Вот шахид престарелый! И чего ему мирно в кровати не лежалось? !В голове роились разные мысли, но хороших среди них было мало. Теперь от нас, вернее, от Кассандры точно никогда не отвяжутся. Фактически правитель крупнейшей страны этой части мира стал не только политическим противником для моей девушки, но и ее кровником. Причем на взаимных основаниях. А так, глядишь, из страны бы смотались, я бы друзей нашел, свою силу вернул и все, можно жить-поживать, о бурной юности вспоминать. Нафиг экзотику и борьбу за власть, хочу собственное комфортабельное жилище, можно даже классическую для мага башню. И черт с ним, пусть туда периодически лазают авантюристы, стремящиеся ограбить сокровищницу хозяина или выгодно продать его же голову. Их, по крайней мере, целые армии не собираются. Не знаю, насколько у регента были хорошие отношения с родичами, но какой-нибудь легион он направит за нами персонально лишь чтобы поддержать свой имидж.
-Да уж, - выдохнула наконец Сандра. - Сумел напоследок удивить, старый хрыч. Я то думала, он с годами утратил хватку ан гляди ка, грызанул напоследок волчара морской, не хуже чем в молодости. Интересно, а кто ему помогал проклятие на камне снова активировать?
Кассандра сидела, замерев как истукан и уставившись в одну точку. Лишь всхлипывала иногда, даже не пытаясь утереть сбегающие из глаз слезы. Со смертью дедушки она вроде бы уже давно смирилась, но одно дело знать, да еще с некоторой долей неопределенности, а другое услышать что да, действительно. Последний родич коньки отбросил. С шумом. Впрочем, мне его мотивы, похоже, понятны. После того, как священники локализовали армию тьмы в окрестностях учебного легиона, он видимо решил не тянуть кота за хвост, а сразу направиться на встречу с семьей и захватить по дороге на тот свет тех, кто их туда отправил. Думаю, внучку адмирал, а персоны такого ранга по умолчанию обязаны уметь делать логические выводы, записал в покойники. Нет, какие-то надежды у заслуженного пенсионера может и были, но он дышал на ладан и времени на то, чтобы перепроверить ход собственных рассуждений, похоже, не имел.
Даже теракт на свадьбе, событие безусловно аморальное, если подумать, не вызывает у меня особого протеста. Его враги первыми начали грязную игру, с убийствами, неправедным судом и подсылом к попавшей в лагерь Кассандре ассасинов. Так пусть не удивляются выжившие, получив адекватный ответ в спину, отравленным кинжалом, да еще ниже пояса. Заслужили. Долгими и старательными усилиями в поте лица своего.
-Какое еще проклятие? - уточнил я, поглаживая впавшую в прострацию девушку по волосам и плотнее прижимая к себе.
-Да эти узкоглазые из царства Кин нормальных людей равными себе не считают, а когда им по морде дашь, чтобы не зазнавались, в ответ подлости делать нисколько не стесняются, - охотно пояснила однорукая воительница. - Когда Марк выкуп за наследника получал, он сразу догадался, что с ним не все чисто будет, а потому камешек к одному нашему полузнакомому магистру магии оттащил, на артефактах специализирующемся. Волшебник оказался тем еще паразитом и жадиной, но дело свое знал крепко и в булыжнике драгоценном мигом нашел спрятанные чары, обязанные испепелить владельца при соблюдении каких-то там хитромудрых условий, возникающих раза по два в неделю. Даже того, кто их наложил по подчерку опознал, но имя я не запомнила, лишь то, что специализируется он на разной дряни, принципиально не снимаемой, которую лишь усыпить на время можно. Вроде для срабатывания проклятия требовалось большое скопление людей вокруг, вино на столах и еще какая-то чушь в этом роде. Заклинателем из царства Кин имелся в виду, понятное дело, военный совет или офицерская пьянька, но свадьба, как оказалось, тоже подошла.
-Отпусти, - Кассандра, высвободилась из моей хватки, несмотря на сопротивление и встала на ноги, смотря заплаканными глазами куда-то вдаль. - Сер Баламот, вы мой пленник и как лицо благородно сословия, разумеется, можете выкупить свою свободу. Скажем...за двадцать пять золотых монет. Но можете стать вассалом. Кровь близких требует отмщения и если я выживу, то пошедшие за мной взлетят высоко. Или погибнут.
-Таких денег мне и за пять лет не собрать, - насупился эсквайр и хмуро посмотрел на меня и Сандру. Кажется, он уже понял, что его разыграли, изобразив из себя монстров, но метаться после того, как выболтал всю известную информацию, уже было поздно. - Что ж...хорошо леди. Мой меч - ваш меч! Прошу простить, но я не силен в клятвах.
-Вы сделали правильный выбор, - чуть наклонила голову девушка. - А теперь оставьте меня, пожалуйста, все. Мне надо побыть одной. И да, думаю, солдат можно пустить обыскать руины. Ничего опасного в них уже не осталось.
-Много времени у них это не займет, - осторожно заметил я. - Тем более, что трупы крестьян уже похоронены.
-Уйди, Виктор. - Глаза, в которых плескалась настоящая мука, заглянули, казалось, в самое сердце моей души. - Пожалуйста. Мне надо подумать о...многом.
Пришлось подчиниться. Кассандра прекрасно знала, что я предпочитаю использовать свое прозвище, а не имя и раз оно к нему прибегла, то ей действительно надо побыть одной. Хотя такие удары судьбы встречать надо все-таки вместе. В конце-то концов, не чужие же мы друг-другу люди.
Обыск пепелища много времени не занял, так как от большинства домов остались лишь стены, но и награда за него оказалась пропорциональна затраченным усилиям. Впрочем, парочка не разрытых тварями погребов, вероятно не заинтересовавшихся подземельями, в которых не пытались спрятаться люди, обогатила нас вполне неплохими копченостями, которые были вечером с аппетитом уничтожены, в том числе и мной. Учебный легион, превратившийся по сути в одну большую банду беглых заключенных, остановился на ночлег едва ли в паре километров от уничтоженного населенного пункта. Кассандра расположила верных ей людей по окружности вокруг основной массы людей, чтобы минимизировать возможность их дезертирства и даже сама решила устроиться с краю. Возможно, в этом даже был какой-то тактический смысл. Если по ее душу придут убийцы, неважно кем посланные, то они скорее всего будут атаковать не периферию, которая занимает довольно таки много места, а один единственный центр.
-Нам надо решить, куда и как двинемся дальше, - заметила Кассандра за ужином. - В принципе, карту этих мест я помню неплохо, да и священник местный уроженец и неплохо знает все тропинки.
-Вот только есть одна проблема, - хмыкнула мутантка, обгладывая с кости последний кусочек мяса. - Направление на наши земли лежит в в той же стороне, куда уперлись колдуны и монстры. Да оно и неудивительно. Трирм, как и любой крупный город, возник на пересечении нескольких оживленных торговых путей. А ломиться по бездорожью...не то чтобы нельзя. Но глупо. Если слишком долго будем находиться на одном месте, раздавят неминуемо и неважно, кто это будет.
