Я облегченно выдохнул, а жители Овчариц не вставая с колен затянули какой-то заунывный псалом прославляя Старших Сестер оборонивших девочку Милицу. Священник умело дирижировал хором размахивая своей дубиной. А про меня, чьими руками свершилась справедливость, все как-то забыли. Ну и ладно.
- Видишь, как все хорошо решилось, - кивнул я Франке. - И Милка Милицей оказалась, да еще и беспризорной, так что думаю, никто возражать не будет, если ты ее заберешь. На крайний случай денег им дадим.
- Угу... - гнома спрятала от меня подозрительно заблестевшие глаза и прижала к себе девочку. А Мила, не просыпаясь выпростала свои ручонки из-под полога и обняла гному. Так это по-доброму получилось, что даже я расчувствовался. Надо же... прорывать стало мозги примороженные. Я давно уже приметил, что у меня с этим делом прогресс наметился, совсем не то, что раньше: два слова не мог связать и больше слушал, чем говорил. Как же там это словечко мудреное звучит? Итегрировался что ли? Нет, интегрировался в общество! Так кажется, правильней будет. Или неправильно? Толком не знаю, но стал более разговорчивей и даже способен на какие-то чувства, кроме похотливых. Но и эти как раз никуда не делись. Да, и еще... бояться стал. Не раз ловил себя на этом полезном чувстве.
Селяне отбив положенные поклоны наконец угомонились и делегировали старосту к нам с Франкой выразить решительное приглашение в Овчарицы, для последующей всяческой благодарности. Отец Гордий тоже рекомендовал погостить. Чем мы и воспользовались.
Для новоявленной становой боярыни Велиславы и ее ближника Врана, то есть меня, освободили сани, Явдоху привязали цугом и процессия двинулась. Священник присоседился к нам и любезно развлекал избавителей разговорами. И вообще, никакого подвоха я не заметил, отец Гордий или не знал о розыске, либо очень искусно скрывал знание. Но тут ничего не поделаешь, придется рискнуть. С Милкой нам дальше ходу нет. А пока можно немного разведать обстановку.
- А чего сами полезли на упырину? А боярские дружинники?
- Дык, нет никого... - покачал головой священник. - Вообче никого. На прошлой седмице становой боярин Петрик со своей дружиной ушел на смотр к князю. В полном, сталбыть составе, едва с два десятка замок охранять оставил. А волостного княжеского урядника с его командою кинули на усиление Донатова Вала. И чародеи все кудыть запропали. Мы за ними аж в Заречье посылали. В волостном Соборе Синода, тоже отказались помочь без объяснений. Грят не до того нам, а ежели невмоготу, помолитесь и сами опчеством на упыряку идите. Вера поможет. Вот так-то.
- А в чем дело? - я слегка насторожился. То, что власти самоустранились это конечно хорошо, но все равно подозрительно.
- Дык почти всегда так, - охотно пояснил священник. - Близится годовщина Сечи. Но, правда, так хлопотно первый раз. Обычно суеты поменьше.
- Ну годовщина. А в чем беспокойство-то?
- Дык есть вроде пророчество... - неуверенно буркнул отец Гордий. - Токмо оно еретическое и сталбыть запрещенное...
- Ну-у... если запрещенное, - разочарованно протянул я и как бы невзначай сунул белоризцу флягу с огневицей. - На хлебни отче, во избавление значит...
- Это можно... - отец Гордий осенил баклажку знаком синода и алчно припал к горлышку. - Ух-х... благослови тя Старшие, вовеки и присно, хорошо зелие греховное...
А после третьего захода на огневицу шепотом поведал, что полторы сотни лет назад был такой юродивый белоризец-расстрига Дамус из румийского града Ностра, и оный, опившись отвара грибков лесных под названием пятнашки, частенько распутно бесчинствовал и прилюдно пророчествовал. Даже нашлись последователи, за пророка почитавшие сего Дамуса и распространявшие подметные письма с евоными пророчествами. Закончилось все как должно, то бишь на костре. Но вот только со временем начали смекать людишки, что уж очень частенько пророчества юродивого совпадают с действительностью. Он предсказал и смерть на охоте отца нынешнего правителя Жмудии, а так же разрыв отношений с алвами, две войны и мор с потопом, случившиеся незадолго после его мученической смерти. Да много чего. Только изъяснялся сей пророк вельми мудрено - стихами, какими-то катренами, кои можно по-разному трактовать. Но при Синоде, якобы есть специальный Приказ, где сии пророчества разбирают. А по поводу годовщины Сечи, звучит так...
Отец Гордий прокашлялся, хлебнул огневицы и выдал баском:
- И Старый Страх вернется в Мир
- Сломав Валы минулой Брани
- И в Годовщину грянет Страшный Пир
- На коем Зверь развеет Грани...
- Ничего не понял, - честно признался я священнику.
- Просто это, - снисходительно вздохнул отец Гордий. - 'Валы минулой Брани' - Донатов Вал, окружающий место Сечи при Дромадаре. 'Грани' - устои Упорядоченного, на коих зиждется Мир и Равновесие. Про 'Годовщину', можно даже не переводить. Ну а 'Старый Страх' и 'Зверь', думаю, теперь ты и сам поймешь. Дальше там, еще было, совсем уж непонятно, что-то про чужого и нашего в одном лике, да про битву оного со Зверем, опять же в годовщину. Ну и значитца, оные и прихлопнут друг дружку, наведя разорения великия народам. Но я уже дословно и не упомню. Токмо ты это, сын мой, не болтай лишнего. Понял? Ну... благословясь, давай еще разок брюхо потешим?
Я не глядя сунул баклагу священнику, потому что неожиданно все понял. Абсолютно все...
ГЛАВА 28
Серединные Земли. Петриковская волость. Овчарицы.
01 Зимобора 2001 года от восхождения Старших Сестер. Вечер.
1. Что есмь вершиной вурдалачьего сословия? - Несомненно, лич, також именуемый архиупырем, альбо демосом.
2. Что есмь лич? - Несомненно, упырь, стоящий на вершине своих жизненных трансформаций.
3. Каждый вурдалак может стать личем? - Несомненно, однако сей путь, тернист и практически невозможен для неофитов, не обладающих пред обращением выдающимся чародейским талантом.
4. Владеет ли лич чародейскими практиками? - Несомненно, ибо лич есмь существо демонического порядка.
5. Как выглядит лич и может ли трансформировать оный свою внешность? - Лич может принимать любой вид по желанию, однакож его истинное обличье уже далеко от людского.
6. Бессмертен ли лич? - Несомненно, ибо есмь демон.
7. Сколько известно науке личей? - Науке количество неизвестно, однакож согласно теоретическим изысканиям, а також неким древним свидетельствам, оные есмь числом более одного.
'Памятка в вопросах и ответах
для начинающего монстролога'
Декан факультета монстрологии
Академии Лиги Белого Света
преподобный Бигос Пшек
- Как ты тут ушастая? - я присел и потрепал Явдоху по морде. Ослицу с почетом устроили в конюшне, навалив в кормушку яблок, морковки и прочих вкусностей. А решил ее проведать и заодно подышать свежим воздухом.
