могла не влиять на окружающих. Тем более на друзей и родственников. Даже когда он умер…
– В чем-то ты права. Адриан тоже писал об этом. Но он приводил еще какие-то доказательства, но сейчас я всего и не упомню.
– Ну ладно, положим, что он был прав. Но что это нам дает? – согласилась Дэй.
– Время, где искать причину, – тихо ответил Калли.
– Ну ты, гоблин, завернул, – возмутился Грым. – Ушастый, ты хоть представляешь, сколько веков прошло?!
– Я как раз и представляю, – с непередаваемым альпийским хамством произнес Светлый. – Златко?
– Да, все так… И более того – похоже, Адриан нашел-таки корни этого проклятия.
– Да?!! – Здесь уж никто не остался равнодушным.
– Но подожди, нашел, но не смог справиться? – тут же предположила Ива.
– Не успел? – усомнилась Дэй.
– Не хватило сил?
– Невыполнимые условия? – резюмировал эльф.
– Я не знаю, – просто сказал Златко.
– Как?!! – воскликнули четверо хором.
– Из дневника непонятно, – пояснил Синекрылый. – Он, ну Адриан, долго, очень долго искал ответ. Чего только не делал. Перерыл все библиотеки. Ездил к оракулам и провидцам. С эльфами, теми, кто еще помнил Короля, общался. Замок этот с ног на голову поставил. Заклинания разные, чтобы заглянуть в прошлое, творил. И точно докопался, что наше проклятие как-то связано с Королем. – Златко почти воровато оглянулся и открыл потайную дверцу, оформленную как полки с книгами. – Тут хранятся самые ценные книги нашего рода, – пояснил он. – Я быстро… – Он согнулся и нырнул в приоткрывшуюся дверцу в две третьих человеческого роста. Обратно выполз минуты через три, держа в руках, как величайшее сокровище, пухлую, изрядно потрепанную книгу – вернее, тетрадь в твердом переплете с исписанными действительно ужасающим подчерком страницами… Холст, что ли? – Вот! Это подлинник. А у меня в Стонхэрме есть копия. Ох, сколько времени я убил просто на переписывание этих закорючек!!!
– Так вот над чем ты сидел ночами!!! – обрадовался догадке Грым.
– Ну… не так уж много времени. Как только подобрал шифр, дело совсем уж быстро пошло. За пару месяцев управился. Ну так вот… – Златко осторожно полистал дневник, нахмурился. Потом лицо его прояснилось, и он перевернул еще пару листов. – Вот слушайте, – Синекрылый прокашлялся и медленно – ведь текст тут был зашифрован – начал читать: – «Я точно знаю, что это связано с каким-то заданием, которое Король дал моему предку. Что же это было за дело? Странное какое-то это было задание. Нигде о нем нет никаких записей. Если бы не случайность, то и я бы не узнал. Но вот что бесспорно – это было что-то весьма необычное. Ведь именно после того, как Родрик вернулся – а уезжал он более чем на пару месяцев (и ни одна хроника, которые весьма подробно описывали жизнь Короля в тот момент, что также, разумеется, касалось и его ближайших друзей, не указала, где он был все это время, хотя все отметили его отсутствие в такой острый момент, как война с шаманом Эзгио), – Король и передал ему во владение эти земли, теперь мы называем их родовыми. Тогда это была такая даль, что страшно даже представить. Родрик еще непродолжительное время покрутился при Короле и отбыл сюда, где и провел остаток своих дней. В те времена бытовало, да и сейчас бытует мнение, что это решение принял сам Родрик. Все источники говорят о его нелюдимом характере. Да и нуждались эти земли в заботе истинного хозяина. Опасно тут было – в защите они нуждались. Так что Родрик служил Королю и вдали от него.
Только вот гложут меня сомнения: а так ли это? Может, это была не награда, а наоборот? Способ удалить с глаз долой неугодного? Или того, кого по каким-то причинам не хотелось больше видеть рядом с собой? Как объяснить, что в такую горячую пору, как война с шаманом Эзгио, Король отослал от себя того, кто столько раз помогал ему и в более сложных ситуациях? Не могу этого понять. С освоением этих земель можно было еще пару лет подождать. Одно из двух: или Родрик сам умолил его об этом, или все же это была негласная опала. Но Родрик был предан Королю как собака. Как он мог оставить своего властелина, когда тому была ой как нужна его помощь, его поддержка, его сила и войска, в конце концов? Как бы он ни устал от бесконечной войны, но это как-то не вяжется со всем, что я о нем знаю. Сначала я даже подумал, что его магия иссякла, как поговаривали злые языки. Но последующие события свидетельствуют об обратном: в частности, нападения ледяных великанов и всплески первородной силы, что активизировали нежить, – именно борьба со всеми этими напастями стала доказательством – колдовство в моем предке было о-го-го какое.
Тогда возвращаемся к первому вопросу. Что же это было за дело? Мне кажется, если я узнаю, что приказал Король Родрику, то я пойму и суть проклятия.
Еще одно не дает мне покоя. Ведь земли были не единственным подарком Короля. Именно к тому времени относится первое упоминание о наших синих крыльях. Кстати, кто додумался назвать так и замок? Не род, а какие-то тайны сплошные! Конспираторы гоблинские!
Ха! А все-таки у Короля явно было чувство юмора. Это же надо – сделал подарочек. Словно в доказательство поговорки: будьте осторожны с вашими желаниями, ведь они могут сбыться. Родрик всегда хотел летать, а левитация ему не давалась. Вот тебе, пожалуйста, крылья. Хотя… может статься так, это только сейчас проблема. Мне – магу со стажем – приходится прилагать немало сил на управление ими, а про вызов их вообще молчу: когда хотят тогда и появляются. Впрочем, надо признать, что если уж они возникают, то вовремя. Но ведь так не могло быть всегда. В противном случае – какой же тогда это подарок? А Король никогда не увлекался бессмысленными или даже вредными подарками. И неблагодарным не был. Умел помнить и плохое, и хорошее, и то, что трудно отнести к одной из этих категорий. Вот и еще один вопрос вырисовывается: что же произошло с нашими крыльями? Следует помнить: их не было ни у брата Родрика, ни у племянника, а вот у сына последнего и внучки Короля были… Хотя он не был прямым потомком Родрика. Значит, крылья – это не столько династическая принадлежность по прямой линии. Они – это наследие. Каким, к примеру, являлся замок. Мальчик родился уже, когда племянник Родрика был владельцем этих земель. Вот и появились у него крылья. Что-то в этом не так… только не могу понять что. Надо обо всем хорошенько подумать. Какая же запутанная история! И как же мне узнать о поручении Короля?»
